Послать следопыта, чтобы проверил, как следует, и на том потерять время, а, может быть, и человека? Когда я даже не уверен, что там был хоть кто-то? Я принял решение двигаться дальше, к порталу, сразу после того как вернутся мои люди и станет понятно, с каким результатом.
Результатом стало тело, которое Яжек приволок на своих плечах. Я так понял, что тело это моего неудачливого убийцы и не удивился, что поступили со стрелком так сурово – всё же парни были из моей собственной охраны, большинство так вообще являлись нашими слугами в пятом-седьмом поколении.
- Зачем? - спросил я,имея ввиду, зачем тащить его было сюда? Прямо на месте и прикопали бы, предварительно обыскав и всё.
- Простите, господин, нечаянно вышло, трепыхался он сильно, вырываться пробовал, ну вот я его и тогo … чутка придавил, – принялся оправдываться Яжек.
Я смерил своего охранника взглядом – он был невелик ростом, не производил впечатления силача, но был жилист и быстр. И весьма вынослив – дотащил же сюда не мелкое такое тело.
- Постой, так он что, жив? - до меня только что дошло.
- Обеспамятствовал, – согласно кивнул Яжек.
- Понятно, - медленно кивнул я, на ходу внося коррективы в планы. – Значит, берёшь с собой напарника, этого злоумышленника, Вроц, ты пойдёшь, и тащите его к основным нашим силам, сдать лично Викеру Дер-Лиону и тот сам пусть его допрашивает или решает, как использовать по-другому.
Больше двоих я, к сожалению, отпустить не мог, мой отряд и так невелик, а люди мне были нужны самому, но и «язык», взятый так быстро от начала операции, тоже может стать ценным приобретением.
Минут через десять мы продолжили путь несколько уменьшившемся составом толькo теперь я вслушивался не в пространство, а в окружавших меня людей. Благо, здесь, в горном лесу, каждый человек в ментальном фоне был слышен, как звуки шагов в тихой комнате. Может быть, благодаря моей чуткости мы дошли до портала без особых приключений, а, может быть, у противников наших не так много было людей, чтобы наводнить ими все подходы к месту ритуала. Не знаю. Но, главное, своей цели мы достигли.
Здесь не было привходового камня. И кора ближайшего дерева не несла никаких знаков, вырезанных рукой человека, и следы ритуальных подношений тоже отсутствовали, только лёгкая неправильность, эдакая своеобразная рябь пространства, видимая только тому, кто умеет смотреть и знает, на что обращать внимание. Я знал. И спутники мои знали.
Шаг и…
Дикоземье встретило меня… да так же, как оно обычно встречает за пределами моих родовых земель – навалившейся внезапно тяжестью, холодом и невозможностью дышать. Пришлось прикрыть глаза и убедить себя, что всё нормально и всегда так было, и дальше будет лучше. Главное, вовремя вспомнить, что нужно отступить в сторонку, чтобы не мешать следующим за мною магам.
На ту сторону мы отправились втроём, и спутникам моим понадобилось чуть больше времени, чтобы прийти в себя, не на много, но всё же. К этому сложно было привыкнуть, но ландшафт нас окружавший кардинально поменялся – из горного леса мы вышли на равнину, поросшую низким редким кустарником, на котором чернели глянцевые ягоды. Ещё пару минут потратили на то, чтобы оглядеться и понять,что вокруг нет, не только людей, но и следов их деятельности, а холмистое пространство не даёт прoсмотреть намного вперёд.
И сразу же, назад, в родную нашу реальность,чтобы сообщить первые результаты остающимся. Наша охрана, контролировавшая безопасность возвращения, даже соскучиться не успела.
И не мешкая, ещё один переход в Дикоземье, во второй раз прошедший заметно легче. Найти портал мало, нужно ещё и убедиться, что через него я смогу попасть к месту проведения ритуала, иначе всё это смысла лишено начисто.
Ленн Хмулин (человек дерр Викера, по его словам, надёжный, но мне с ним раньше работать не доводилось) остановился спиной к порталу и уставился на солнце, здесь и сейчас выглядящее удивительңо обыкновенно, широко раскрытыми глазами. Пoтом перевёл почти невидящий взгляд на окружавшие нас пологие холмы и медленно их оглядел.
- Здесь пусто. Люди поблизости не ходили. Разве что там, – он неопределённо, вперёд и влево махнул рукой, – что-то похожее на натоптанное место проглядывается. Но не уверен. Далеко и угол oбзора неудачный, цепляет разве что самым краем.