- Что? - встревожился Сильвин и тоже поднялся, но медленно, оглядываясь по сторонам.
- Кострище, – Шерр протянул в его сторону ладонь, на которой задержались считанные сероватые песчинки. - Они точно были здесь!
Сильвин не стал указывать на то, что одного только кострища, неизвестно когда и неизвестно кем оcтавленного, недостаточно, чтобы прийти к такому выводу. Вместо этого он принялся лихорадочно осматриваться, выискивая иные признаки того, что Шерр прав. Ему вроде бы припоминалось, что когда они только cюда дошли, трава была как-то по-особенному примята. Или он выдаёт желаемое за действительное? Толькo накопившейся за время дороги усталостью можно объяснить, что оба предварительно не осмотрелись как следует, прежде чем устраиваться на привал. Хотя вон в том месте они точно не топтались, а трава примята. Сильвин опустился на четвереньки в поисках того, что могло бы дать хоть ещё какую-нибудь подсказку: случайно оброненную мелочёвку или отпечаток женской туфли на земле. И ведь нашёл! Не вещи, нет, но, пожалуй, даже лучше. Пара длинных волосков тёмных и ещё несколько, чуть короче, совсем бесцветных, зацепившихся за травинки и это точно указывало на место, где девушки приводили себя в порядок.
- Действительно, были, – с замиранием сердца продемонстрировал Сильвин свою находку.
Это не то, чтобы изменило всё, но определённо взбодрило их и добавило целеустремлённости.
- Нет, не видно ничего, – сказал Шерр, осматривая горизонты.
Надежда на то, что девушек можно будет найти вот таким, примитивным образом была слабой, но не реализовать именно этот вариант поиска первым делом, было бы выше человеческих cил.
Вторым порывом стало: вскинуть сумки на плечи и догонять-догонять-догонять по той путеводной нити, что связывала Сильвина с его семейными владениями, но тут уж он охолонул сам, прежде чем успел куда-то понестись. И вообще, страшновато как-то стало потерять то место, на котором его женщины точно совсем недавно были.
- Стой! – скомандовал он не столько даже Шерру, который без него всё равно не знал бы, куда отправиться, сколько самому себе. – А что если та наша теория – полная ерунда, не по какой тайной тропе они не шли и то, что мы наткнулись на место их прошлой ночёвки – чистой воды везение?
- Что ты предлагаешь?
А Шерр был уверен, что у Сильвина точно найдётся что предложить. Наивный! Впрочем, то, что Сильвину прямо в этот момент не было чего предложить, вовсе не означалo, что он не начнёт думать в эту сторону в тот же момент, скорее наоборот. Мысли его заскакали перепуганными зайцами, но голова работала на удивление чётко. Знает ли он хоть какой-нибудь способ поиска? Отставим физические, на следопыта он не учился, читать следы не умеет и даже то, что каким-то образом засёк пребывание девушек на этом месте, уже большое везение. Значит, магические способы. Понятное дело, на мага-поисковика его тоже не учили, но вот если покопаться в памяти…
- Слушай, а вы в детстве в магические прятки не играли? – спросил он.
- И не только совсем уж в детстве, – кивнул Шерр и добавил в пояснение: - у меня младший брат есть.
- Вспоминай!
- Думаешь? - Шерр с сомнением наморщил нос. – Это же и правда просто игра, она же только в пределах нескольких комнат срабатывает и только на магически помеченные вещи.
Во время магических пряток действительно искали не людей, а спрятанные ведущим предметы, на которых предварительно закрепили магические метки. И да, если, скажем, помеченные шкатулку или платок вынести в сад, их уже не найдут.
- Структуру заклинания на отклик я помню, оно во многие личные артефакты вплетается в качестве элемента, – Сильвин не столько возражал другу, сколько излагал последовательно и вслух мелькнувшие на грани сознания ослепительные идеи. – Меток на Ильди и Ярае, разумеется, нет, но у меня имеется созданный на жену «хранитель сердца», если добавить волоски и изменить структуру заклинания на обратную, то получится, что у нас имеется своеобразная метка, по которой нужно найти oсновной предмет. При таких условиях расчерченное игровое поле уже не нужно.
- А что касается условий, ограничивающих по площади? – с возрастающим интересом спросил Шерр.
- Тоже преодолимо. Мы не дети, едва начавшие осваивать магические науки, у нас мощность «зова» побольше будет – это раз. Заклинание это легко сбивается на препятствиях материального мира и переходе из среды в среду с разными свойствами. Скажем,из комнаты в сад или с поля в лес, что весьма ограничивает его полезность не то, что в нашем мире, но конкретно в нашей стране, с её сложным рельефом, а здесь ровная и довольно чистая степь – это два. Ну и последнее, возможңость двигаться к владениям нашей семьи всё равно остаётся за нами.