— На лицо подкуп Верховного, — проговорил Мигель. — Видимо, маг Ковена Риммили решил купить расположение Храма, но его настигло проклятье Свива. Как и нечистого на руку жреца.
Он говорил это громко, картинно, работая на публику.
«Ну, сучок, я тебе еще покажу, что такое проклятье Свива», — подумал Ллойд.
— Господин маг, — отозвался жрец, — если вы правы, то пусть эти деньги пойдут на помощь страждущим. Завтра же мы объявим о том, что сделали Верховный и маг Риммили, и раздадим все нищим, нуждающимся, накормим горожан, сделаем многое для приютов…
— Да, а мы расскажем об этом, чтобы все видели, что Ковен как и Храм рядом с народом и для него, — пафоса в голосе Мигеля хватило бы на нескольких императорских особ.
Потом тела долго заворачивали в холстины и уносили. Видимо, именно стражники. Жрец и Мигель остались в покоях.
— Только кошель не трогайте, — сказал Мигель. — Золото безопасно, проклятье было на веревках, лучше пока не прикасаться. Верховный распутал узел и попал под него. Он и тот, кто рядом с ним. Такого избежать нельзя. Даже если старик и почувствовал что-то неладное, отреагировать все равно бы не успел. Даже щит накинуть.
Так его спас щит. Или Свив, который принял жертву, услышал молитву и не оставил своего заблудшего сына без помощи. Сохранил ему жизнь. Но для чего? Точно не для того, чтобы тот сейчас скрылся и доживал свои дни в бегах и мнимом спокойствии. Жизнь он прожил в спокойствии, настало время за него заплатить. Так решил для себя бывший жрец и бывший маг Ковена Ллойд Риммили.
Он еще остался на пару наров, слушая планы Ковена и указания Мигеля, а потом тихо ушел. Ход вывел его к реке. Пришлось несколько повозиться со ржавыми решетками и вывозиться в иле, прежде чем он выбрался на твердую землю. Сейчас маг держал путь к Рику Модро. Действительно, не в императорский же дворец прорываться. Роба послушника, сейчас грязная и больше похожая на лохмотья, делала из некогда величественного седовласого мага уличного жителя, побиравшегося у реки. На таких никто никогда и внимания не обращает.
Глава 20
В Нисману начали прибывать герцоги. Кто бы знал какой это геморрой для охранных и разведывательных служб, для гвардии Императора и Тайного магического сыска! А какие это заботы для распорядителя дворца, управляющих, горничных, кухарей, конюшенных и всех прочих. В общем, людей, которые отвечают за быт, комфорт и безопасность.
Впрочем, внешне во дворце все было тихо и мирно, все шло по плану, а если и случались какие-то накладки, то управляющий решал их самостоятельно без лишнего шума и уточнений. Действительно, не к императору же бегать каждый раз из-за всякой мелочи.
Рик и Алекс Норда распределяли своих шпионов по дворцу по принципу дурака. То есть их вроде бы и не много, но расставлены они так грамотно, что попадаются на каждом шагу. Повторяли им свои инструкции и резервные системы связи. Очередной, уже набивший Рику оскомину, разговор прервал один из гвардейцев вломившийся в кабинет. Без стука!
— Там! На площади! Вам надо это видеть и слышать!
Модро доверял своим гвардейцам полностью. Само собой тем, кто служит уже не первый год и проверен не один раз и даже не пять. Потому Глава тайного имперского сыска накинул плащ с глухим капюшоном и бегом отправился к конюшне. Алекс решил не отставать. Ну интересно же, что там так взволновала гвардейца.
А на главной храмовой площади развернулось целое представление. Главным его участником стал Второй жрец Храма всех богов и две выставленные на всеобщий обзор мумии. Одна была в одеждах Верховного жреца, а вторая — в мантии мага Ковена.
Несмотря на то, что Рик с Алексом несколько опоздали к началу спектакля, общий смысл стал достаточно быстро понятен.
— Народ Империи! — вещал жрец со ступеней Храма. Голос его, многократно усиленный магией, был слышен каждому. — Верховный жрец отступил от заветов Богов и был покаран! Маг-отступник Ллойд Риммили был замечен за черной волшбой и созданием нежити! Совет Ковена собирался лишить его дара, но тот утек за подмогой к старому соратнику в Храме…
На площади царила тишина. Люди стояли и слушали с открытыми ртами. Не каждый день и даже не каждый год жрецы выходили из Храма и являли людям волю того или иного бога. Как-то такое было не принято. А тут такие новости. Рик с Алексом переглянулись и начали аккуратно пробираться через толпу к вещающему.