«Чальник…» — последнее, что она успела подумать, прежде чем провалиться во тьму.
Сутки. Прошли уже сутки с тех пор как ушли в предрассветную хмарь летучие отряды. Гуннар с гарнизоном продолжали работать над укреплением Рохема, когда прилетел вестник из крепости Гворст. Капитан выставил из нее всех асомцев, но не без проблем. Благодарил Гуннара, что тот вовремя прислал гонца. Правда, когда выставлял потерял пару десятков человек, но и тех практически уполовинил.
«Знать бы еще, что там с остальными крепостями», — хмурился он, продолжая стучать молотом в кузнице, — «и как далеко отец со своим войском».
Ответов не было, а волнение нарастало.
Пока капитана Хейма раздирало беспокойство, летучие отряды приближались к своей цели. Еще несколько наров им предстояло следовать до того места, где должны находиться передовые каганатского войска.
Дим подъехал ближе к Тросту и обратился:
— Позвольте мне послушать землю?
— Что?
— Я слабый, но ведьмак. У меня чутье. Я почти не учился, но могу услышать, как далеко войско или более-менее крупный отряд.
— Я сам маг земли. Давай-ка, мы оба послушаем. Хотя я опасности не ощущаю поблизости, — Трост уже давно служил и привык полагаться, если не на свою чуйку, то на предчувствия тех, кто рядом.
Они остановились и спешились. Трост не потянулся к лей-линиям, а стал присматриваться к парню. Молодой совсем, откуда такая ненависть к степнякам. Да и способности… Парень не тянулся к леям, он достал из поясной сумки какие-то камушки и начал вдавливать их в землю, что-то шепча под нос. Что-то больше всего похожее на детский стишок или считалочку. Установив их кругом, Дим лег внутрь и вот тогда загорелись леи, причем так сильно, что Трост даже попытался зажмуриться. Вот это сила! Парень действительно прижался ухом к земле и закрыл глаза, а через пару склянок поднялся. Леи погасли, а Трост ждал, что тот скажет.
— Один большой отряд, человек пятьдесят, все верховые, в нескольких нарах пути. Движутся медленно, через лес. Идут к хутору, там большой, домов десять. Дальше к востоку от нас еще один такой же, но там есть то ли шаман, то ли какой-то артефакт. У того, что ближе к нам — нет, — говорил Дим, собирая свои камешки и складывая обратно в сумку.
— Хорошо. Теперь я.
Разведчик сосредоточился и позвал леи, начал плести заклятье, но оно обрывалось в нескольких лигах пути, до каганатского отряда просто не добивало.
— Дим, ты уверен? Мои способности так далеко не бьют!
— Я точно уверен. Прошу вас, поверьте! — умоляюще посмотрел тот своими черными глазами.
— Я верю тебе. Давайте оставим лошадей и пойдем дальше пешком. Надо их встретить, — произнес Трост, а сам подумал, что, если доведется им выжить, то он познакомит парня с Нарешем. Такой талант не должен пропадать. Замолвит словечко, найдет деньги и упросит того, взять ученика.
Несколько наров они скрадываясь шли по лесу. Часть отряда пришлось оставить с лошадьми, не потому что те были не нужны, а потому, что просто не умели тихо ходить по лесу. К хутору вышли гораздо раньше каганатцев. Знали откуда те придут и установили несколько ловушек. Пару человек сбегали на хутор и передали об опасности. Лесовики уже похватали вещи и ушли в лес. Правда, уводя с собой скотину, которая оставляла заметный след. Несколько мужиков осталась с ними, готовя сюрпризы степнякам.
— Куда вы коз с собой поперли? — ругался Трост.
— Дык, а как же без скотинки, помрем же все, — чесал затылок старота. — Да ты не боись, командир, уж этих-то мы тут остановим.
— А других? Их там несколько тысяч! В крепость пусть идет со своими козами!
— Дык, они и пошли, токмо лесом. Уж как-нить дойдут! А потом и мы пойдем!
Степняки появились через нар после того, как они подготовились. На деревьях сидели лучники, готовые стрелять только по команде. Важно было пропустить отряд каганатцев ближе к хутору, на тот участок леса, где их ждали. Почему нельзя стрелять сразу? Потому что степняки могут кинуться назад и отряд просто их упустит. Те вернутся к войску и доложат о происшествии. Им нужно было, чтобы этот передовой отряд просто исчез.