— Не влезем. Разве, что на палубе размещаться. Да и решеток у меня в трюме нет, чтобы пленных держать.
— Главное, чтобы было куда их уложить. Мы погрузим их в магический сон. Так безопаснее. У нас есть одна галера, но, я так понял, что на ней мы вряд ли далеко уйдем…
— Галера — это хорошо. Дело в команде, а не в типе судна. Я часть своих ребят могу туда отправить и мы сможем ее безопасно вывести на большую воду и даже подняться вверх по течению. Скажите, а водники и воздушники среди магов есть?
— Есть. Два водника и три воздушника. Опытные, на этой галере и приплыли за рекордные пять дней, — Табола понимал, что капитан уже согласен, раз предлагает варианты, — а о стоимости фрахта вы не хотите спросить?
— Я так понял, что сколько бы я ни запросил, вы заплатите любую сумму, — хитро улыбнулся тот, — но у меня к вам не денежный вопрос будет. Я бы хотел услугу за услугу.
— Если это в моих силах, — не торопился соглашаться Табола. Мало ли, что он запросит, может звезду с неба или немедленного самосожжения мага.
— Думаю, что в ваших. Я бы хотел личной встречи с Императором, чтобы ознакомить его со своими наработками по судоходному делу и привлечения государственных средств на их исполнение.
— Что за наработки?
— Могу вам показать и рассказать. Все равно, думаю, что эти бумаги пройдут через ваше ведомство, — просто ответил тот.
— Показывайте, — кивнул Таби.
Капитан ненадолго покинул их и вернулся с огромной папкой в руках. Убрал прямо на пол со столика чашки, чайник и вазочку с печеньем, положил на него папку, раскрыл и начал рассказывать.
Идеи капитана состояли в переоснащении торговых речных судов по образу и подобию «Речного ветра», а также прокладывании новой водной дороги до самого Ледяного моряк островам Морских кнесов через систему каналов между озерами, которую можно создать руками людей и магии.
Он вещал более нара. Впрочем, Таболе было интересно, многое он счел вполне исполнимым, но на многое смотрел как на сказку. Тем не менее смог пообещать только встречу с Его Высочеством, а уж от того будет зависеть и прием у Императора.
— Что ж, я рад, что вы здраво оцениваете свои возможности, — сказал Ренард. — Я готов помочь вам. Сейчас же я отправлюсь в порт, созову команду и мы начнем готовиться к отплытию. Как называется ваша галера и кто там капитан?
Табола дал капитану Ренарду необходимые сведения и они с Настаей отправились восвояси. Он в крепость стражи, а она в трактир.
В кабинете Лудима его ждал Карн с сообщением от Модро. Утром, после разговора Настаи с графиней и их отбытия в порт, к тому прилетел вестник. Новости были одновременно и хорошие, и плохие. Нареш сбежал от Ковена, Ковен держал в пленниках более дюжины ведьмаков, что-то назревает. Приказ в срочном порядке отправляться в Нисману. Пленников хоть тащите с собой, хоть убейте. Главное, показания их должным образом составьте.
— Что думаешь? — спросил капитан разведчиков.
— Что надо как-то сообщить Рийне, что отец жив-здоров и нашелся, — отозвался Табола.
— А если по делу?
— А если по делу, то оно плохо. Кто-то очень хочет пристроить свое седалище на трон, но кто и зачем? Думаю, что заговор. Разветвленный и давно готовящийся. Скорее всего, не в последней фазе, пока у нас еще есть возможность спутать карты и добраться до виновника «торжества». Вот только кто? Идей у меня пока нет.
— Мда, как сказал бы Рик: не хватает информации. Так что у тебя с галерой?
— Отправляемся на «Речном ветре».
— Ого!
— Единственный капитан, которого удалось уговорить выйти из доков в такую погоду. Отправь к нему на судоремонтную верфь кого-то из своих водников и воздушников, пусть договариваются о распределении команд и пленников.
Карн прикоснулся к серьге и вызвал Массимо. Тот появился спустя пару склянок и, получив, распоряжение, удалился. Лудим, все это время молча слушающий магов, поднялся:
— Пойду найду себе заместителя и начну собираться. Ооох, во что я ввязался…
— Еще добавь, грехи мои тяжкие, годы лохматые, волосы седые, — рассмеялся Табола.
— И добавил бы! Но вы все равно не поймете! — Лудим вышел и прикрыл за собой дверь.
Как только стражник ушел, Табола посерьезнел. Хуже всего было то, что казалось бы разрозненные события в разных уголках Империи Герцогств вдруг стали объединяться в нечто несущее неприятности. Причем весьма крупные. Здесь им удалось ухватить одну ниточку, Главе сыска в Нисмане — другую, но сколько еще концов вылезет в ближайшее время? Удасться ли им вообще раскрутить этот клубок?