Дор скрипнул зубами. Его надежда на то, что странная тяга к среброволосой красавице пройдет, стоит лишь познакомиться поближе, растаяла как дым. А ведь он мог бы догадаться, что так и будет, как только понял - Эли и Риа ближайшие подруги: сестра точно не стала бы сближаться с дурочкой или пустышкой! А уж когда он услышал голос Риаллы... Созданный очаровывать, мягкий и певучий, этот дивный голос приобретал особые нотки, когда девушка обращалась к нему, от чего Дору казалось, что все волоски на теле становятся дыбом. К его искреннему удивлению, парни явно обхаживали Риа ничуть не больше, чем остальных девушек. Хотя этот Артинн... Он снова оглянулся назад, зло посмотрев на одного из тех немногих, с кем его отношения можно было бы назвать даже не натянутыми, а откровенно враждебными. Высокий шатен с голубыми глазами, будущий граф эн Миртан был любимцем девушек, повесой и одновременно расчетливым мерзавцем. Больше всего Дор хотел понять, связано ли особое отношение Артинна к Риа с тем, что его столь же неудержимо влекло к ней, как и самого Дора, или же он просто старался насолить своему недругу... Радовало лишь одно, саму девушку Артинн явно не интересовал, и она всегда говорила с ним хоть и вежливо, но крайне сухо.
Он вздохнул, вспоминая вчерашний разговор с Шартом. Друг был непривычно серьезен, пытаясь донести до него свою мысль: не стоит влюбляться в ту, которую никогда не сможешь получить! Увы, разговор имел обратный эффект: Дор наконец осознал, что действительно влюбился в Риа, и теперь пытался понять, что ему со всем этим делать...
Кстати, это именно Шарт предположил, что эн Миртан обхаживает Риа лишь с целью сделать больно Дору. И он же сказал кое-что интересное: четверка Эли, как про себя называл их Дор, не для легких отношений. Впрочем, он и сам это чувствовал, только не мог выразить словами. Да и его чувства к Риа сложно было назвать легковесными! Будь у него хоть один шанс, он бы сделал все, чтобы завоевать ее сердце и, возможно, ему бы это удалось... Вот только оба они родились с Даром, а значит, бесправными узниками долга и традиций... Забавно, но только в этом путешествии он впервые задумался: так ли уж неправы те, кто считает магию обузой?
Дор почувствовал, как спину сверлит чей-то упорный взгляд, и невесело улыбнулся. Тревогу сестры он ощущал почти физически, несмотря на маску безмятежности, что словно приросла к ее лицу. Она явно понимала, что происходит между ним и Риа, и переживала за обоих. Вот только подруге везло больше, чем брату: они не раз о чем-то беседовали, отъехав чуть в сторонку.
Эли что-то ответила явно поддразнивающему ее Шарту - эти двое постоянно пикировались к удовольствию своему и окружающих, и вся компания дружно рассмеялась. Дор дернул щекой: порой поведение кое-кого из вьющихся вокруг его сестры молодых магов вызывало в нем желание хорошенько поучить нахалов хорошим манерам! Впрочем, надо отдать должное Эли и ее подругам: они с легкостью избегали ситуаций, которые могли бы стать неловкими...
Впереди показались городские стены. Мирош был первым крупным городом на их пути, до этого они останавливались на ночлег в селах и мелких городках, где каждый новый человек вызывал всеобщий интерес, а за магами в таком количестве и вовсе наблюдали десятки глаз. Сегодня же им предстоит ночевать там, где вполне можно будет найти укромный уголок для разговора с сестрой. Оглянувшись, он обменялся с Эли молниеносными взглядами, похоже, та подумала о том же самом. Совсем как в детстве, когда один начинал фразу, а второй ее заканчивал! Тем лучше...
Элира улыбнулась в ответ на шутку Шартэна и отвела взгляд от брата. Эта неделя далась ей не слишком просто: скрывать свои чувства и особенно наблюдать за тем, как тянутся друг к другу Дор и Риа, оказалось довольно сложно. Да и мужская компания... утомляла. Нет, большинство из них оказались интересными собеседниками и неплохими людьми - насколько она могла судить, разумеется - но некоторые из магов вызывали у нее глухое раздражение, а кое-кто и вовсе антипатию.
За эти дни Эли не раз мысленно поблагодарила ису Ларту. Советы наемницы, знающей мужчин лучше, чем кто-либо из преподавательниц Школы, помогли Элире и ее подругам найти верную линию поведения. Между ними и молодыми магами установились отношения, которые правильней всего было бы назвать приятельскими. Правда, это не отменило ни поддразнивания, ни легкого и ни к чему не обязывающего флирта. Ну, если не считать Риа и Дора...