- А значит, ответственность за все, что произойдет после нашего въезда на территорию Вертана, несет тоже он...
- Но это означает лишь то, что твои действия не вызовут войны. А в остальном... тень от этого поступка ляжет на всех нас! На род эн Таронн, на твоих друзей-магов, на наших девушек... Кроме того, предположим, побег удался, что дальше? Вернетесь в Артиар? Тебя могут наказать за нарушение приказа, и что тогда будет с Риа? Останетесь в Вертане? В качестве кого? Вы станете изгоями: без друзей, без родных, без дома и денег!
- И ты тоже отвернешься от нас?
- Никогда, но что я могу? Увы, Дор, я буду целиком и полностью зависеть от мужа.
- Я не верю, что нет никакого выхода, - негромко произнес тот.
- Возможно, ты и прав. Скажи, а какие в точности у вас приказы?
- Хм... Сопровождать вас в Торен, сделав все возможное, чтобы ваше путешествие было не только безопасным, но и приятным. Охранять мы вас будем до самых врат королевского дворца, хотя после границы к нам присоединится отряд вертанцев - обычных, не магов. Думаешь, интрига?
- Да, вот только чья? И ваши приказы, и условия передачи опекунства над нами, и молчание леди Нираны относительно нашей встречи... Возможно, это даже не одна интрига, а несколько, и мы не сообразим, в чем она, пока не поймем, кому она выгодна. А принимать решения пока мы не будем знать суть игры - самонадеянно и опасно!
- Согласен. Знаешь, сестренка, а из тебя получился бы неплохой министр, - улыбнулся Дориат, любуясь сосредоточенным лицом Элиры, - вот только насчет нашей встречи ты можешь ошибаться. Подумай вот о чем: ты уверена, что леди Нирана знала, что ритуал на тебя не подействовал?
- Нет, совсем не уверена. Откровенно говоря, я просто предпочитаю рассматривать самый опасный вариант.
- Вот видишь, значит, ее молчание можно трактовать просто: если она считала, что ритуал подействовал, то говорить тебе о нашей встрече было бы бессмысленно! Да ты бы просто меня не узнала, не вспомнила!
- Узнала бы, ритуал действует не так, - покачала головой Элира, - за эти годы я разобралась. Все наши девушки помнят свои родовые имена, родителей, свою жизнь до Школы, вот только все эти воспоминания лишены эмоций. События помнятся как прочитанная давно книга, люди - как давние, но не слишком близкие приятели.
- Довольно мерзкий ритуал, - поежился Дориат.
- На самом деле многим из наших девушек он помог, позволив успокоиться, перестать думать о доме и побудив смотреть только вперед, не оглядываясь на прошлое. Хотя я очень рада, что он не подействовал на меня! Думаю, это из-за того, что мы с тобой двойняшки...
- Возможно, но тогда молчание вашего директора тем более обоснованно, ведь вряд ли были еще такие же случаи!
- Может, ты и прав, - нехотя согласилась Элира, - хотя мне и сложно поверить в то, что леди Нирана могла так просчитаться. А кто выбрал именно вас в наши сопровождающие?
- Его Величество, насколько я знаю. Хотя выбор был не слишком велик, ведь нужны были маги, которые не участвовали в войне с Вертаном. Что ты головой качаешь?
- Во-первых, не все маги воевали именно с Вертаном, у нас же было сражение на три фронта. Во-вторых, это вовсе не обязательно должны быть маги, тем более, что в Вертане на вас явно будут смотреть косо.
- Маги - куда лучшая защита, чем простые вояки, - не согласился Дориат, - а мы к тому же сработанная команда. По-моему, выбор очевиден!
- Или должен казаться очевидным вертанцам, - вздохнула Элира, - впрочем, если эта паутина плетется самим королем, нам остается только быть осторожными и глядеть в оба. Вряд ли нам удастся разгадать замыслы Его Величества! И это снова возвращает нас к разговору о тебе и Риа...
Дор вздохнул, взъерошил волосы и нехотя признался:
- Ты права, пока выхода я не вижу. Разве что попросить короля Нарвена о подданстве! Конечно, это крайний выход, и отец после такого вполне может отречься от меня, но я в конце концов лишь младший сын...
- Ты думаешь, отец может так поступить? - растерянно спросила Элира.
- Если король разгневается - да.
Элира нахмурилась, вспоминая услышанное на уроках леди Нираны о нынешних взаимоотношениях Артиара и Вертана, о королях и союзах. Неожиданно пришедшая в голову мысль едва не заставила ее задохнуться, настолько хорошо она все объясняла.
- Что за светлая мысль пришла в твою умную голову? - встрепенулся Дориат.
- Дор, что ты знаешь о взаимоотношениях Артиара, Вертана и Эльтаррана?
- То же, что и все: мы всегда были союзниками с Вертаном, потом из-за надуманного предлога началась война...