Риалла встала, прошлась по комнате и развернулась к подругам, глаза ее гневно сверкали:
- Я не дам сломать себя! Я... Я сбегу, и будь что будет! Вы со мной?
- Это опасно, мы не знаем ни дворца, ни города... - тихо сказала Ларика, - но я тоже не хочу к эльфам! Наше посольство может защитить нас, или надежды нет? Эли?
- Есть, не забывайте - король назначил регентом как раз того, кого обвиняют в покушении. Что же до бегства... Есть возможность безопасно выбраться из дворца, но...
- Говори же, Эли! - не выдержала Риалла.
- Вам придется полностью довериться мне. И если я говорю - полностью, то это так и есть: завязать глаза и дать слово чести, что не будете пытаться узнать, где пролегает наш путь и кто ведет нас.
- И это все? - Данара удивленно подняла брови, - ты сомневаешься, что мы на это пойдем? Эли, лично я доверяю тебе полностью!
- И я, - спокойно произнесла Ларика.
- Ну а во мне сомневаться ты и вовсе не имеешь права, - поставила точку Риалла, - что нам делать?
- Одевайтесь по-мужски и через четверть часа приходите ко мне в комнату. Надеюсь, к тому времени все утихнет! С собой не берите ничего, идти придется быстро и по неудобному месту.
- Оружие? - вскинула брови Данара.
- Разве что кинжалы, хотя с завязанными глазами...
- Мы будем, - поставила точку Ларика и встала, - я переодеваться.
Элира улыбнулась подругам и вышла в коридор. Суматоха уже утихла, похоже, большинство девушек решило: что бы ни случилось - подождет до завтра.
Войдя в свою комнату, она недоуменно вскинула брови, пытаясь понять, что изменилось. Точно! Исчезли пятна крови на полу, столе и стене! Но как? Она перевела взгляд на герцога, который устало улыбнулся и пояснил:
- Магия Воды и Воздуха. Не самое обычное применение такого плетения, но сейчас это оказалось как нельзя кстати. Не стоит оставлять следов!
- Вы правы, милорд. Надо еще придумать что-то с тем кинжалом, да и кресло... - она выразительно посмотрела на кресло, в котором сидел Ренальд.
- Кинжал спрячем там, - он кивнул на стенку, за которой находился потайной ход, - а кресло сожжем.
- Сожжем? - недоверчиво переспросила девушка, смерив взглядом этот массивный предмет мебели.
Мужчина внезапно усмехнулся, тяжело поднялся, отошел в сторону и сощурился. Кресло зависло в воздухе, а потом вдруг вспыхнуло ярким бездымным пламенем, стремительно пожиравшим древесину и ткань. Элира ахнула и подалась вперед, пытаясь рассмотреть сложные плетения.
- Огонь, окруженный Воздушной сферой? - неуверенно спросила она.
- Верно. Какие у вас стихии, миледи? - Ренальд вдруг понял, что ему интересно побольше узнать об этой столь необычной девушке.
- Нас не учат магии, милорд, только контролю, - равнодушно ответила та.
- Да, но я помню огненный шар, - возразил Ренальд, - не думаю, что вам стоит бояться наказания теперь!
- Вы правы, - пожала плечами Элира, - Огонь, Воздух, Вода. Надо же, сгорело... Так, кинжал...
Она достала из шкафа сверток, невольно состроив брезгливую гримасу: прикасаться к керлиту даже через ткань было до ужаса неприятно. Внимательно оглядела комнату, не найдя никаких следов крови, и задумчиво взглянула на явно нервничавшего Ренальда.
- Не волнуйтесь, лорд Ренальд, я и мои подруги не подведем.
- Я верю, леди Элира, просто трудно осознать, что мне придется искать помощи у недавних врагов.
К его удивлению девушка лишь пожала плечами:
- Вы выполняли свой долг, наши маги и воины - свой. Сейчас мы союзники, ведь наши цели совпали. Не думаю, что даже у тех, кто лично воевал с вами, есть враждебные чувства к вам. А у вас?
- Нет, миледи. Тем более, что нас использовали... - он прикусил язык.
- Эльфы, - словно выплюнула Элира и пояснила, глядя на поднявшего бровь герцога, - я знаю, зачем им это было нужно.
- Не думал, что об этом говорили ученицам...
- Это... - начала девушка и вскочила, услышав тихий стук, - спрячьтесь пока в ванной, милорд.
Закрыв за собой дверь, Ренальд покачал головой. Вот из кого бы вышла великолепная королева! Умная, сильная духом, властная, холодная, все подвергающая сомнению и при этом - совершенно не по-женски преданная своим друзьям... Да, пожалуй, такой можно спокойно доверить прикрывать тебе спину - если попасть в узкий круг тех, кого она считает достойными своей дружбы или хотя бы союза...
Через пять минут дверь ванной открылась, и Элира молча сделала приглашающий жест. Ренальд вышел, бросил взгляд на девушек и с трудом сдержал неуместный смешок: впервые он находился в таком цветнике! Четыре девушки, такие разные и очаровательные, трое из которых с завязанными глазами... Подойдя к стене, он нажал на нужные точки, которые успел нащупать во время отсутствия хозяйки комнаты. Стена плавно скользнула в сторону, открывая тесный проход. Ренальд зажег магический светильник и сделал приглашающий жест.