- Я попробую, но прошло уже немало времени, я мог что-то забыть. К тому же ни вертанский, ни артиарский не являются столь многозначными, как эльфийский, так что...
- А вы воспроизведите ее как слышали, на эльфийском.
Ренальд удивленно посмотрел на безмятежное лицо собеседницы:
- Вы знаете эльфийский?
- Причем довольно неплохо. Эльриэ Тэльрион тоже удивился, когда я перешла на эльфийский, и сразу же после этого согласился отказаться от претензий на нас четверых, - с легким лукавством улыбнулась девушка.
- Побоялся, что вы будете шпионить за ними? - не сдержал смешка Ренальд, - примите мое искреннее восхищение, миледи, переиграть эльфа... Это подвиг!
- Не думаю, что я его переиграла, скорее дала лишний повод согласиться с вариантом лорда Итора, не теряя лица, - возразила Элира, - так что насчет клятвы?
Ренальд кивнул, сосредоточился, вспоминая тот день, и повторил клятву, глядя прямо на свою собеседницу. Та явно вслушивалась в каждое слово и вдруг вздрогнула:
- Повторите последнюю фразу!
- Эртианн до нэртиль элл лэннан элиэ.
- Элл лэннан? Точно? - девушка нахмурилась, - не эйл?
Ренальд пораженно охнул и выругался, тут же извинившись:
- Простите за грубость, леди Элира! Насколько я помню - именно элл лэннан.
- Значит, дать жизнь одаренным детям, но при этом без родства с этими детьми? - Элира зло поджала губы, - они что, жертвоприношение задумали? Хотя нет... Клятва сохранности жизни, здоровья и чести не допускает двусмысленного толкования, в отличие от этой фразы.
- Сила, так? - мужчина подобрался, сейчас перед Элирой стоял воин и боевой маг - быстрый и суровый, - тогда почему бы не довольствоваться одними кристаллами?
- Возможно, для рождения или зачатия детей-эльфов она попросту не подходит? Насколько я знаю, для этого нужна Сила Леса, и если при помощи какого-то ритуала Силу из одаренных можно отдать Лесу... В конце концов, ведь именно ради этого эльфы и затеяли эту войну!
Сказав это, она чуть не охнула, таким хищным вдруг стало лицо герцога. На какой-то момент ей показалось, что подлинные черты его проступили через личину, а сам он подался вперед и вкрадчиво спросил:
- А откуда вы это знаете? Неужели и об этом сообщили лучшим ученицам Школы?
Мысленно девушка выругала себя последними словами. "Расслабилась, дура! И кто знает, как он это сможет использовать, если король придет в себя?" Видимо, ее самобичевание не укрылось от собеседника, потому что он вдруг негромко произнес:
- Клянусь честью, никто ничего не узнает от меня без вашего разрешения, миледи!
- Это я нашла ту легенду в библиотеке Школы, - сдалась Элира.
Ренальд опешил. Вот так новость! Чем больше он узнавал о леди Элире, тем больше она его удивляла...
- Но как?
- Даже будучи ребенком, я не верила в благородство эльфов по отношению к людям, ибо оно не сочетается с презрением к нашей расе. Именно поэтому, услышав о вступлении эльфов в войну, я задала себе вопрос "зачем?" Ну а поскольку ответа на него не было, а я привыкла искать помощи в книгах...
- Вы и нашли то единственное, что объяснило все - ту самую легенду, - тихо произнес Ренальд, - и помогли остановить войну.
- Это слишком, милорд, я всего лишь порылась в книгах, - настойчиво повторила Элира и чуть расслабилась, когда герцог медленно кивнул.
- Как я и говорил, ваши тайны останутся таковыми до тех пор, пока вы сами не решите их открыть. Скажите, а что будет с вами теперь, когда Эльтарран отказался от вас?
- Дориат и Риалла завтра поженятся, - девушка светло и радостно улыбнулась, а затем снова посерьезнела, - нас троих вернут в Артиар.
- Вы будто не рады... - осторожно заметил Ренальд.
- При всех проблемах, что имеются в Вертане, здесь у меня была хотя бы иллюзия выбора. Там не будет и её, - сухо пояснила Элира. - Однако я знаю свой долг, и я его исполню. Сейчас меня волнует другое: как сообщить лорду Итору о том, что мы только что выяснили, и при этом не выдать, что я опознала в лорде Ренаре герцога эн Арвиэр.
- Боюсь, это невозможно, - подумав, качнул головой тот, - да и нужно ли? Говоря откровенно, миледи, что существенно изменилось для остальных одаренных леди? Только то, что не им придется рожать этих детей? В конце концов, разве не для этого вас готовили - передать магию детям?
По мере его речи девушка хмурилась все больше, а затем резко ответила:
- Своим детям, милорд! Своей плоти и крови! Можно не любить отца своих детей, но остаться равнодушной к тому, кто девять месяцев растет у тебя под сердцем... Да, есть и такие матери, если их можно так назвать, но их мало. Хотя... - она горько усмехнулась, - с учетом всех обстоятельств правы можете оказаться вы, а не я.