- Риа, ты такая красивая! - искренне восхитилась Элира, любуясь подругой.
Та ответила ей улыбкой, озарившей все вокруг - столько в ней было счастья. Сегодня она словно светилась изнутри: сияли огромные глаза, уложенные короной серебристые волосы, белоснежное с серебряной вышивкой платье.
- Эли, если бы не ты... Спасибо, милая! - Риалла порывисто обняла подругу. - И я от всего сердца желаю тебе найти человека, которого ты сможешь полюбить так же, как я Дора, и чтобы он полюбил тебя. Ты заслуживаешь настоящего счастья!
Элира крепко, но осторожно - чтобы не помять платье - обняла ее в ответ и вздохнула:
- Я бы тоже очень этого хотела!
Дверь отворилась, впуская Данару и Ларику. Улыбнувшись Риалле, Данара протянула ей букетик маленьких белых роз:
- Это тебе, Риа, мы так за тебя рады! Эли, - повернулась она к той, - мы с Лари поразмыслили над ситуацией и решили, что твоя скрытность была оправдана. Мир?
- Конечно! - радостно ответила та, протягивая руки подругам.
- Ну что, идем? - весело спросила Ларика, без нужды поправляя кокетливую прическу, - а то жених там весь изведется! Нет, я бы его подольше помучила, да боюсь, вы на пару нам глаза выцарапаете!
Дориат ждал девушек у кареты. Ларика вздохнула:
- Какой у тебя всё же брат красивый, Эли, просто принц из сказки! Не ревнуй, Риа, - покачала она головой, заметив сердитый взгляд той в свою сторону, - никто из нас на Дора не претендует, да и он кроме тебя никого не видит. Но восхититься же мы можем!
Дориат буквально просиял, увидев невесту, и стремительно шагнул к ней, склоняясь к её руке. Наблюдавший за всем этим лорд Бриарн усмехнулся, а Шартэн возвел очи горе, подмигнув девушкам.
- Ужас, что любовь делает с людьми, - посетовал он, - даже повеселиться напоследок не захотел! А ведь был среди нас одним из самых разумных! Леди, вы очаровательны, просто услада для глаз, и я очень сожалею, что обстоятельства лишают нас традиционного свадебного бала. Леди Элира, позвольте предложить вам руку? Увы, сердце не имею права предложить...
- Сердце оставьте себе, оно у вас чересчур большое для скромной меня, - улыбаясь, ответила Элира.
- А на руку сегодня претендую я, - лорд Бриарн отстранил своего ученика, - леди Элира, окажете мне честь?
- Разумеется, лорд Бриарн.
- Ууу, - обиженно протянул Шартэн, - леди Ларика, может, вы пожалеете несчастного меня?
Девушки с трудом сдержали смех - такую умильную рожицу скорчил Шартэн, и Ларика кивнула. Сарнир предложил руку Данаре, и небольшая процессия направилась к каретам.
Лорд Бриарн и Элира разместились в одной карете вместе с женихом и невестой. Задумчиво посмотрев на своего бывшего ученика, маг негромко произнес:
- Лорд Дориат, леди Риалла, я обязан вас спросить кое о чем. Вы прекрасно знаете, что при совершении брачного ритуала между одаренными активируются браслеты-артефакты. Ваш случай особенный, поэтому... Желаете ли вы подобного ритуала?
- Нет, - спокойно ответил Дориат, - единственное, что он дает, это гарантированная верность супругов до утраты женой Дара. Нам с Риа не нужна навязанная магически верность, хватит и добровольной.
- Леди Риалла, что скажете вы?
- Я полностью согласна с Дором и верю ему всем сердцем, для этого мне не нужны браслеты, - ответила та, с нежностью посмотрев на жениха.
Лорд Бриарн кивнул:
- Что ж, вы выбрали.
Для ритуала бракосочетания был избран небольшой храм на окраине Торена. Старенький жрец в небогатом одеянии явно удивился, увидев своих нынешних посетителей, но тут же просиял улыбкой, завидев традиционные свадебные наряды Дориата и Риаллы. Необычайно яркие для его возраста голубые глаза в лучиках морщин ласково взглянули на сияющих счастьем жениха и невесту.
- Проходите сюда, возлюбленные чада, - мягко произнес он.
Ритуал не был длинным: жених и невеста обменялись клятвами и брачными браслетами, а жрец призвал на них благословение Богов. Слушая слова клятв, Элира обратила внимание, как помрачнело лицо лорда Бриарна, словно на ум ему пришло что-то очень неприятное.
Наконец ритуал был завершен, жрец улыбнулся и произнес:
- Поздравляю вас, дети, пусть Боги подарят вам долгие годы счастья и много детей.
Дор счастливо выдохнул и притянул к себе Риаллу для поцелуя. Элира почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы и одновременно - как с плеч точно свалился тяжкий груз. До последнего момента девушка опасалась подвоха! Интересно, жрец догадывался, что проводил ритуал для магов? Элира покосилась на подошедшего к ней жреца, тот словно угадал ее мысли и еле слышно произнес, глядя на новобрачных: