- Великолепная игра, леди Элира. У них даже и сомнений не возникло!
- Вы тоже хорошо сыграли свою роль, милорд. Надеюсь, больше стражу мы не встретим?
- В Верхнем городе - вряд ли, они обычно дежурят здесь лишь по ночам. Эти двое, видимо, возвращались в казармы.
- А на выезде из Верхнего города?
- Тех интересуют лишь въезжающие, так что нас не должны останавливать.
Элира коротко кивнула и устремила взгляд вперед, стараясь скрыть неловкость от ощущения его рук на своем теле и вообще от их невольной близости. Чтобы не задевать его грудь, ей пришлось выпрямить спину и двигаться в такт движения лошади. Увы, это не особо помогало...
Ренальд незаметно улыбнулся. Да, девушка старательно отстранялась от него, но явно не потому, что испытывала отвращение или страх. Он прекрасно знал: тело порой предает своего владельца, и его реакции подчас честнее сотен слов. А леди Элиру их близость явно волнует, и причина не только в воспитании, даже если она этого и совершенно не осознает. И что скрывать - ему это было безусловно приятно. "Главное, чтобы не стало слишком приятно, а то ситуация может оказаться чересчур неловкой", - чуть цинично подумал он.
Слова герцога относительно стражи оказались правдой: если на них и обратили внимание, то только потому, что вид подобной парочки был не слишком привычен. Впрочем, несколько шуточек вслед - куда меньшая плата, чем арбалетные болты, решила Элира, старательно пытаясь пропускать подтрунивания мимо ушей и не слишком краснеть.
К храму - тому самому, где всего два дня назад свои судьбы соединили Дор и Риа - они подошли, когда часы на находящейся неподалеку площади пробили девять. Лошадей Ренальд оставил в конюшне постоялого двора неподалеку, посчитав, что явление жениха и невесты в храм верхом на одной лошади может вызвать некоторые сомнения у жреца. Остановившись у двери, Ренальд негромко сказал:
- Миледи, вы помните слова клятв?
Та кивнула, чувствуя непонятное ей самой волнение. Хотя почему непонятное? Хоть их брак и не будет завершен, церемония-то самая настоящая! Остается лишь надеяться, что Боги или Высшие, как бы их не называли, не прогневаются на них за использование обряда в таких целях. Хотя почему они должны разгневаться? Ведь клясться она будет вполне искренне: хранить верность, следовать за мужем и почитать его. Он - хранить верность, быть защитой и опорой... Забавно, что в традиционной клятве нет ни слова о любви! Хотя и неудивительно, учитывая количество договорных браков. И что за глупости ей в голову лезут? Это все от волнения...
- Не стоит переживать, все будет хорошо, - мягко произнес ее будущий муж.
- Но ведь нам придется называть настоящие имена, так? - неожиданно пришедшая ей в голову мысль заставила девушку отступить, - и полные! Лгать Богам в Их храме неправильно!
- Я и не собирался этого делать, - с легким упреком произнес Ренальд.
- Так как тогда... Или вы хотите назваться по одному из меньших титулов?
- Это тоже след, пусть и не такой яркий. Есть и другой вариант... Об этом никто уже не помнит, но эн Арвиэр - имя по названию домена, а не наоборот. Три тысячи лет назад лорд Артанн эн Тренн, основатель нашего рода, женился на дочери разорившегося графа, принесшей ему в качестве приданого крошечное баронство Арвиэр, постепенно выросшее до герцогства. Так что имя Ренальд эн Тренн по праву принадлежит мне. Вы готовы?
- Да, милорд, - преодолевая волнение, кивнула Элира.
Жрец, совершавший обряд для Дора и Риа, о чем-то негромко беседовал с пожилой парой, судя по одежде - небогатыми горожанами. Не желая мешать, Элира и Ренальд остановились поодаль, и последний вдруг подумал, что в этом небольшом по размерам и небогатом храме присутствие Высших Сил куда явственней, нежели в богатом и помпезном Главном храме, где так любила бывать королева. Интересно, почувствовала бы это она? И какой была бы судьба Вертана, стань Верховным не хитрый и изворотливый лорд Морвин, а этот немолодой мужчина с мягким голосом? Он так глубоко ушел в свои мысли, что встрепенулся только когда Элира предупреждающе сжала его руку. Встретив ясный и какой-то лучистый взгляд жреца, с неожиданным даже для себя искренним почтением склонил голову:
- Отец...
- Что привело вас в храм?
- Мы хотели бы вступить в брак, - волнуясь, произнес Ренальд.
Жрец вгляделся в его лицо, нахмурился и перевел пытливый взгляд на Элиру:
- Это ваше обоюдное и обдуманное желание?
- Да, - уверенно ответила она, не отводя глаз.
Жрец вздохнул и кивнул:
- Что ж, раз так... У вас есть брачные браслеты?