- Вы все поняли?
- Да, Ваше Величество! Клянусь, я не подведу! - с жаром заверил посол.
- Надеюсь, - легкая ирония в голосе короля не ускользнула от его собеседника, - ради вашего же блага. Итак, вернемся к нашей ситуации... Насколько я понял, о пребывании в посольстве лорда Ренальда, его побеге и похищении леди Элиры пока знают лишь юный лорд Дориат и лорд Бриарн?
- Да, Ваше Величество.
- Будут ли они молчать?
- Безусловно, Ваше Величество, и не в последнюю очередь из стремления защитить леди Элиру. Однако лорд Дориат прав: необходимо придумать достоверное объяснение причин исчезновения его сестры, - и посол выжидающе уставился на артефакт, точно пристальный взгляд мог открыть ему окно в Энтар.
Король накрыл переговорник ладонью, отключая его на время, позвонил и приказал вошедшему секретарю:
- Пригласите ко мне леди Нирану, срочно.
Убрав ладонь, он снова обратился к послу:
- Лорд Итор, передайте лорду Бриарну и лорду Дориату мой приказ молчать обо всем, что они узнали сегодня, со старшим эн Таронн я переговорю сам. И придумайте хоть сколько-нибудь правдоподобную историю относительно исчезновения леди Элиры. Точнее, вам нужно найти мотив, а куда и с кем она уехала... пусть это будет тайной.
- Слушаюсь, Ваше Величество, - посол чуть не задохнулся от радости: обращение по имени означало, что король сменил гнев на милость.
- На этом все, о любых новостях сообщайте немедленно, - сухо приказал король, отключая артефакт.
Лорд Итор позволил себе шумно выдохнуть и на миг осесть в кресле. Слава Богам, обошлось! И... что уж лгать самому себе - лучше так, чем изначально задуманное королем: да, это было нужно для страны, но от этого не становилось меньшей подлостью! С силой растерев лицо ладонями, он налил себе вина, медленно выпил и, подойдя к двери, распахнул ее и позвал:
- Заходите, милорды.
Глава 22.
Три часа спустя.
Элира поерзала в седле, стараясь делать это незаметно. Все тело ломило, в глаза точно насыпали песка, а одежда, казалось, навечно пропахла лошадиным потом. Девушка чувствовала себя грязной, усталой и больной, и мечтала о двух вещах: ванной и постели. Ну, может, еще о горячем отваре и чем-нибудь вкусненьком... Мельком взглянула на Рена - тот явно был вымотан куда больше, чем она.
После того разговора они почти все время молчали, изредка перекидываясь парой слов. Впрочем, Эли это не напрягало, ей было о чем подумать. Примерно через полчаса после того, как они обсудили свою 'историю жизни', девушка почувствовала нечто странное, точно резко натянулись нити, связывающие ее с братом. Похоже, Дора все-таки заставили попытаться ее отыскать! На какой-то миг она ощутила его тревогу за нее, страх и злость, а потом все пропало... Интересно, как там обстоят дела?
Девушка встрепенулась и прищурилась: впереди явно что-то было. Задать вопрос она не успела, Рен хрипло пояснил:
- Это Терван. Город небольшой, но не бедный, так что можно найти довольно приличный постоялый двор. Правда, нам придется выбирать не самый богатый, понимаешь, почему?
Девушка кивнула:
- Разумеется, не по карману и не по чину. Про терванские кружева я знаю, даже носила... И еще я читала про местные ярмарки, но сейчас же для них не время?
- Нет, ярмарки вообще редко где устраивают летом, особенно в пору, когда убирают урожай. С одной стороны, это хуже - не получится затеряться, с другой - найдется место для ночлега, а то бывал я в таких городах во время ярмарок, голову приклонить негде!
- Сомневаюсь, что герцог эн Арвиэр испытывал подобные трудности, зато наемнику с молодой женой пришлось бы туго. А ты бывал раньше в Терване?
- Нет, и это к лучшему. В таких городах чужой человек привлекает внимание, ведь в них почти все друг друга знают, хотя бы как приятеля соседа брата жены племянника.
Элира повторила про себя его последние слова и рассмеялась: уж больно забавно получилось! Рен улыбнулся: удивительно искренний и задорный смех девушки сделал ее проще и ближе. К сожалению, она почти сразу же посерьезнела и возразила:
- Сомневаюсь, что кто-то мог бы связать герцога, друга короля и одного из богатейших вельмож страны с небогатым наемником с мечом в потертых ножнах.
- Справедливости ради замечу, что эти потертые ножны со мною давным-давно, а украшенные камнями игрушки хороши лишь как парадные. И все мое оружие довольно недешевое, хоть и выглядит просто, - усмехнулся Рен, - но в остальном ты права, тем более, я крайне редко останавливался на постоялых дворах. И всё же Боги помогают лишь тому, кто сам заботится о своих проблемах, так что я предпочту не испытывать судьбу лишний раз. Ну что, готова?