- Не уверена, - искренне ответила Эли, рассматривая городские ворота, - но буду очень стараться. А стражники здесь местные?
- Да, в таких городах это обычно свои. Тем более в центре страны, это на границе могут быть гарнизоны. А почему ты спрашиваешь?
- Ну, ты же воевал, так что будь здесь солдаты, могли и узнать. Да и просто интересно, я ведь раньше нигде не бывала: сначала замок отца, потом Школа, путешествие в Вертан под бдительным надзором охраны...
- Что ж, я с радостью отвечу на твои вопросы, - чуть улыбнулся Ренальд. "И с большим удовольствием, - добавил он про себя, - ведь только в такие моменты ты показываешься из своей скорлупы!"
В ворота города Рен и Эли въехали незадолго до заката солнца. Вышедший им навстречу стражник, юнец лет двадцати, подбоченился и спросил:
- Кто такие и по какой надобности пожаловали в Терван?
- Я - наемник, путешествую с женой, в Терван мы заехали только переночевать, - ответил Ренальд.
- С вас серебрушка за въезд, - ответил стражник, беззастенчиво разглядывая Элиру.
- Сколько?! Парень, ты меня что, за дурака держишь? У нас ни товара, ни даже животных вьючных нет, и ты серебрушку требуешь?!
- у нас чистый город, вот и плата немаленькая. Не нравится - ночуйте в чистом поле. Хоть и жаль такую красотку...
- Рен, - просяще протянула Элира, - я устала...
Тот нахмурился и процедил:
- Серебрушку, говоришь? Что ж, я заплачу, а завтра не поленюсь сходить в городскую управу да полюбопытствовать, сколько с тех денег в казну ушло! И хватит бесстыже пялиться на мою жену, а то я гляделки-то твои выковыряю! - рука его недвусмысленно легла на рукоять меча.
- Что тут такое? - на шум из караулки вышел второй стражник, кряжистый мужчина лет сорока, - Ярис, опять воду мутишь?
- Да я... - явно смутился тот.
- Видите ли, почтенный, ваш напарник потребовал за въезд в город серебрушку, да еще и нагло пялился на мою жену, - пояснил Рен.
Старший стражник бросил на напарника гневный взгляд:
- У, дурак малолетний! Десять медяков с вас за въезд, а за недостойное поведение я сам ему рожу начищу.
- Держите, - Рен протянул ему крупную медную монету, радуясь, что забрал у Ронара все нашедшееся у того медь и серебро, - остаток - вам, за урок для этого недоумка. Может, посоветуете постоялый двор получше, но не самый дорогой? Да чтоб кормили прилично, моя жена привыкла к хорошей кухне.
- Неужто из благородных? - заинтересованно спросил стражник.
- Нет, но была камеристкой аж у графини! - с гордостью ответил Рен.
- Ну коль так, дорога вам в "Серебряную кружку" дядьки Ставра, там хоть и подают еду не на серебре, зато кормят отменно! А за прибавку благодарствую, - степенно поклонился стражник.
Через пять минут, уточнив путь к "Кружке", путники наконец въехали в город. Элира следовала за мужем, невольно восхищаясь тем, как великолепно тот играл свою роль, легко переходя от изысканной речи потомственного аристократа к говору много повидавшего наемника. "Интересно, считает ли он это зазорным? Похоже, нет, порой даже кажется, что он этим наслаждается! И ответит ли он, если спросить?"
На постоялый двор они въехали, когда на город пали сумерки. Элира спешилась, пошатнувшись - мышцы нещадно ныли, Рен поддержал ее и шепнул:
- Устала? Могу отнести.
Эли замотала головой, надеясь, что в темноте не видно, как горят её щеки при одной мысли о предложении мужа. И без того находиться так близко к нему было странно и как-то стыдно...
Содержатель постоялого двора оказался пожилым мужчиной, чем-то похожим на старшего стражника: грузным, степенным, с басовитым голосом. Выслушав пожелания Рена, он подозвал служанку и отдал ей распоряжения. Та кокетливо стрельнула взглядом в Рена и тут же поскучнела, увидев Элиру.
- Ниса вас проводит, и сделает все что надо, - прогудел хозяин.
Только зайдя в комнату, Элира в полной мере осознала проблему: одна комната и одна, пусть и большая, кровать! Стол, два стула и кровать - все, что было здесь, если не считать большой лохани, рядом с которой стояли несколько бадей с водой.
- Вот, пожалуйте, коль понадобится еще вода, принесу, - сказала служанка.
- Хорошо, ступай пока, - велел Рен, опуская на пол переметные сумы. Когда дверь за служанкой закрылась, он тихо спросил, - что случилось?
- Кровать... Она одна... - растерянно ответила Элира.
Рен вздохнул и пояснил:
- У простолюдинов муж и жена всегда спят в одной кровати. Я не мог взять нам две комнаты или комнаты с раздельными кроватями, это наглядно свидетельствовало бы против нас. Если для тебя это важно, могу лечь на полу. А пока... Увы, нормальной ванной здесь нет, так что придется мыться в лохани. Я могу позвать служанку на помощь, хотя это будет выглядеть несколько неуместно.