Энтар. Королевский дворец, то же время.
- Что скажете, леди Нирана?
Король с интересом посмотрел на директора Школы. На протяжении всего его рассказа женщина внешне оставалась абсолютно невозмутимой, ни словом, ни жестом не выдавая своего отношения к произошедшему.
- Что именно Вас интересует, Ваше Величество?
- Прежде всего - ваше отношение к ситуации.
- Как я могу относиться к тому, что мою лучшую ученицу похитили? Безусловно, я в ярости, и одновременно восхищена изяществом решения герцога: он с легкостью превратил нас из преследователей в тех, кому остается лишь наблюдать и желать успеха беглецу!
- Согласен, он нашел элегантный выход из крайне щекотливой ситуации. Скажите, а не могла ли леди Элира последовать за ним добровольно? - король пристально посмотрел на собеседницу, - всё же именно ей настойчиво советовали избрать его в мужья.
- Нет. Среди МОИХ учениц нет дур, а леди Элира из них самая умная и проницательная и прекрасно понимает: одно дело - стать женой близкого друга, почти брата короля, и совсем другое - выйти замуж за обвиняемого в измене. К тому же она, несмотря на молодость, превосходно разбирается в политике, и не мне Вам рассказывать, как быстро и качественно это занятие лишает иллюзий.
- И всё же она очень молодая девушка, так что вполне может очароваться романтичным образом изгнанника, - усмехнулся король.
- Это невозможно, - возразила леди Нирана, - у леди Элиры критический ум, романтические истории вызывают у нее лишь смех, к тому же она довольно рациональна и, что немаловажно, прекрасно осведомлена о характере и привычках герцога. Вряд ли подобный человек может вызвать нежные чувства в юной девушке! Нет, в том, что это было именно похищение, я не сомневаюсь. Надеюсь лишь, что она сумеет со временем освободиться, не утратив своей Силы, было бы досадно потерять столь одаренную - и не только в части магии - девушку.
- Вы можете определить, где она находится, через её браслет?
- Могу попробовать. Если, конечно, герцогу не удалось его снять.
- Вы думаете, это пришло бы ему в голову? - в голосе короля прозвучало легкое сомнение.
- Было бы глупо оставлять на своей заложнице артефакт с неизвестными свойствами, а глупцом я его не считаю.
- Хм... Полагаете, он держит леди Элиру на положении пленницы?
Директор задумалась, а затем пожала плечами:
- Если он увез ее достаточно далеко от Торена, а затем описал ситуацию - не думаю. Сбежать ей не удастся: одинокая девушка, да еще и без денег - беззащитна, привлечь к себе внимание - навредить и себе, и нашей стране, и оба они, уверена, это прекрасно понимают. Так что не удивлюсь, если в конце концов они придут к некоему соглашению, тем более, герцог скорее всего испытывает к ней признательность за спасение его жизни... Кроме того, как я уже и говорила, вся информация о герцоге была леди Элире предоставлена, а делать выводы она умеет, так что при желании вполне сможет в какой-то степени управлять им.
- Это радует. Тогда последний вопрос... Как вы считаете, на что пошла бы леди Элира ради полноценного обучения магии и возможности самой выбрать жизненный путь?
Леди Нирана кривовато улыбнулась:
- Ваше Величество, она похожа на меня саму в молодости, а я бы пошла практически на все! Хотя одно я знаю точно: измены от нее ждать не следует, у нее... обостренное чувство чести.
- Благодарю вас за интересную беседу, миледи, и за верную службу стране, - король благосклонно улыбнулся, - сообщите мне, удастся ли определить местоположение вашей ученицы. Полагаю, напоминать о том, что все сказанное здесь сегодня - государственная тайна, нет необходимости?
- Разумеется, Ваше Величество, я помню об этом, - директор встала и присела в реверансе, - могу я удалиться?
- Да, ступайте.
Оставшись в одиночестве, король задумался, легкая улыбка скользнула по его губам. Что ж, если герцог не просто сбежал из Торена, а ищет способ излечить Нарвена, то присутствие во время этих поисков леди Элиры рядом с ним может оказаться плюсом для Артиара. Если нет... В самом худшем случае они потеряют одну девушку, пусть и очень талантливую - вполне приемлемая плата в такой сложный момент...
- Ваше Величество, лорд Итор просит Вас выслушать его, говорит, это важно, - доложил вошедший секретарь.
Выслушав доклад, король дал несколько распоряжений послу и прервал связь. Все складывается даже лучше, чем можно ожидать, а если еще удастся его небольшая провокация... Он недобро улыбнулся - придворные Его Величества от подобной улыбки обмирали от страха - и потянулся. День был длинным и тяжелым, пора и отдохнуть, к тому же новая фаворитка еще не успела ему наскучить...