Торен. Посольство Артиара. То же время.
- Но я всё равно не понимаю, почему нам не говорят, что за задание такое у Эли? - в который раз возмущенно воскликнула Риалла.
Дор только вздохнул. Их предположение о том, ради чего Эли могла бы покинуть посольство спешно и втайне, оказалось достоверным - и Риа, и остальные подруги Эли не усомнились в его истинности. Ему не нравилось лгать любимой, но сестра снова оказалась права: то, чего Риа не знала, не могло ей повредить.
- Ну что ты молчишь? - удивительные глаза его жены блеснули гневом, - Дор, я с тобой разговариваю!
- А я тобой любуюсь, - откровенно признался он и, притянув ее к себе, сказал, - Риа, милая, ну что я могу сделать? Мне прямо сказали: это не ваше дело, лорд Дориат! Приказ Его Величества, а с Эли говорила лично эта ваша леди Нирана. Кстати, похоже, посол ее побаивается...
- И не только он, - хмыкнула Риа, удобнее устраиваясь в кольце его рук, - но я всё равно обижена на Эли! И боюсь за нее... А если с ней, упаси Боги, что-нибудь случится? Как ты можешь быть таким спокойным?
- Спокойным?! - Дор разомкнул объятия и встал, - я бы отдал многое ради того, чтобы быть рядом с ней и оберегать ее, вот только Эли не дала мне такой возможности!
- Прости, - Риалла растерянно посмотрела на мужа, - я не хотела тебя обидеть, просто волнуюсь! Ты же знаешь, у меня в мире нет никого ближе тебя и Эли...
- Знаю, но нам остается только надеяться, что у нее все получится. И еще - что мы скоро уедем из Торена.
- Посол не говорил, когда?
- Не позднее чем через неделю. Скорее бы вернуться домой! Что случилось?
- Боюсь, я не понравлюсь твоим родителям, - призналась Риа со вздохом.
- Понравишься, но даже если нет - неважно. Ты моя жена, а все остальное не имеет значения!
- Люблю тебя, - шепнула Риалла и потянулась к мужу за поцелуем.
Терван. Постоялый двор "Серебряная кружка", следующее утро.
Элиру разбудил стук в дверь и голоса. Некоторое время она лежала с закрытыми глазами, вспоминая вчерашний день и оценивая свое состояние. Магия позволила ей спастись от потертостей, мазь исы Ларты - от боли в мышцах, а отдых придал сил. А еще Рен обещал ее учить! От этого воспоминания в ней пробудилась вчерашняя искрящаяся радость, и девушка тут же прикрикнула на себя: нельзя же настолько терять контроль над своими эмоциями! И надо уже вставать... Элира принялась распутывать одеяло: вчера она закуталась почти с головой, так что сейчас напоминала себе спеленутого младенца.
- С добрым утром! - в голосе Рена звучал смех, - бабочка решила выпорхнуть из кокона?
Встретив его взгляд, Эли невольно смутилась и отвела глаза. Рен сидел на стуле, вытянув длинные ноги, и выглядел помолодевшим и отдохнувшим. Он был в той же одежде, что надел вчера после купания, но она была не смята - это девушка заметила, невольно призадумавшись: а в чем он тогда спал? Он же не мог делать это совершенно обнаженным? "Ой, что-то у меня мысли ушли совсем не туда!" - подумала она, накидывая халат.
- С добрым утром, - ответила она, - ты давно проснулся?
- Нет, с четверть часа назад, так что времени хватило лишь умыться да забрать у служанки нашу одежду. Как твое самочувствие? Можешь ехать дальше?
- Довольно неплохо, ехать могу. Но только после еды, я проголодалась!
- Я и не собирался отправляться в дорогу без завтрака, - усмехнулся Рен, - будем есть в комнате или в общем зале?
- А как правдоподобней? - подумав, спросила Эли.
- В общем зале, тем более, выехать надо пораньше. Так что умывайся и переодевайся, я отвернусь, - и он действительно сделал это.
- Ты чего-то опасаешься? - спросила Элира, торопливо зачёрпывая воду из небольшого тазика и сторожко поглядывая на Рена.
- Просто не хочу задерживаться дольше необходимого, тем более, в небольшом городе. Честно говоря, я немного опасался, что тот стражник нам какую-нибудь пакость постарается подстроить...
- Думаю, ты с ним справишься без особых усилий, - ответила девушка, начиная переодеваться.
Рен улыбнулся, её уверенность в нем была неожиданно приятна. Да и вообще сегодня настроение его значительно переменилось к лучшему: ожидаемой вчера истерики не состоялось, его не отправили спать на пол, и к тому же он отлично отдохнул. Последнее было вообще удивительным: до сих пор он никогда не спал в одной постели с женщиной, что всегда обижало его любовниц. Но что поделаешь, если раньше он чувствовал себя в безопасности во время сна лишь в одиночестве? Зато с Эли ничего подобного не было, или это потому, что она так старательно от него отдаляется? Чувствуя спиной ее взгляд, он пожал плечами: