Эли вздохнула и кивнула:
- Понимаю, и даже не сержусь, если только самую малость. А из-за меня проблем не возникнет?
- Нет, пусть всех и явно интересует, откуда у тебя такие умения. Впрочем, - он понизил голос, - ты не обязана никому отчитываться, да это и вовсе могло бы быть сочетанием простого везения и мужества отчаяния. Хотя должен признаться, мне тоже крайне любопытно!
- Тебе, - девушка выделила это слово, - я расскажу, только потом, наедине. Тебе точно лучше? - встревоженно спросила она, заметив, как дернулась щека Рена, когда он немного поменял положение тела.
- Точно, поверь мне! Это у меня не первая рана, а в исцелении я слаб, так что есть с чем сравнить. Твое средство оказалось едва ли не чудодейственным, и прекрасно помогло как мне, так и остальным.
- Я за тебя тогда очень испугалась, - дрогнувшим голосом призналась Эли, - ведь у тебя не было никакой защиты! И не предполагала, что ты настолько мастерски владеешь мечом, это было страшно и красиво одновременно...
Рен ласково погладил пальцы жены, чувствуя, как от ее искренней заботы теплеет на душе. Признаться или промолчать?
- Мне очень приятно сознавать, что я тебе небезразличен, - тихо произнес он.
- Ты же сам сказал, что был бы рад стать мне другом, а друзья заботятся один о другом, - смущенно ответила Эли, стараясь не опускать глаза под ласковым взглядом мужа, и спросила - чуть поспешнее, чем следовало, - Рен, а многие ли погибли?
- Двенадцать человек, одиннадцать наемников и один возчик, двое тяжело ранены и неизвестно, выживут ли, - ответил тот, чувствуя сожаление от смены темы и одновременно радость от причины этого, - невредимых, похоже, вообще нет. Командир наемников в ярости, думаю, ису Ястару предстоит дать объяснения и хорошенько раскошелиться. Впрочем, нас это не особо касается...
- Я помню, Нерр говорил что-то про взятую с боя добычу и премию, - нахмурилась Эли, - разве ты не собираешься её потребовать?
- Собираюсь, иначе было бы подозрительно. Есть и еще кое-что... Более половины лошадей, в том числе и моя, убиты! Стоимость её мне ис Ястар оплатит, никуда не денется, вот только до Артвара нам придется ехать вместе на твоей лошади.
- Раз надо, значит надо. Думаю, было бы странно, если бы мы ехали порознь, - Эли проказливо улыбнулась, - а Громила Нерр с Дартином - в обнимку на одной лошади!
Рен поперхнулся, представив описанную картинку, и признался:
- Пожалуй, за такое зрелище я бы даже приплатил! - подмигнул Эли, донельзя довольный тем, что подобное путешествие уже не вызывает у нее страха или отторжения и снова не превращает её в ледяную деву. - Хотя, полагаю, скорее бы Лиса к кому-нибудь подсадили, он помельче будет. О, похоже, мы скоро отправимся - дорогу наконец-то расчистили!
- Слава Богам, - облегченно выдохнула Эли и кивнула в сторону фургонов, возле которых суетились возчики, - что это они делают?
- Перегружают товар, фургон нужен для тяжелораненых. Сама понимаешь, чем быстрее их доставят туда, где о них позаботятся, тем лучше. Благо ехать тут недолго, в паре часов езды отсюда находится довольно большое село.
- А, - Эли замялась, - мертвые как же? Неужели их здесь бросят?
- Нет, здесь останутся Дартин и Канд, а капитан, как доберемся до села, пришлет сюда людей с подводами. В том селе и жрец есть, так что о павших позаботятся как полагается.
- Жутко это, - девушка покачала головой, - если бы их всех перебили, так и остались бы гнить на обочине!
- Таков путь наемника, - пожал плечами Рен, - но не каждый из них согласиться сменить его на более мирное занятие.
- Рен, я тут подумала... Может, нам стоит уехать, не дожидаясь каравана, здесь ведь больше нет настолько же опасных мест?
- Нет, но... - Рен замялся, а потом признался, - я должен знать, что за груз везет караван и не может ли это как-то навредить стране. Понимаю, что сейчас я никто, но...
- Я просто предложила, но не настаиваю, - мягко произнесла Эли, - а далеко от того села до Артвара?
- Насколько я понял, мы остановимся там на ночь. И если завтра выедем рано утром, то к вечеру будем уже в городе. Потерпишь?
- Конечно, - успокаивающе улыбнулась ему девушка, - я просто подумала, не возникнет ли у наемников лишних вопросов, если ты не скажешь им, где живешь? Что-то мне кажется, Нерр вполне может предложить тебе вступить в его отряд, особенно теперь, когда они потеряли половину людей!