Рен отвернулся, не в силах видеть тревогу в глазах Эли. Встав, он прошелся по комнате, опустился на кровать и устремил взгляд в стену, не видя ее: перед его мысленным взором возникло мертвое тело матери и отец, похожий на смертельно раненого зверя...
Эли не сводила глаз с мужа. Больше всего ей хотелось спросить, о чем тот думает, но она вспомнила слова исы Ларты: "по моему опыту, мужчины терпеть не могут двух вопросов: ты меня любишь? о чем ты думаешь?" Поэтому она просто села рядом с Реном, не прикасаясь к нему, но так, чтобы тот чувствовал её тепло и молчаливую поддержку. Одновременно мысленно посетовала на тех, кто составлял досье Рена: там были весьма подробные сведения по многим важным вопросам, но практически ничего о его прошлом, а ведь это могло бы дать ей ключ к пониманию...
- Прости, - тихий голос мужа прервал ее мысли, - и еще раз прими мою благодарность за терпение и понимание. Только не думай, что я не доверяю тебе - и в мыслях не было, я все тебе расскажу, просто хочу сначала сам осознать кое-что из прошлого.
- Ты не обязан мне ничего рассказывать, - с неохотой, но всё же возразила Эли.
- Может, и не обязан - хотя насчет этого можно и поспорить, но я хочу это сделать, более того, мне это необходимо. Мне нужен взгляд со стороны, к тому же ты как никто другой заслуживаешь этого знания, - Рен оживал на глазах, - и, кстати, уже сейчас ты знаешь обо мне больше, чем кто-либо иной.
- Как и ты обо мне, - с некоторым удивлением от осознания этого факта произнесла Эли, - ты не боишься?
- Разве что за тебя, некоторые знания очень опасны. Знаешь, если бы я верил в судьбу, то сказал бы, что наша встреча и брак - ее воля, а с судьбой...
Стук в дверь оборвал его на полуслове. Быстро убрав защиту, он спросил, подхватывая заранее сложенные переметные сумы:
- Готова к отъезду?
- Да, - кивнула девушка, досадуя - ну почему стучавший не мог задержаться хоть на минуту? Похоже, Рен хотел сказать ей нечто важное, и кто знает, вернется ли он к этому разговору?
Во дворе Рена подозвал к себе Нерр. Разговор был коротким: они обменялись буквально парой фраз, после чего командир наемников вручил Рену кошелек, тот открыл его, полюбовался на монеты и кивнул. Выглядел он не особо довольным, но и не рассерженным.
- Расплатился? - спросила Эли, стоило Рену вернуться к ней, - и сколько? Надеюсь, ты не продешевил, - добавила она, бросив взгляд на слонявшегося неподалеку Лиса.
- Больше с иса Ястара не стрясти. Три золотых за лошадь и два - премия за бой, за добычу и за твою помощь, кстати. Не особо щедро, но довольно неплохо, я боялся, что и того меньше будет, - изображая легкое недовольство, ответил тот, одновременно проверяя подпругу, - все, давай я тебя подсажу.
- А сумки? - нахмурилась девушка.
- Внутрь закинул, - кивнул Рен на стоявший рядом фургон, усаживая жену на лошадь, - твоей Искре и без того нелегко будет, двоих целый день везти. Надеюсь, мы доберемся до Артвара без помех!
Глава 26.
Энтар. Королевский дворец, несколько часов спустя.
- Вы можете идти, милорды, - милостиво кивнул король Ретлар, - Адриен, останьтесь.
Поднявшийся было со своего места молодой - лет тридцати - мужчина вновь опустился в кресло. Подождав, когда последний из лордов закроет за собой дверь, король откинулся в кресле и внимательно посмотрел на названного Адриеном.
- Ты сегодня был необычайно молчалив, сын. С чем-то несогласен?
- Нет, ты же знаешь, я не стал бы молчать, - усмехнулся Его Высочество наследный принц Адриен, - просто решил послушать наших лордов и сравнить их поведение с тем, что я ожидал. Исключительно в качестве проверки своей проницательности!
- И каков результат? - король с интересом взглянул на сына.
- Как я и ожидал. Лорд Мортон блестящий финансист, безусловно предан тебе и стране, но не улавливает некоторых моментов. Неудивительно, учитывая его происхождение...
Лорд Мортон эн Итран, министр финансов Артиара, происходил из бедного и захудалого дворянского рода. Исключительный ум, собачья преданность королю и талант позволили ему пробиться на самый верх, однако в политике лорд Мортон оставался профаном. Впрочем, он и не стремился интриговать, считая это занятием для бездельников. Министр крайне не любил пустых трат и был потрясен тем, что придется отдать из казны двадцать пять тысяч золотых за "каких-то девиц", как он выразился.
- Кстати, я согласен с лордом Мортоном, что королева Лиена отнюдь не продешевила, вот только наш добрый министр так и не понял: это плата не за девушек, а за лояльность знати, - усмехнулся принц.