- О чем ты? - Эли подалась вперед, ее глаза горели.
- Помнишь, я рассказывал тебе подлинную историю Великой войны и о том, что Хранители ушли в другой мир?
Девушка кивнула.
- Такой мир может быть не один. В одной очень древней рукописи я нашел легенду о том, что Творцы миров создают сразу несколько миров, связанных между собой. Там было сказано, что в связку обычно входят шесть миров, и один - обязательно так называемый "темный". В части темных миров легенда невнятна: то ли там водятся какие-то жуткие существа - и возможно, разумные, то ли магия там несовместима с нашей... И еще: дверь между мирами можно открыть, но последствия могут быть кошмарными. Единственными, кто могут перемещаться между мирами связки, не причиняя им вреда, и являются Хранители.
- Невероятно!!! - потрясенно проговорила Эли, - но тогда в каждом мире должны быть свои Хранители?
- Нет, только там, где есть разумные обитатели. Именно поэтому драконы смогли покинуть Итраву. Хотя если верить другой легенде, то они могут уйти и в миры другой связки...
Эли растерянно потрясла головой, словно пытаясь уместить в ней новые знания, и поежилась:
- Дверь между мирами... И ее можно открыть при помощи сочетания классической магии и магии крови?!
- В том-то все и дело, - вздохнул Рен, - Источник создавал защиту для мира, а когда он "уснул", ослабла и защита. Сейчас... Словом, каменная стена сменилась завесой из тонкой ткани, и ритуал вроде того, что ты видела во сне, вполне может ее прорвать.
- Но зачем это кому-то?! Они что, сошли с ума?!
- Видишь ли, твой сон может искажённо изображать возможное будущее. Например, ритуал магии крови на самом деле может быть вызван стремлением противодействовать влиянию артефакта, а совершавший его - врагом жрецов, а не их союзником. Ясно только одно: активация того артефакта и магия крови восточных колдунов - крайне опасное для всей Итравы сочетание. Самонадеянные глупцы! - лицо Рена исказил гнев, - ради своего стремления к власти готовы поставить на грань гибели весь мир!
- Справедливости ради следует отметить, что тому же жрецу вряд ли даже в страшном сне может привидеться, к чему все это может привести. И всё же я не понимаю, что может толкнуть одного из колдунов Востока на ритуал?
- Что угодно, - вздохнул Рен, - деньги, принуждение, даже шантаж. Какая разница? Главное в другом: артефакт необходимо уничтожить. Видимо, только после этого нам покажут дальнейший путь...
Эли кивнула, а затем нахмурилась:
- Я всё же хочу знать... Твои слова насчет возвращения в Артиар, - ее голос зазвенел сталью, - ты говорил, что чувствуешь, или же это была своеобразная провокация?
Рен вздохнул:
- Прости, у меня действительно была тайная мысль, что это может подтолкнуть видение, но такого яркого кошмара я не ожидал. И насчет возвращения в Артиар - твоя безопасность для меня крайне важна, я действительно не хочу, чтобы с тобой что-то случилось!
Он внимательно посмотрел на жену. Та, поджав губы, ответила пытливым взглядом, словно пытаясь прочесть его мысли. Наконец она кивнула, резко и решительно:
- Что ж, это было умно. По крайней мере, теперь я знаю, что не утратила способность слышать мир. И, пожалуй, соглашусь с тобой - артефакт необходимо уничтожить во что бы то ни стало. Впрочем, как и сообщить о том, что здесь происходит, Верховному жрецу. Думаю, его заинтересуют сведения о тех, кто пытается подорвать его власть! А в остальном мы снова вернулись к вопросу, как подобраться к артефакту...
- Думаю, нам стоит сначала отдохнуть, и только потом решать, - у Рена точно камень с души свалился, - ты выглядишь измученной. Надеюсь, этот кошмар не повторится...
- Не должен: если я понимаю, на что именно меня толкает сон или видение, они больше не приходят. И еще... Спасибо тебе за поддержку, так это переносится намного легче, - она слабо улыбнулась.
Рен внезапно почувствовал, как сжалось от боли и нежности сердце. Темные круги под запавшими глазами, усталый взгляд, побледневшие губы, то, как она куталась в одеяло... Он и сам не знал, что подтолкнуло его к дальнейшим действиям, единственное, что чувствовал - так будет правильно.