- Я здесь для этого и нахожусь. Пойдёмте, миледи, здесь не самое лучшее место для беседы, - он протянул ей руку, - позвольте сопроводить вас.
- Но... - девушка явно смутилась.
- Я служитель Богов, миледи, неужели вы думаете, что кто-нибудь может подумать об этом дурно? - голос жреца сочился укоризной.
- Нет, простите меня, милорд!
Неприметная дверца за алтарем привела их в небольшую, но уютную комнату. Усадив гостью в кресло, жрец опустился в соседнее и кивнул:
- Я готов выслушать вас, леди Элира.
Та хрустнула пальцами, явно волнуясь, и тихо заговорила:
- Я... Меня всегда воспитывали в убеждении, что жена должна подчиняться супругу, и я старалась быть хорошей женой для своего мужа, но то, что он задумал... Я не знаю, дурно ли это...
Она беспомощно посмотрела на жреца, помолчала и решилась:
- Я вышла замуж всего четыре месяца назад, мои родители сговорились с нашим соседом... Он старше меня на пятнадцать лет, и я увидела его только на свадьбе, но всё же была полна решимости исполнить свой долг. А потом... Словом, через месяц после нашей свадьбы началась эпидемия болотной лихорадки. Меня она не затронула, а мой муж... Он заразился и чуть не умер, однако болезнь возымела некоторые... неприятные последствия...
- Я понимаю, - лорд Сиарн без труда догадался, о чем она говорит, - не только внешние, так?
- Верно. Он единственный в роду, так что излечение для него крайне важно, поэтому... Словом, он решил, что не имеет значения, каким способом он придет к цели, важно лишь достичь ее. Когда он понял, что ни травы, ни настои не помогают... Он решил обратиться к магии! - выпалила девушка и продолжила, явно волнуясь, - я пыталась его убедить, что это не выход, но он лишь посмеялся надо мной. Сказал, что молитвы на войне никому не помогли, а вот маги-целители - да...
- Хм... - жрец задумчиво покачал головой, - полагаю, вы знаете, что церковь не одобряет магию?
- Разумеется, именно поэтому я и боюсь за душу моего супруга! Мы и сюда-то приехали из-за того, что он слышал о каком-то восточном маге с особым даром, который якобы каждый год посещает местную ярмарку! И что местный маг-целитель, пусть и не особо сильный, все же способен оказать помощь в... избавлении от его проблемы...
- Маг-целитель у нас действительно был, но недавно скончался - ему было чуть ли не сто лет,- пояснил жрец и продолжил, - а остальные живущие в городе маги вряд ли справятся с последствиями болотной лихорадки. Должен сказать, леди Элира, что будь жив лорд Ирмар, я бы не счел грехом обращение барона за исцелением: покойный лорд, несмотря на Силу, был верным сыном церкви и щедрым благотворителем. Что же касается магов Востока... Все они - враги церкви и государства, ибо занимаются запрещенной магией крови!
Леди ахнула и побелела, прижав ладонь ко рту. Лорд Сиарн утешающе коснулся ее руки:
- Не стоит, миледи, откуда вам или вашему супругу было знать об этом? Порожденное незнанием намерение еще не грех! А вот если он решит искать помощи у восточных магов сейчас...
- Нет, уверяю вас! - горячо воскликнула девушка, - он ни в ком случае не пойдет на такое! - Помолчав, она вздохнула, разведя руками, - но это значит, что нам придется направиться в столицу и искать помощи там. Хотя я и убеждала его съездить на Энвисские источники...
Жрец понимающе кивнул. Энвисские источники находились в горах на северо-западе Вертана, и считались чудодейственными - вода из них и в самом деле излечивала немало болезней. Подумав, он явно нехотя ответил:
- Думаю, тут все дело в том, что ваш муж воевал. С Артиаром, так?
- Верно, милорд.
- Нетрудно догадаться, раз он упомянул о магии. Магия... Она зрелищна, мгновенно помогает, путь веры и молитвы куда труднее... Что ж, миледи, я понимаю ваше смятение, однако скажу так: Боги милосердны, и можно замолить даже такой грех, как обращение за помощью к магам ради излечения. Особенно если проводить исцеление в присутствии Их служителя!
- Благодарю вас, милорд, - девушка подняла на него полные восторга и благодарности глаза, - вы утешили мою душу! Воистину, божественная благодать осенила вас! Могу ли я просить церковь в вашем лице принять этот скромный знак моей признательности?
Девушка сняла с руки изящное кольцо с большим сапфиром и протянула его жрецу. Тот покачал головой:
- Это щедрый дар, но ваш супруг...
- Это не его подарок и не фамильные драгоценности, так что вы вполне можете принять его.
- Тогда я с благодарностью принимаю ваше пожертвование на нужды храма, - лорд Сиарн улыбнулся, невольно остановил взор на часто вздымающейся груди своей гостьи и решил, что платье на леди всё же чересчур закрытое, - барону эн Ростар повезло: его жена не только очаровательна, но и умна.