Постоялый двор "Корона Артвара", следующее утро.
Солнечный луч скользнул по лицу Эли, она зажмурилась и проснулась. Не открывая глаз, хорошенько "прислушалась" к своему телу и с трудом сдержала облегченный вздох - вчерашнее безумие исчезло бесследно. Слава Богам! Осторожно взглянула на Рена и улыбнулась: он крепко спал, уткнувшись в подушку, и тихо посапывал. Почему-то это пару раз виденное ею зрелище - чаще Рен просыпался первым - неизменно вызывало у нее какое-то странное умиление и нежность. Правда, сейчас ей больше всего хотелось разбудить его и потребовать отчета о том, что произошло вчера в особняке жреца. Тогда единственным, что усмирило ее любопытство, оказалось откровенно разбитое состояние Рена, но теперь... Мысленно дав себе подзатыльник, она тихонько выбралась из постели: он вполне может поспать еще немного, пока она будет умываться и одеваться.
Как оказалось, предосторожности были излишни: когда она, умывшись и переодевшись, вышла из ванной, Рен уже встал. Поприветствовав Эли хриплым со сна голосом, он сменил ее в ванной, откуда вышел через пять минут в явно более бодром виде.
- Рассказывай! - с трудом сдерживаясь, чтобы не подпрыгивать от любопытства, велела Эли, - завтрак я заказала, пока его не принесли, хоть в общих чертах объясни, что с той штукой?
- Я ее уничтожил, - пояснил Рен и жалобно посмотрел на жену, потирая виски, - может, сначала всё же завтрак?
- Только скажи, тебя никто заподозрить не может?
- Уверен, что нет. Я не зря устроил пожар именно тогда, когда находился в зале!
- Значит, это все-таки ты... У меня были такие подозрения, но лишь подозрения, а не уверенность... - протянула Эли и тут же встрепенулась, продолжив холодным и язвительным тоном, - надеюсь, нам не придется ждать завтрака слишком долго! За те деньги, что мы здесь платим...
Губы Рена тронула понимающая улыбка, исчезнувшая, как только дверь приоткрылась, впуская служанку с доверху нагруженным подносом.
Воздав должное вкусной еде, Рен отодвинул тарелку, отпил отвар и начал свой рассказ. Эли внимательно слушала, поеживаясь в особо драматичных местах и с трудом сдержав дрожь при рассказе о том, как артефакт пытался убить Рена. Нахмурившись, она переспросила:
- Значит, ты почувствовал, что в тебя вливается Сила, и не усомнился, что она моя?
- Ты ведь никогда не подпитывалась от накопителей? - задал риторический вопрос Рен, - дело в том, что от накопителей Сила... как бы это сказать... словом, представь себе, что ты пьешь тепловатую воду без вкуса и запаха - это Сила из накопителей, так вот, твоя - родниковая вода, пахнущая травами, сладкая и ледяная. Кстати, надо попробовать обратную операцию, это очень интересно.
- Это что-то значит? - вопросительно подняла бровь Эли.
- Чем "вкуснее" Сила, тем полнее магическая совместимость.
- То есть у нас она...
- Судя по всему - идеальная. Кроме того, у нас одинаковые стихии, ты сильный маг - это тоже немаловажно. Видишь ли, об этом не принято говорить, но при близости мужчины и женщины может происходить обмен Силой. Правда, для этого нужно полное доверие, и делать это можно только в случае, когда Силы обоих примерно равны. В одной старинной книге я читал, что на так называемый "магический брак" всегда мало кто решался, слишком большие ограничения это накладывает... А что ты почувствовала в тот момент, когда это произошло? - прервал свой рассказ Рен.
- У меня тоже засветился браслет, и я почувствовала, как Сила покидает меня. Скажи, а какие еще свойства у этих браслетов?
Рен вздохнул, прямо глядя на нее - взгляд Эли был требовательным и почти обвиняющим:
- Клянусь честью, я не знал, что это артефакт! Да, они лежали в сокровищнице, но там же были и обычные брачные браслеты рода эн Арвиэр, в которых - я знаю это точно - нет ничего магического! Я не взял их по одной причине - слишком роскошные... Пожалуйста, поверь мне! Эли?
- Я верю, - подумав, ответила та и продолжила, услышав облегченный вздох мужа, - но мне совсем не нравится носить на руке артефакт с неизвестными свойствами! Кто знает, на что он может нас толкнуть? А снять его не получится, я пробовала...
- Не думаю, что он причинит нам вред. Во всяком случае, я не чувствовал никакого влияния браслета на себя до вчерашнего вечера!
- А может, чувствовал, только не понял, что это его действие? Ладно, сейчас мы всё равно в этом не разберемся. Так что было дальше?
- Спалил артефакт, кое-как поднялся на ноги и выпал в окно.
- С третьего этажа?!
- Помнишь, что я ответил на твой вопрос о полетах?
- Поддержал себя магией? А защита?