- Кто они такие?
- Специалисты по щекотливым поручениям. Я помню, что мы с тобой обсуждали возможность их использования в деле добычи артефакта, но...
- Одно дело - сыграть слуг дворян за весьма щедрую плату, и совсем другое - забраться в дом главного жреца города. Это-то я понимаю... Что теперь?
- Переодеваемся, седлаем коней и возвращаемся в город.
Эли покачала головой:
- А стоит ли? Честно говоря, я бы предпочла найти какую-нибудь полянку в лесу и попробовать снова вопросить мир о дальнейшем пути. Да и от следов "болотной лихорадки" избавиться...
- Идея неплоха, но...
- Еду я с собой взяла, ты разве не заметил? - девушка кивнула на накрытую тряпицей корзинку, - так что можем не спешить. Тем паче что лес здесь, если я правильно поняла, никому из местных дворян не принадлежит.
- Что ж, предусмотрительная моя, - Рен развел руками, улыбаясь, - ты права, так мы и сделаем.
Глава 29.
Несколько часов спустя.
Рен оперся спиной на ствол дерева, откусил кусок пирога с мясом и блаженно закатил глаза:
- Хорошо-то как!
Эли улыбнулась, глядя на него. Избавиться от маскировки оказалось довольно непросто, и Рен просто извел ее своим бурчанием, заявляя, что ему и так неплохо, а магией он скорее себе второй нос отрастит, чем от сыпи избавится. Так что ей пришлось заявить, что никуда они не двинутся, пока он не приведет себя в порядок, даже если придется сидеть в этом лесу месяц. Эта угроза возымела-таки действие, и Рен, что-то тихо бормоча себе под нос - насторожившая уши девушка услышала что-то вроде "упрямая девчонка" - принялся за попытки лечения. К сожалению, травы тут помочь не могли... Дело пошло на лад только после того, как Эли сообразила, в чем проблема: Рен сильный стихийник, а для самоисцеления в этом случае важна оказалась не Сила, а мастерство. Только после того, как Рен почти полностью себя опустошил, ему все-таки удалось, облегченно выдохнув, правильно выполнить довольно изощренное плетение. А побочный эффект в виде отросших на палец волос и вовсе привел его в благодушное состояние.
- Намного вкуснее, чем на постоялом дворе! - заявил Рен, прикончив пирог, - а как ты?
- Отлично, - улыбнулась ему Эли, - изображать жену наемника мне нравится куда больше, чем куклу-баронессу. Хотя сейчас мы с тобой скорее похожи на парочку разбойников!
- Ну уж нет, грабить караваны я не собираюсь, - подмигнул ей Рен и пояснил, - лень! Ну что, готова снова попытаться найти дальнейший путь, или хочешь отдохнуть?
- Чем раньше я попробую, тем лучше, - вмиг посерьезнела Эли.
Рен явно хотел что-то сказать, но только кивнул, снял амулет Хранителя с шеи и протянул Эли. Девушка протянула руку и вдруг, повинуясь какому-то странному порыву, накрыла амулет ладонями, сжав пальцы мужа. Брачные браслеты их соприкоснулись, и в ту же секунду Эли накрыли видения.
Степь... непривычные дома с крышами, чем-то похожими на сложившую крылья птицу... река, кажущаяся красной под светом восходящего солнца... залитая солнцем долина и виднеющиеся вдалеке горы... извилистые горные тропы... уходящая в небеса скала, окруженная следами давнего извержения... и, как множество раз во снах - лестница под горой, ведущая туда, куда они так стремятся! Путь в темноте, ведущий к далекому радужному сиянию...
Эли пришла в себя резко, ее словно вытолкнула из видения некая сила. Отдернув руки, она сделала шаг назад и оступилась - ноги не держали. Рен вовремя подхватил ее и, не выпуская из объятий, осторожно усадил на ствол поваленного дерева. Девушка, дрожащая словно в лихорадке, вцепилась в его куртку и уткнулась лицом ему в плечо.
Мало-помалу дрожь начала сходить на нет, а Эли - осознавать, что сидит, буквально укутавшись в исходящее от Рена тепло. И то, что не имеет ни сил, ни желания отстраниться - так приятно быть в его объятиях и чувствовать, как он слегка поглаживает ее по голове. Наконец она нехотя отстранилась и посмотрела в полные заботы синие глаза:
- Я увидела, - произнесенное с нажимом слово не давало усомниться, что именно она видела.
Он понимающе кивнул:
- Знаешь, а ведь я тоже увидел... нечто. Смутные, неясные картины, словно за пеленой... Видимо, это из-за того, что наши руки соприкоснулись во время видения...
- Или это произошло благодаря браслетам. Значит, по тому, что ты видел, место определить невозможно?
Рен помотал головой. Эли вздохнула:
- Тогда слушай, что увидела я.
Быстро пересказав содержание видений, девушка выжидающе посмотрела на него. Рен задумался, прищурился и спросил: