- Лишь небольшая предосторожность, никто из нас не желает причинить вам вред. Не скрою, нашему народу кое-что нужно от вас, но это вовсе не ваша жизнь, за нее вы можете быть спокойны. Как и за жизнь вашей жены - разумеется, если вы будете благоразумны.
- Магия Крови? - голос и взгляд Рена были полны льда.
- Как я и говорил - разумная предосторожность. Поверьте, ничего невыполнимого мы от вас не потребуем, да и задерживать надолго не будем. Так что, вы готовы спокойно выслушать то, что я собираюсь вам сказать?
Рен молча кивнул. Осознание того, как глубока та яма, в которую они с Эли попали, наполнило его ужасом: он не может пользоваться Силой, что с любимой - неизвестно, и вокруг тысячи воинов, против которых он без магии ничто. А это значит, что предложение, которое ему сейчас сделают, относится к числу тех, от которых невозможно отказаться...
- Итак... - Васир улыбнулся одними губами, - я не буду спрашивать, каково ваше настоящее имя и титул - для того, что я хочу предложить, это неважно. Скажите, вам нравятся наши девушки? Фариса, к примеру?
Рен с легким недоумением посмотрел на него и пожал плечами:
- Она одна из самых красивых девушек, которых я когда-либо видел, но какое отношение это имеет...
- Самое прямое.
Рен недоверчиво посмотрел на него и вдруг понял. С трудом сдерживая гнев, он процедил:
- Я женат, не забывайте!
Трое кочевников совершенно одинаково - с легким пренебрежением - усмехнулись. Похоже, сказанное поняли все. Васир насмешливо произнес:
- Ну, сейчас вы среди нас, а у нас жена может быть и не одна. К тому же, - он подался вперед и добавил с нажимом, - ваша жена тоже здесь, и это с вашей стороны крайне глупо - тем самым вы дали нам, что и скрывать, способ заставить вас быть чуть более... сговорчивым. Однако мы не настаиваем на официальной церемонии, а лишь на той части, которую можно разрешить к, скажем так, взаимному удовлетворению.
- Вам нужны дети с Даром, - холодно отчеканил Рен.
- Именно. Ну же, Рен, не стоит упрямиться. Поверьте, местные девушки стоят того, чтобы изменить свою судьбу, а от вас и этого никто не требует!
- А вы знаете, что одаренность ребенка...
- Больше зависит от матери, нежели от отца? - криво усмехнулся Васир, - поверьте, я многое знаю. Многие обычные маги не считают магов Крови одаренными, и всё же некоторые из нас ими являются.
- Я довольно много знаю о магии Крови, - оборвал его Рен, - и о том, что очень слабый, как вы это назвали, обычный маг может достигнуть многого, практикуя это направление.
- Верно, и в частности - увеличить вероятность рождения одаренного ребенка. Или детей...
Рен с отвращением посмотрел на него. Предложение было предельно ясным, но мерзким: уж что-что, а оказаться в роли жеребца, огуливающего стадо племенных кобыл, он никогда не мечтал! Мысль о том, что стоит признаться в особенностях деторождения в роду эн Арвиэр, мелькнула и пропала: этот Васир - если, конечно, это было его настоящее имя - подозрительно много знал о магии. Кто знает, вдруг он по этому признаку сможет выяснить настоящую личность Рена? И самое страшное - что, если он знает об условиях контрибуции, выставленных Вертаном Артиару? В общем-то, это и не скрывалось... И вдруг это подтолкнет его проверить Эли на наличие Дара? Упаси Боги! А значит, надо изворачиваться как-то по-другому и принимать удар на себя...
- А с чего вы взяли, что я не бесплоден? - холодно спросил он, - или вообще не... бессилен?
Васир как-то странно улыбнулся:
- Ну, на второй вопрос ответ простой - эту возможность мы проверили, вы не могли этого не заметить. Хотя надо отдать вам должное, я первый раз встречаю человека с таким уровнем самоконтроля. А бесплодие... бесплодие у магов вообще-то не встречается, вы разве не знали?
- Кто вы? - сощурил глаза Рен, - вы не похожи на кочевника!
- А я и не был им, - мрачно усмехнулся Васир, - по рождению я даже не ханиссец. Увы, мне не повезло - или повезло, кто знает - родиться со слабым Даром и стремлением узнать больше, что и привело меня к магии Крови. Без этого, возможно - хоть и маловероятно - я остался бы на родине и жил припеваючи, но увы...
- Торлан? - полуутвердительно, полувопросительно высказал догадку Рен.
- А вы весьма умны, это к лучшему. Верно, Торлан. Как ни странно, мне не захотелось умирать либо становиться одним из инструментов церковников, так что Васиэру эн Санкен пришлось умереть, а на свет родился бродячий маг Крови Васир. Наш Род стал для меня новой семьей, так что если вы надеялись как-то переубедить меня - тщетно. Полно, Рен - вы ведь не скажете мне свое настоящее имя? - подождав, он хмыкнул и продолжил, - вы же мужчина, ничего зазорного в том, чтобы зачать пару-тройку желанных для их матерей бастардов нет. Останетесь с нами на неделю-другую, как только девушки забеременеют, вас с женой отпустят. Другой вариант весьма печален для вас, но прежде всего - для вашей жены, не заставляйте её платить за вашу гордость!