- Мне нужно немного освежиться, и если ты уверен, что тебе не нужна подмога с лошадьми...
- Уверен, - ответил Рен, вставая, - благодаря твоей помощи мне уже гораздо лучше.
Отойдя в сторону, Эли скинула надоевшую накидку и принялась умываться. Теперь, когда опасность для их жизней отошла на второй план, она все больше чувствовала, как ею овладевает гнев, обида и ревность. Вместе с пониманием, что никаких прав на последнюю у неё нет - в конце концов, она для Рена по-прежнему лишь фиктивная жена! Если же расценивать его действия с точки зрения друга и соратника... Что ж, он поступил как нельзя более верно, и на этом стоит остановиться... Или нет? Та боль, которую она видела в его глазах... от нее и ей больно так, что хочется плакать... Нет, она не будет обсуждать их отношения, пока не отдохнет и не сможет рассуждать здраво и без эмоций!
Рен чистил лошадей, думая об Эли. Она не назвала его предателем, не выплеснула на него свой гнев, помогла ему, говорила с ним вполне по-дружески... Да будь все проклято, лучше бы она на него накричала, обвинила во всех грехах мира, только бы не видеть, как она вновь замыкается в себе! И его извинений слушать не хочет...
Эли вернулась как раз когда он заканчивал возиться с лошадями, покачала головой и негромко сказала:
- Ты бы лучше отдохнул. Ещё бы поесть, но увы...
- Если ты не против, я быстро искупаюсь. А насчет еды... Зелий не было только в лепешках, а их было слишком мало, чтобы взять с собой...
Эли махнула рукой:
- Глупости, уж в этом точно ни ты, ни я не виноваты. Иди мойся, а потом нам надо будет решить, что делать дальше.
Посмотрев Рену вслед, девушка опустилась на землю и вздохнула. Значит, его продолжали опаивать зельями? Боялись, что он все-таки восстановит связь с магией или же добивались кое-чего другого? А этот Васир... Хорошо, что она тогда не знала про него! Кто знает, решилась бы она на столь дерзкую авантюру с побегом? Одно дело - колдун кочевников, и совсем другое - маг, получивший дополнительную силу благодаря магии Крови...
Рен вернулся быстро, с тревогой посмотрел на нее и сел рядом. Помолчав, он спросил:
- Ты меня теперь ненавидишь? Презираешь?
- Ни то ни другое, - качнула головой девушка, - по большому счёту, ты не сделал ничего, идущего вразрез с нашими договоренностями. Я буду с тобой рядом до конца этого путешествия, но сейчас меня интересуют наши дальнейшие планы. Куда мы теперь направляемся?
- Если мы всю ночь скакали на восток, то за несколько часов можем достигнуть довольно большого торгового города. Правда, у меня осталось мало денег...
- Есть ещё мои украшения, - Эли подняла накидку, продемонстрировав пришитый изнутри карман, - и не возражай, камни есть не будешь, и в них не оденешься, а уже наступает осень.
- Как скажешь, - покладисто согласился Рен и пояснил, глядя на явно удивленную Эли, - не вижу смысла спорить, когда ты предлагаешь единственно разумный выход. Тогда ещё час, и выезжаем, хорошо?
Та кивнула. Рен набрал воздуха и выпалил:
- Эли, прости меня! Я виноват в том, что произошло, но...
Вмиг заледеневшее лицо жены сказало ему о том, что она вовсе не склонна прощать его. Поджав губы, она спокойно произнесла:
- Я действительно считаю, что в случившемся есть доля твоей вины: ты недооценил опасность встречи с кочевниками, поставив под удар наши жизни. Однако это не столь важно, раз мы оба живы, свободны и не утратили магию.
- Я не о том, ты же знаешь!
- А о чем? Или, скорее, о ком? А тебе не понятно, что мне неприятно говорить об этом? И не потому, что ты с ней переспал, а совсем из-за другого...
- Я никогда по доброй воле не сделал бы тебе больно!
Эли посмотрела в его глаза и медленно покачала головой:
- Не стоит оправдываться, я же сказала - это не повлияет на мое решение сопровождать тебя. А теперь прости, я хочу немного посидеть в тишине, а тебе стоит заняться контролем. Похоже, магия - единственное оставшееся у нас оружие, так что стоит держать её наготове.
Рен негромко выругался, глядя на опустившую ресницы жену, и произнес, наклонившись к ней:
- Не хочешь говорить сейчас - пусть, но однажды тебе придется это сделать. Ты глубоко ошибаешься, если веришь, что я отступлюсь и уйду из твоей жизни! Я очень упрямый человек, и не собираюсь сдаваться без боя... сокровище мое!
Отстранившись, он улыбнулся в ответ на потрясенный взгляд жены и прикрыл глаза, погружаясь в транс.
Торен. Три часа спустя.
- Что?! - генерал эн Сартиг подался вперед, - вы уверены?
- Увы, да, - ответил Верховный жрец, - и очень рад, что вы так вовремя решили обратиться ко мне. Откровенно говоря, я не знал, кому могу довериться, кроме своих людей, но всё равно почти решился рассказать вам. Рассказать и надеяться, что вы действительно столь преданы династии, как всегда показывали...