- А эльфы? - подумав, спросил генерал.
- Хм... Возможно... к сожалению, я не осведомлен о талантах обитателей Эльтаррана. Знаете, тут есть один забавный момент: ритуал магии Крови может снять защиту, но потребует больших затрат магической энергии, которые магам этого направления попросту недоступны, а сильный стихийник редко бывает способен на сложные ритуалы. В некотором смысле это ситуация "сила есть - ума не надо": трудно фехтовать тяжеленной дубиной, знаете ли, ей гораздо удобнее попросту проломить череп. Так что такому магу куда проще будет попробовать уничтожить весь дворец....
- А если маг Крови будет использовать накопители? - перебил посол, слушавший с явным интересом.
Лорд Шантар поджал губы и ответил с явной неохотой:
- Надеюсь, это останется между нами? Я знаю, как неприязненно многие относятся к тем, кто хотя бы теоретически изучает это направление магии, считая их неким воплощением зла. Глупость несусветная! Впрочем, я не о том, важно другое: артефакторика и магия Крови частично базируются на общих принципах, так что меня всегда интересовали отдельные моменты в применении последней. Так вот, благодарение Богам, маги Крови не могут использовать накопители, для этого магу нужна либо кровь каждого мага, пополнявшего такой накопитель, либо... второй вариант куда хуже, и я не уверен, что это вообще возможно сделать...
- Какой вариант? - поинтересовался генерал и добавил, - и да, вы можете быть уверены в моем молчании. Если желаете, я могу в этом поклясться!
- Не стоит, генерал, я вам верю. К тому же... как я уже и говорил, умный человек не станет хвастаться знанием хотя бы общих принципов действия запрещенной магии. Второй вариант... Маг должен полностью, до последней капли, перелить свою Силу в кристалл, но тут есть одна загвоздка - накопители так не действуют. Прежде всего потому, что одновременно с Силой магу придется отдать и жизнь.
- Не понимаю, - вмешался лорд Итор, - бывают ведь случаи, когда маги "сгорают", утрачивая свою Силу, и при этом остаются живы. Да и наши леди, что передают свою Силу детям, тоже живут и здравствуют после этого! Так почему...
- Это сложно объяснить, - лорд Шантар замялся, потом пожал плечами и пояснил, - такое насильственное вырывание магии сравнимо с ранением, при котором человек мгновенно теряет много крови. Спасти его можно... да, можно, но только если немедленно оказать всю возможную помощь. Продолжая аналогию, "перегорание" - это ранение, при котором кровь сразу же удалось остановить, допустим, применив прижигание. Ну а передача Силы ребенку и вовсе наиболее безопасный вариант утраты Дара, это как... пересыхание источника. Именно поэтому в первом случае - верная смерть, во втором бывший маг остается жить, хотя время его жизни может существенно сократиться, да и здоровье в таких случаях нередко оказывается подорванным... Ну а леди, что передают дар детям, не терпят никакого ущерба... Единственное, я никогда не слышал о таких, - он подчеркнул последнее слово интонацией, - накопителях, так что все мои рассуждения чисто теоретические. Хотя не могу не отметить, что магия Крови вполне может оказать помощь и в создании подобной мерзости.
- Значит, чисто теоретически, - генерал постарался максимально точно скопировать тон мага, - если такой накопитель всё же удастся создать, то возможности мага Крови могут быть...
- Ужасающими, - сухо ответил тот, - единственное, накопитель нужно привязать к такому магу, но это несложный ритуал. Именно поэтому я надеюсь, что подобных накопителей действительно не существует.
- Боюсь, ваши надежды тщетны, - мрачно проговорил генерал, - по крайней мере, один такой кристалл точно существовал.
- Существовал? - уточнил лорд Итор.
- У меня есть сведения, что он был уничтожен. К сожалению, за их точность я не поручусь, уж слишком ненадежен источник, что сообщил мне об этом, - генерал криво усмехнулся.
- Временные союзники? - понимающе улыбнулся посол.
- Очень временные. Что ж, милорды, примите мою самую искреннюю благодарность, эти сведения весьма ценны.
- Благодарю, лорд Шантар, вы можете идти, - чуть склонил голову посол и, дождавшись, пока за магом закроется дверь, обратился к гостю, - может ли Артиар еще чем-нибудь помочь короне Вертана?