- А маг Крови? - пронзительно взглянул генерал.
- Увы, я счел слишком опасным оставлять его в живых. Кто знает, вдруг кто-то из предателей в ночной сумятице смог бы освободить его? Да и после допроса выяснилось, что он ничего не знает, так что его вам вряд ли удастся допросить. Если, конечно, у лорда Нервиса нет человека, умеющего говорить с мертвыми!
Глава Тайной службы скрипнул зубами, покосившись на жреца с откровенной неприязнью, и язвительно произнес:
- Как удобно, все свидетели мертвы, никто не проболтается! Странно, что столь... опытный политик не понял ценности живых заговорщиков! Может, вы не так уж чисты?
- А может, это замечание касается вас?
- Хватит! - резко прервал генерал, - лорд Морвин, вы выдадите дознавателям Тайной службы всех живых жрецов-заговорщиков и трупы тех, кто погиб.
Жрец, помедлив, кивнул. Генерал перевел взгляд на лорда Нервиса и продолжил:
- Лорд Нервис, я приказываю вам докладывать мне обо всем, что удастся узнать во время вашего расследования. И еще... - он чуть наклонился вперед, - я бы хотел уточнить еще кое-что. Герцога эн Арвиэр обвинили в том, что он покушался на короля, но лишь то, что он укрепил защиту, дало нам сегодня возможность спасти династию. Так не кажется ли вам, что обвинение против него могло быть подстроено? Например, тем же эн Варленом?
Верховный жрец дернулся, но промолчал, сверля взглядом собеседников. Глава Тайной службы помрачнел и негромко возразил:
- Простите, генерал, это ничего не доказывает. Наоборот, для герцога защита не стала бы препятствием! Если за всем этим стоят эльфы, то эн Варлен мог быть просто запасным вариантом! Может, поэтому и заговор-то провалился... Я лишь могу обещать, что расследование будет вестись самым тщательным образом!
- Хорошо. Лорд Морвин, я прошу ускорить передачу жрецов, и... королева крайне расстроена, полагаю, нужен человек, могущий поддержать ее...
- Вы правы, генерал, я немедленно навещу Ее Величество. До встречи, милорды, - жрец встал и, коротко кивнув собеседникам, вышел.
Подождав, пока его шаги затихнут вдали, генерал перевел взгляд на лорда Нервиса и негромко сказал:
- Если с эн Варленом что-нибудь случится, вина падет на вас. Он должен жить по крайней мере пока не выдаст всех, кто замешан в заговоре! Не подпускать к нему никого, ясно?
- Я понял, милорд, - кивнул тот, - как и то, что расследовать нужно не только этот заговор...
- Отлично. Тогда идите, и Боги упаси вас от ошибки, вы и так допустили их слишком много...
Глава 32.
Силам, город на востоке Ханиссы. Несколько часов спустя.
Эли с трудом выплывала из мучительного, тяжелого сна: не того кошмара, когда просыпаешься с сердцем, бьющимся где-то в горле, а когда словно продираешься через вязкую субстанцию, оставляющую мерзкие следы на коже. Потерев пальцами виски, она медленно села на кровати и открыла глаза, тут же зажмурившись от яркого света. Проморгавшись, смахнула с глаз выступившие слезы и замерла, увидев стоящую на туалетном столике вазочку с цветами - еще вчера их здесь не было. Нет, это были не те роскошные благоухающие цветы, что выращивали в оранжереях их родового замка, а скромные степные цветы... Вот только их вряд ли можно было купить в цветочной лавке - кто станет покупать то, что растет едва ли не под ногами? Да и само их появление здесь... Коснувшись пальцами нежных лепестков, Эли тяжело вздохнула - она чувствовала себя вконец запутавшейся...
После того разговора Рен ни слова больше не произнес о случившемся во время пребывания у кочевников, и девушку буквально раздирали противоположные чувства: она то радовалась, что он исполнил её требование, то злилась, что он покорно его принял. А эти его слова напоследок... Только она успела решить для себя, что брак их должен остаться фиктивным и закутаться в ледяную броню самообладания, как его спокойное и уверенное "сокровище мое" вдребезги разбило ее... Как ни старалась Эли, она так и не могла найти иного истолкования словам Рена, и от этого мысли пришли в полный сумбур...
А его дальнейшее поведение? Да, он не говорил с ней на больные темы, но спокойно поддерживал разговор обо всем остальном. Казалось, что-то изменилось в нем после той ночи, и девушка постоянно чувствовала на себе его взгляд, словно он боялся: отведи глаза, и она исчезнет. Взгляд человека, который все для себя решил и не собирается сдаваться! А теперь еще и это... Эли со страхом думала о том, что им снова придется спать на одной постели: нет, она боялась не Рена, она страшилась себя. Как же далеко она ушла от той холодной идеальной леди, маска которой, казалось, приросла к ее лицу навсегда! А Рен... он словно почувствовал ее неловкость и опасения, сняв самый дорогой номер в самом дорогом гостином дворе Силама, номер с двумя спальнями и настоящими ванными... И она была ему благодарна до тех пор, пока не поняла, что не может заснуть, думая обо всем произошедшем и гадая, что он делает там, за разделяющей их комнаты дверью...