- Эли, сокровище мое, не стоит смущаться. Я твой муж, я люблю тебя и безумно горжусь, что желанен тебе. Ведь это так?
Та кивнула, по-прежнему розовея скулами. Рен улыбнулся:
- Знаешь, милая, теперь я почти рад, что нам пришлось пройти по самой Грани.
- Что ты такое говоришь! - воскликнула Эли, поправляя одежду, - мы могли умереть!
- Зато теперь я наконец признался тебе и, что гораздо важнее, узнал, что мои чувства взаимны. Да и то, что мы наконец смогли перелистнуть ту неприятную страницу нашей жизни, дорогого стоит! Надеюсь, ты больше не будешь растравлять себе душу дурными воспоминаниями?
- Постараюсь задвинуть их подальше... Неужели мои действия были столь... очевидны?
- Только для того, кто хорошо тебя знает, - усмехнулся Рен, обнимая жену за талию.
- Ммм... - протянула та, кладя голову ему на плечо, - а мне вдруг стало любопытно, правильно ли я угадала. Ты специально меня злил все последние дни?
- Виновен, - в мужском голосе звенел смех, - раскаиваюсь и готов к наказанию, надеюсь, не слишком суровому. Эли, мне больно видеть тебя в образе ледяной и отстраненной идеальной леди, и еще больнее осознавать, что причиной такому являюсь я. Вот и решил, что даже огненная ярость лучше, чем ледяное отчуждение.
- Что ж, тактически верный ход, - с легким недовольством признала девушка и зевнула, - ой, извини...
- Так, давай-ка обустраиваться на ночь, - строго проговорил Рен, - денек сегодня выдался не из легких.
- Ты прав, - Эли изящно - как кошка - потянулась, с радостью замечая вспыхнувший в глазах мужа голод, - как ты думаешь, нам еще далеко до Источника?
- Трудно сказать, думаю, дней десять. Хорошо бы еще раз воспользоваться амулетом, чтобы получить более точное направление...
- Это если магия ко мне вернется, - ответила Эли, мигом помрачнев, - Рен, а тебя не волнует, что я могу оказаться выгоревшей?
- Волнует, но только потому, что ты переживаешь за это и потому, что выгорание может иметь неприятные последствия вроде некоторого сокращения жизни и болезней. Но если ты думаешь, что под этим предлогом тебе удастся отвертеться от меня, то глубоко ошибаешься!
- Я вовсе не собиралась... Ууу, провокатор!
- Не сердись, милая, - Рен нежно погладил Эли по щеке, - я просто не хочу, чтобы ты переживала из-за этого. Так, все, - он сурово сдвинул брови и встал, - непослушным девочкам пора спать!
Эли фыркнула, безуспешно изображая недовольство - лукавый блеск в глазах выдавал ее, и пропела:
- Ночи стали такими холодными... Надеюсь, мой лорд не оставит меня замерзать в одиночестве?
- Воля моей леди - закон, - склонился в придворном поклоне Рен, с трудом сдерживая смех, - благодарю за честь!
Через четверть часа Эли блаженно вздохнула и сонным голосом произнесла, уткнувшись носом в грудь мужа:
- Сладких снов, милый.
- Сладких снов, радость моя, - еле слышно ответил тот, любуясь женой, доверчиво прильнувшей к нему. Такая юная и прекрасная... Сейчас, когда она тихо посапывала, Эли выглядела столь невинной и беззащитной... Сердце Рена сжалось от щемящей нежности, он осторожно коснулся поцелуем виска девушки и закрыл глаза.
Глава 33.
Следующее утро.
Солнечный луч отразился от водной глади, засияв хрустальным блеском в каждой капельке росы. Эли, по лицу которой заплясали шаловливые солнечные зайчики, по-кошачьи фыркнула и проснулась, тут же вспомнив о вчерашнем разговоре и его окончании. Впрочем, мудрено было забыть: Рен обнимал ее, бережно прижимая к себе, а его мерное дыхание шевелило волоски на коже девушки, наполняя душу радостью, а тело - сладостно-тягучим томлением. Улыбнувшись, Эли как можно осторожней высвободилась из объятий мужа, тот что-то проворчал, но не проснулся. Полюбовавшись безмятежно спящим любимым, она с трудом подавила желание коснуться его губ поцелуем и поднялась, направившись к озеру.
Умываясь, Эли поймала себя на мысли, что напевает под нос задорную песенку, услышанную в одном из городов, через которые во время путешествия в Вертан проезжал их отряд. Покачав головой, она подумала, что прошло всего-то пару месяцев, а кажется, что годы... Сегодня она чувствовала себя просто превосходно: все тело словно пронизывали светлые нити счастья, хотелось петь и танцевать. Потянувшись к Силе, девушка радостно заулыбалась: она вернулась! Да, магическое истощение никуда не делось, но она снова чувствовала в себе магию, пусть пока и лишь тень того, что было до вчерашнего боя.
"Рен оказался прав, отдых действительно сотворил чудо! - весело подумала Эли, - или не отдых, а та компания, в которой он проходил? Представляю, какой вид был бы у леди Нираны, доведись ей узреть эту сцену!" Девушка хихикнула, дивясь странной легкости и веселью, что кружило ей голову этим утром, и вспоминая слова Риаллы, которые та произносила в подобных случаях: "Эли, ты смешинок наелась?" В Школе такие моменты редко, но всё же случались...