Обуреваемая жаждой деятельности, Эли огляделась по сторонам и призадумалась: что бы такого сделать? На ее лице сейчас было выражение, при виде которого подруги обычно закатывали глаза и дружно вздыхали. Прищелкнув пальцами, девушка решительно направилась к переметным сумам.
Проснувшись, Рен с некоторым недовольством осознал, что Эли рядом нет. А еще через несколько мгновений - что ноздри щекочет какой-то весьма аппетитный запах и что он не на шутку проголодался. Открыв глаза, он с некоторым потрясением узрел Эли, с деловитым видом помешивающую что-то в котелке. Ответом ему была лучезарная улыбка и ласковое:
- Доброе утро, соня! Наконец-то я проснулась раньше тебя! Умывайся и будем завтракать, уже почти готово. Давай-давай, не ленись, нас ждут великие дела!
Не выдержав, Рен рассмеялся. Поднявшись, он церемонно поклонился:
- Как прикажет моя леди!
Вернувшись к костру, он потянул носом воздух и произнес, улыбаясь:
- Пахнет превосходно!
- Надеюсь, и на вкус будет не хуже, - Эли протянула ему миску, наполненную кашей с кусочками мяса.
Попробовав, Рен восторженно закатил глаза:
- Очень вкусно! А я-то думал, что нам придется всю дорогу до источника жевать это жуткое сушеное мясо да глотать мою, прямо скажем, малосъедобную стряпню! Вот уж не подозревал, что ты умеешь готовить! Эли, неужто вас и этому учили в Школе?!
- Нет, готовить - неподобающее занятие для леди, так что работа на кухне была одним из наказаний. Мы с Риа с первого же раза решили, что это лучше, чем ровнять грядки, подметать в саду или скрести полы в коридорах, так что постарались наладить отношения с поварихами. Ну и было бы глупо не запомнить, как что готовится, знания лишними не бывают! Вот видишь, пригодились, - подмигнула та и добавила со вздохом, - правда, меня сейчас за леди принять сложно. Видели бы меня мои учителя!
- Прости, милая, но сейчас ты неправа. Тебе вовсе не нужны роскошные платья и драгоценности, чтобы быть истинной леди. А все остальное, - Рен взял ее за руку и поцеловал кончики пальцев девушки, точно они находились на королевском балу, - не имеющие значения пустяки.
- Не понимаю, как тебя до сих пор никто на себе не женил, - проворчала Эли себе под нос, заставив Рена подавиться смешком, и уже громче спросила, - а как ты себя чувствуешь? Магия вернулась? Сможешь залечить рану?
- А что, со шрамом ты меня любить не будешь? - подначил ее тот.
- Пфф, прекрасно же знаешь, что буду, но если есть возможность избавиться от него, то почему бы и нет? Или он дорог тебе как память о незабываемой встрече? Настолько, что ты готов рискнуть тем, что рана откроется и начнется нагноение?
- Думаю, встречу с этими тварями я и так не забуду, так что после завтрака попробую. А как обстоят дела с Силой у тебя?
- Я ее чувствую, - одарив Рена солнечной улыбкой, ответила девушка, - пусть очень слабо, но теперь понятно, что это истощение, а не выгорание!
- Я очень рад, - искренне произнес тот, - ты сегодня просто светишься вся...
Эли посерьезнела и пояснила:
- Я просто счастлива, что очередное испытание осталось позади и что мы наконец откровенно поговорили. Подумать только, я ведь вполне могла собственными руками сломать свою судьбу из-за глупой гордости и превратно понятой ситуации! Если бы ты не заставил меня выплеснуть все мои чувства в гневе... Теперь, когда я знаю, что вчерашний бой не возымел дурных последствий, я тоже рада ему, ведь именно та опасность окончательно и подтолкнула нас друг к другу... Да и вообще... Кто знает, что было бы с нами, не случись покушение на короля Нарвена?
- Кто знает? - Рен поднял бровь, по привычке стараясь не показывать, насколько он тронут словами жены, - ты же мне так и не сказала, избрала ли бы ты в мужья именно меня?
- Скорее всего - да. Вот только вряд ли мы бы смогли настолько раскрыться друг перед другом, разве что через некоторое время, и то не факт... Ладно, к чему поминать то, что не случилось? Скажи лучше, что мы будем делать дальше? Я не решусь на попытку "увидеть" дальнейшую дорогу до того, как полностью восстановлюсь, твой амулет меня слегка пугает...
- Я и сам не собираюсь позволить тебе это, - возразил Рен, - в любом случае мы можем двинуться дальше. Или же остаться здесь на пару дней...