Он покачал головой и вздохнул, наблюдая за сосредоточенными лицами своих гостей. Те совершенно одинаково нахмурились и посмотрели друг на друга - не знай он, что эти двое не имеют никаких способностей в менталистике, решил бы, что они ведут мысленный разговор. К его удивлению, вопрос задала Эли - мысленно он звал девочку именно так:
- Я могу ошибаться, милорд, но не связано ли это с воспитанием юных магов? В моей стране, как вы теперь знаете, этим занимаются до сих пор...
- Именно это я и имел в виду. Поиск юных одаренных, обучение их - прежде всего контролю, защита от неразумных фанатиков... и это только часть, ведь еще придется изменить отношение людей к магам! Задача даже не на годы - на десятилетия!
По губам девушки скользнула усмешка:
- Знаете, а это радует, верно, Рен?
Тот ответил похожей усмешкой и подтвердил:
- Несомненно, ведь теперь я понимаю, что для вас, милорд, весьма выгодно излечение Нарвена и мое оправдание. Близкий друг и правая рука короля для достижения этой цели сделает куда больше, чем преследуемый преступник! Если желаете, я могу дать клятву, что сделаю для этого все, что в моих силах.
- А я помогу, - подхватила Эли, - в конце концов, мой отец - не последний человек в Артиаре, да и у меня есть кое-какие знакомства в среде магов. И да, я тоже готова дать такую клятву, ведь супруги должны преодолевать все испытания рука об руку!
- Клятва не нужна, - впервые абсолютно искренне улыбнулся лорд Дэртарр, - я верю вам и без этого. К тому же это на руку всем нам, разве не превосходная основа для союза?
- Самая лучшая, - кивнул Рен, - но для того, чтобы приступить ко второй части, нужно сначала завершить первую. Что нам надо будет сделать и сколько времени это займет? Мы бы хотели как можно быстрее вернуться в Торен, иначе может оказаться так, что там уже некого будет спасать, Нарвен слишком неудобная личность для некоторых соседей, особенно остроухих. А путешествие до него долгое, тем более и лошадей у нас теперь нет...
Ответом ему была задорная ухмылка Хранителя:
- Думаю, на крыльях этот путь мы преодолеем за пару дней. Леди Элира, вы же мечтали полетать? Вот и полетаете! Конечно, соплеменники убили бы меня за такое, но особые времена требуют особых решений!
Эли ахнула и недоверчиво уставилась на него:
- Вы хотите сказать, что... отнесете нас назад?!
- Других вариантов всё равно нет, раз уж вы отказались от собственных крыльев. К тому же чем раньше вы доберетесь до цели назначения, тем больше вероятность, что мои задумки пройдут как надо. Что же касается помощи мне при пробуждении Источника...
Хранитель вздохнул, качнул головой и признался:
- Как я уже и говорил, это будет сложно и весьма опасно для вас двоих: я буду управлять Силой, пропуская ее через себя, сдерживая ее, а вам придется помогать мне. Если бы вы, леди Элира, согласились на мое предложение, мы бы точно справились, потому что подобные действия рассчитаны именно на пару Хранитель-Хранительница - изначально заложенное Творцами ограничение. Однако вы приняли иное решение, я его уважаю... но это не отменяет того факта, что последствия вашего участия в пробуждении Источника могут быть весьма плачевны для вас.
- А именно? - уточнил помрачневший Рен.
- Выгорание магии. Магически я гораздо сильнее вас обоих, а это означает, что вести в ритуале буду я, вы же, ввязавшись в него, не сможете прервать его или выйти из него.
- Но живы мы останемся? - тихо спросила Эли, - и, если это произойдет, то повлияет ли выгорание на наше здоровье?
- Живы вы останетесь, Сила не убивает. Здоровье.... Увы, в случае выгорания оно ослабнет, это обычные последствия, - развел руками Хранитель.
Явно смущенная девушка замялась и тихо пояснила:
- Я хотела спросить, не помешает ли это в будущем в рождении ребенка и останется ли шанс на то, что он родится одаренным.
Лорд Дэртарр мягко улыбнулся, с симпатией глядя на нее:
- Не волнуйтесь, это никак не повлияет на ваших будущих детей, я вам обещаю.
- Ребенка, - поправил Рен, - в моем роду всегда рождается один ребенок, и всегда мальчик.
- Хм... боюсь, это отчасти моя вина, - признался Хранитель, - для сохранения тайны и чистоты крови была необходима прямая наследственная линия, так что тот амулет, что я передал лорду Артанну, влиял и на это. Так что у вас теперь может быть не один ребенок... Если, разумеется, лорд Ренальд не захочет сохранить подобные ограничения в будущих поколениях.
- Уверена, что не захочет, - произнесла Эли, - и раз участие в пробуждении Источника не помешает деторождению - я согласна. Рен?