- Лорд Деррик, не связано ли ваше столь неожиданное приглашение с тем всплеском Силы, что мы ощутили пару часов назад? - прервал молчание лорд Карвис, директор Магической Школы. Среди находящихся в этой комнате он был самым старшим, но взгляд разменявшего девятый десяток мага не утратил своей остроты, а голос - холодной властности. Сухощавый и внешне очень спокойный, этот седой мужчина входил в тройку сильнейших магов Артиара и обладал поистине бешеным нравом. Ученики - да и учителя - Школы боялись его неудовольствия как огня и старались лишний раз не попадаться ему на пути.
- Вы правы, лорд Карвис, именно в этом причина нашей встречи. Значит, это действительно почувствовали все вы? - поинтересовался лорд Деррик.
Ответом ему были сдержанные кивки.
- Я уж было решил, что опять поганцы остроухие развлекаются, - пробасил грузный и медвежеватый лорд Антран, старший над армейскими магами, - да только всплеск не оттуда шел. Восток, да? Только там же нет ничего!
- Точнее, юго-восток, - осмелился возразить лорд Бриарн, остальные маги поддержали его кивками.
- Верно, юго-восток, - подтвердил лорд Деррик, - если еще точнее - Эресские горы. Конечно, я могу и ошибаться, но основная волна шла именно оттуда.
Лорд Антран дернул щекой и мрачно заметил:
- Уж не знаю, связаны ли эти события, но и на западе кое-что случилось. Перед самым отъездом я получил донесение, что Тират разрушен пришедшей из ниоткуда гигантской волной, а все артефакты на побережье точно взбесились.
- Что значит "пришедшей из ниоткуда"? - поинтересовался лорд Бриарн.
- Что не было шторма, просто в одночасье пришла волна.
- Арканский хребет тоже хорошенько тряхнуло, - нарушил молчание граф эн Таронн, - мне сообщили, что на границе артефакты на время отказали, а часть защитных плетений родового замка разрушена.
- Что это может быть, лорд Деррик? - с явным интересом в голосе спросил лорд Карвис, - у вас ведь явно есть какие-то подозрения!
Тот пожал плечами, заметив, как на миг изменился в лице граф эн Таронн, и пояснил гостям:
- Предположения у меня есть, и вполне резонные, но я пока не хотел бы их озвучивать. Если то, о чем я думаю, окажется правдой... Что ж, мы довольно скоро узнаем об этом, и наш мир изменится, и очень сильно. Важно то, что изменения эти прежде всего коснутся одаренных, и в особенности - молодых.
- Вы полагаете, это не единичный всплеск? - уточнил лорд Бриарн и помрачнел, получив в ответ кивок, - тогда это крайне опасно, и прежде всего - для мальчишек с недостаточным уровнем контроля.
- Особенно огневиков и воздушников, - задумчиво произнес лорд Карвис, - мы усилим контроль и временно запретим ученикам покидать Школу. Возможно, стоило бы предупредить и леди Нирану? В конце концов, среди ее учениц встречаются девушки с довольно неплохим уровнем Дара, возьмите хоть последний выпуск. Не так ли, лорд Бриарн?
- Согласен, - поддержал тот, - кое-кто из них не уступит по силе Дара нашим выпускникам. Леди Нирана, конечно, в последнее время чересчур увлеклась политическими играми, но юные леди-то в этом не виноваты!
- Поверьте, если бы я думал, что это может быть опасно для учениц Школы, то пригласил бы леди Нирану на эту встречу, невзирая на наши... разногласия, - возразил лорд Деррик, - однако не думаю, что на них это может существенно сказаться. Не забывайте, их учат не владеть Силой, а только контролировать и сливать ее, так что на них искажение плетений не повлияет. С учетом этого я предпочел бы не обострять отношения с леди Нираной раньше, чем это станет необходимым или пока хотя бы все не прояснится. Лорд Антран...
- Я все понял, на первом месте контроль. Мои не подведут, по возвращении я немедля отдам соответствующие распоряжения. Насколько я понял, Совет вы пока собирать не будете... А докладывать Его Величеству?
- Пока нет, сначала хочу досконально разобраться в происходящем. Возможно, это лишь единичный случай, хотя и сомневаюсь в этом, уж больно велик размах. Кстати, милорды... Вы все - сильные стихийники, как на вас сказалось произошедшее?
Гости переглянулись, лорд Карвис выразительно посмотрел на своего подчиненного. Тот пожал плечами и пояснил:
- Там, где нужна только Сила, а не искусство - стало даже проще, во всем остальном... чем сложнее плетение, тем хуже получается, словно я первогодник-неумеха. Вы правы, моих мальчишек стоит придержать, не хватало им еще выгореть!