- Пфе, я вот одного не понимаю: с чего все решили, что мужчинам нравятся исключительно девушки с кожей цвета брюха дохлой рыбы? - усмехнулась Риалла, - я так еще в детстве обратила внимание, что смуглянки привлекают их ничуть не меньше! Так что это не проблема, грудь - другое дело...
Элира пожала плечами:
- У меня меньше, чем у тебя, и то я не страдаю. Главное, теперь нас точно невозможно принять за длинноволосых мальчишек!
Она снова посмотрела в зеркало, отразившее девушку чуть выше среднего роста, с небольшой грудью, гривой длинных каштановых волос, правильными чертами лица и большими глазами, казавшимися сейчас голубыми словно летнее небо. Осанка, движения, гордая посадка головы - в аристократическом происхождении и воспитании любой из девушек их группы мог бы усомниться лишь слепой. Сшитое по фигуре серое форменное платье без единого украшения подчеркивало изящество линий, хотя вряд ли бы кто-то назвал Элиру хрупкой. Скорее гибкой, как дорогой клинок, и сильной.
- Ну, у нас вообще некрасивых девушек нет, - задумчиво протянула Риалла, - кто бы мог подумать еще пару лет назад, правда?
- Верно. Помнишь, леди Кария как-то сказала, что если леди некрасива в двадцать, то она попросту глупа?
- Ну, умными-то у нас не всех можно назвать!
- А ты не слышала, как Ирана заявила: с ее красотой ум необязателен?
- Нет, - Риалла криво усмехнулась, - хотя сама она себя дурой не считает!
Элира пожала плечами:
- А она не такая уж и дура, свою выгоду очень даже понимает. Ее проблема только в том, что она считает глупцами всех окружающих, и рано или поздно ей это выйдет боком. Хотя меня лично это нимало не волнует!
- А меня волнует! Она...
- Риа, меня заботишь ты, Лари, Дана, та же Тина - те, кто мне дороги или хотя бы приятны! Ирана мне не друг и не приятельница, но зла я ей не желаю, а уж считать ее своим врагом... нет, она попросту недостойна этого. Вообще сейчас я больше беспокоюсь о ходе войны и о том, как она может повлиять на наши судьбы...
- Ну теперь-то война скоро закончится, леди Нирана сказала же вчера, что наша армия уже недалеко от Торена. Что случилось? - Риалла с удивлением посмотрела на помрачневшую подругу.
- Я все время думаю о том, что произошло в Вертане. Помнишь, леди Нирана рассказывала нам о казнях их аристократов? Безумие короля Этельрада почти уничтожило страну... А то, что там творится теперь? Голод, бунты, болезни...
- Тебе их жаль?
- Да. Я знаю, что мы воюем, но не могу ненавидеть их, ведь у большинства вертанцев просто нет выбора...
Риалла покачала головой:
- А я не понимаю, как кто-то может служить Безумному Королю и тащить на расправу тех, кто пытается его остановить! Ведь рано или поздно король умрет, и вряд ли принц Нарвен простит тех, кто уничтожил его сторонников и фактически арестовал его самого!
- Ты о Тайной службе, так ведь? - подняла бровь Элира и, дождавшись кивка подруги, продолжила, - ничего удивительного, ты ведь знаешь, что Пес короля чуть ли не из простолюдинов? Служат ему такие же, и не думаю, что они питают симпатию и уважение к высшей знати...
- А с чего бы им их питать? Порой аристократы относятся к тем, чей благородный род не насчитывает хотя бы пяти веков, даже хуже, чем к простолюдинам! С теми все проще: они знают, где их место, и не лезут в ряды тех, кому с ними и общаться-то зазорно!
Последнюю фразу Риалла произнесла с каменным лицом, смотря поверх головы подруги. Элира вздохнула, понимая, что Риа всего лишь повторила слышанные когда-то слова, и коснулась ее руки:
- Риа, милая, глупцы есть везде! Но если вернуться к Вертану... Возможно, ты права, а что касается принца... Кто знает, переживет ли он отца?
- Интересно, почему наши маги не сделали ничего, чтобы остановить Этельрада? Нет, я помню, что говорила леди Нирана чуть ли не год назад, но...
- Я думаю, она не то чтобы лгала нам, но недоговаривала точно! Мне кажется, они бы сделали это, знай, что никто не узнает об их соучастии. Потому что если узнают... Вертан отчаянно ищет союзников, и убийство короля нашими магами не позволит другим государствам остаться в стороне, вынудив их вступить в войну в союзе с нашими врагами.
- Тебе нравится политика, так ведь? Единственной из всех нас!
- Нет, как может нравиться нечто столь... грязное? Хотя искать причины происходящих событий и просчитывать последствия тех или иных действий мне и впрямь интересно! Главное, чтобы война закончилась поскорее...