Девушки присели в реверансах и вышли, оставив Элиру наедине с директором. Помедлив, та поворошила угли в камине и улыбнулась девушке:
- Думаю, вам будет приятно узнать: ваша семья жива и здорова.
- Благодарю за добрую весть! - склонила голову Элира, пытаясь скрыть облегчение.
- Я оставила вас еще и из-за только что состоявшейся беседы. Вы ведь не очень верите клятве эльфов, я права?
- Верно. Даже если оставить в стороне их дар извращать, казалось бы, очевидные вещи... Есть способ избежать катастрофического воздействия нарушения самой клятвы! Я правильно понимаю, что вы не знаете, как дословно звучит клятва?
- Вы правы, а это действительно столь важно?
- Видите ли, если верить легендам, то в истории Эльтаррана давным-давно был случай нарушения клятвы Лесом, данной от имени Владыки. Вот только клятва та была дана не просто от Пресветлого Владыки, помимо титула прозвучало и имя. И отречение Владыки в пользу сына уничтожило саму клятву... Помимо этого есть еще вероятность, что тот, кто принимал эту клятву, мог быть тайным сторонником эльфов и исказить ее значение...
- Вот уж это точно нет! Клятву принимал герцог эн Арвиэр, а его к любителям эльфов отнести сложно. Значит, имя...
- Но ведь это не имеет никакого значения, - Элира покачала головой и горько усмехнулась, - я прекрасно понимаю, что клятву истребовали прежде всего для того, чтобы Его Величество мог подписать мирный договор не теряя лица и не опасаясь возмущения среди аристократов. А мы лишь инструмент, каким и были всегда. Полагаю, вы уже даже решили, кого именно из магов Вертана стоит избрать каждой из нас, я права?
- Пока нет, но именно вас я бы хотела видеть супругой герцога эн Арвиэр. Хотя не уверена, что он вообще будет участвовать в выборе.
- Это ведь он возглавлял магов Вертана во время войны? Тогда вряд ли ему понравится мысль жениться на артиарке, да еще и не по собственной воле! - скептически усмехнулась Элира.
- Думаю, ради пакости эльфам он бы на такое пошел, - не согласилась директор, - дело в другом, остроухие попросту могут отказать ему в участии! Видите ли, у рода эн Арвиэр есть прелюбопытная особенность: дар у них передается по мужской линии независимо от того, является ли мать одаренной, и не ослабевает!
- Такое бывает?!
- Уникальный случай, к сожалению. Понимаете, почему я говорю о том, что эльфы могут не допустить его к участию?
- Да. Мол, нечего растрачивать ценный ресурс на тех, кто в нем не нуждается.
- Мне больно слышать, как вы называете себя ресурсом, - вздохнула леди Нирана, - хотя по сути вы правы. Может, вы хотите меня еще о чем-то спросить?
- Нет, пока я не готова задавать вопросы, недостаточно знаю, - подумав, ответила Элира.
- Что ж, тогда вы можете идти, - благосклонно улыбнулась ей директор и окликнула ее, когда девушка была уже у самой двери, - еще несколько слов... Я хочу, чтобы вы знали: для вас найдется место в Школе даже в том случае, если вы полностью утратите дар. Вы умны и проницательны, а это куда важнее Силы.
- Спасибо, леди Нирана, - Элира склонила голову, слова директора тронули ее, - я буду помнить об этом.
Королевская Школа для девушек. Через неделю после зимних каникул.
- Ты уверена, Риа? - явно сомневаясь, спросила Ларика.
- Нет, но посмотри с другой стороны: разве это помешает? Эли, а ты что молчишь?
- Я не знаю, Риа, правда! С одной стороны, любое знание и умение полезно; с другой, не создаст ли это у нас впечатление ложной силы?
- Очень неглупое замечание, - незнакомый суховатый голос заставил дружную четверку развернуться и зачарованно уставиться на его обладательницу. Та насмешливо подняла бровь:
- Ну что, попробуете? Или откажетесь сразу?
- Попробуем, - прямо посмотрела на задавшую этот вопрос Данара, - ведь в любой момент это можно прекратить, так что мы теряем?
- Верно. Что ж, проходите, - обратилась женщина к ученицам.
Переглядываясь, девушки зашли в зал, перед дверью которого они стояли. Здесь они еще ни разу не бывали, видимо, этим местом в последний раз пользовались во времена, когда в Школе училось значительно больше девушек. Зайдя в зал, девушки стайкой столпились у стены, разглядывая новую учительницу.