Глава 1
Уже смеркалось, когда я вышла из здания аэропорта и огляделась. Вроде бы никто не преследует. Паранойя началась, как только я покинула самолёт, и, понимая, что любые средства маскировки не заменят плаща-невидимки, в который я бы с удовольствием сейчас завернулась, всё же попыталась придать себе наиболее незаметный вид. Спортивная одежда, собранные на затылке волосы, солнечные очки, чтобы скрыть светлые глаза... Хотя кого я пытаюсь обмануть? Если за мной придут, это будут профессионалы, а на мне большими буквами написано «GABACHA», чтобы я ни делала. Оглядевшись в очередной раз, я поспешила к стоянке такси. Можно бы взять машину напрокат, но местности я не знаю, заблудиться ничего не стоит, а сейчас каждая минута дорога. Молча показав водителю мобильный с присланным Изабеллой адресом, я забралась на заднее сидение. Водитель завёл мотор, а я в последний раз оглянулась. На серой удаляющейся стене светились буквы «Aeropuerto Internacional de Culiacán»[1]. Точка невозврата пройдена.
— Первый раз в Кульякане?
Я перевела взгляд на водителя, таращившегося на меня в зеркальце заднего вида.
— Да.
— Из Штатов?
— Да.
— А сюда зачем? В гости?
— Да, — в третий раз подтвердила я.
Может, наконец, потеряет интерес к «захватывающему» диалогу и перенесёт внимание на дорогу? Но водитель оказался настойчивым.
— Кого навещаете?
— Вы из полиции? — не выдержала я.
— Нет... — растерялся он и тут же сплюнул. — Puta policía! Мой брат как-то попался с...
Я демонстративно уткнулась в сотовый, открыла карту столицы штата Синалоа и вздрогнула, когда мимо пронеслись несколько полицейских машин с воющими сиренами и мигалками.
— Наверное, опять перестрелка, — предположил водитель. — Сейчас в Кульякане очень неспокойно.
— Почему? — напряглась я.
— А вы разве не слышали? — удивился он и тут же махнул рукой. — Ну да, вы ведь только прилетели. Картели устроили войну. Хуаресы из Дуранго и наши местные. Вы знали, что картель Синалоа — один из самых влиятельных в Мексике и вообще в мире? — мне показалось, он произнёс это чуть ли не с гордостью.
— Нет. Никогда о таком не слышала.
— Как не слышали?! — он даже полуобернулся. — Картель Синалоа, Эль Чапо[2]. Неужели и Эль Чапо не знаете?
Я лишь пожала плечами, а водитель, решив, что подобный пробел просто необходимо восполнить, начал рассказывать про могущество наркобаронов Синалоа. Я отключилась где-то на третьем предложении и снова опустила глаза на экран сотового. Мексика... Страна тропических джунглей и пустынь, где растут лишь кактусы. Край отважных кабальеро, темноглазых красавиц и жгучей текилы. Родина жутких божеств, некогда требовавших от своих последователей бесчисленные кровавые жертвы. Сейчас древние божества отошли в прошлое, но их заменили новые: наркобароны. Наркобизнес — самое большое проклятье страны ацтеков, уносящее ежегодно тысячи жизней. А главы картелей, зверски расправляющиеся с любым, кто встанет у них на пути, пострашнее любых божеств. В отличие от божеств, они — реальность, и войны их — настоящие. И сейчас я направляюсь прямо в это пекло.
Гудение мобильного, и я раздражённо сбросила звонок Джеймса — пятнадцатый по счёту. Неужели до сих пор не понял, что не отвечу? Или, вынуждая отклонять звонки, проверяет, жива ли ещё? Я посмотрела на часы. С учётом разницы во времени, операция по похищению статуэтки из особняка Элиаша Соузы уже завершилась, и я, со своей стороны, сделала всё, чтобы моё отсутствие никак не сказалось на её проведении. Из самолёта отправила сообщение Элиашу, что очень жду нашей встречи, а минут через сорок после оговоренного времени ещё одно — с извинением, что мне пришлось срочно покинуть Дублин.
Не получив никакого отклика на красочные описания могущества синалоаских наркобаронов, водитель, видимо, оставил надежду повысить уровень моей эрудиции и наконец замолчал. А я смотрела на проплывавшие за окном белые здания с оранжевыми крышами и пыталась сосредоточиться на том, что меня ждёт. Изабелла опять не отвечает, и я невольно подумала о словах Джеймса, что она уже, может быть, мертва. На глаза навернулись слёзы. Моя подруга, лучшая, самая верная... Вспомнила годы, когда мы учились в Бостоне, и день, когда я узнала, что она — дочь наркобарона, её пытливый взгляд и лёгкую насмешливость в голосе:
— Что скажешь? Дочери русского дипломата не пристало общаться с наркопринцессой?