Внимательно заглядывает мне в глаза.
- Знаешь, что странно? - спустя долгую минуту молчания, спрашивает он, склоняя голову чуть набок.
Ответа моего он не ждёт, потому что почти сразу отвечает на свой вопрос сам.
- Что ты совершенно меня не боишься и, кажется, даже не уважаешь, - последнее, как мне слышится, он говорит немного обиженно. Если бы не осознание того, что сейчас передо мной стоит Император, я бы даже посмеялась, но пришлось сдержаться, а то мало ли что… Подумает ещё чего.
Отрицательно качаю головой.
- Уважаю. Честно-честно… - доверительно говорю я, состроив самую благожелательную мину, на какую только способна.
- То есть всё же не боишься.
Видимо, это почему-то волновала его гораздо больше. Он улыбается уголком губ, а после снова собирается продолжить путь, но я, сама, не зная зачем, его останавливаю, тихонько придержав за рукав пиджака.
Мужчина снова поворачивается ко мне терпеливо ожидая, что я хочу сказать.
- Когда вы превращаетесь – я вас боюсь, - честно говорю ему я.
И зачем я ему это вообще говорю? Что за приступ невиданной откровенности?
И разве он не замечал этого раньше?
- Вот как.
Он хмурится, качает головой, а после как-то печально улыбается.
- Но… - начинаю я, но замолкаю, не зная говорить или нет. Всё-таки это личное и вряд ли мужчине интересно это знать.
Что-то я слишком разоткровенничалась в последнее время. Старею что ли?
- Но? – тем не менее, вопреки моему ожиданию, интересуется он.
- Но, я знаю, что вы мне не навредите, - ни капли, не сомневаясь в том, что я только что сказала, я улыбаюсь, пытаясь передать мужчине свою уверенность.
- Иногда я не так в этом уверен… - задумчиво отвечает он.
Что?
Что он под этим подразумевает? И как это вообще, бесы его забери, понимать?
Что он этим хочет сказать?
Как-то это прозвучало совсем безрадостно. В частности, для меня.
И вот что-то он мне теперь вовсе не вселяет уверенности, особенно после таких высказываний, после которых по спине начинают бегать мурашки и оставаться с ним наедине теперь не кажется мне хорошей идеей.
Заметив мой ошарашенный взгляд, мужчина хмурится:
- Не бери в голову.
Вот и думай после этого что хочешь. М-да.
Мне тут можно сказать сознались в искреннем периодическом желании меня придушить… а он просто: «не бери в голову».
Да я теперь вовсе не перестану об этом думать!
Император больше ничего не говорит и мы снова продолжаем идти.
Я осторожно кидаю короткие взгляды на мужчину, тот, к счастью, на меня не смотрит и, кажется, вовсе не обращает на меня внимания, в целом это даже можно сказать хорошо, если бы ещё не его взгляд, слишком тяжёлый и давящий, устремлённый куда-то вперёд, который меня чрезвычайно сильно настораживает и не даёт расслабиться.
- Так что касательно конкурса? – интересуюсь я, пытаясь как-то разрядить обстановку.
А то теперь после совместных признаний атмосфера надо сказать - гнетущая.
- Конкурса? – задумчиво повторяет он. – Ах, да…
Он замолкает. Немого замедляется, обратив внимание на то, что я снова за ним не успеваю.
Всё-таки иногда он бывает милым, если конечно стараться не обращать внимания на остальные его закидоны.
Но у кого их нет?
- Мне нужно чтобы ты ответила лучше остальных, - при чем говорит он это так, будто это само собой разумеющееся вещь.
Я резко останавливаюсь, пораженная услышанным.
Мне же послышалось?
Чего-чего ему от меня нужно?
Зачем?
Драконорождённый вынужденно останавливается вместе со мной. Поворачивается ко мне, но терпеливо молчит, ожидая объяснения, моей бурной реакции.
- Зачем Вам это?
- Тебе не кажется, что тебя это не касается? – его голос снова становится холодным и острым.
Предложить ему всё-таки что ли успокоительный чай попить? Я ему туда ещё и слабительного со снотворным замешаю, чтобы жизнь сладкой не казалась…
Резким отточенным движением я вырываю свою руку.
- Тогда сами себе и отвечайте, - раздражённо говорю я, но с места не двигаюсь, надеясь всё же получить разумное объяснение.
- Азраила, - как-то угрожающе начинает он.
Не на ту напал. Я хмурюсь, ни на секунду, не отрывая от него взгляда, не собираясь так легко сдаваться.
- Тебе не нужно это знать.
- Давайте уточним, - начинаю я, - вы по какой-то причине хотите, чтобы я ответила лучше остальных конкурсанток. Причём причину вы мне называть отказываетесь, - дожидаюсь утвердительного кивка. - И после этого вы в самом деле уверены в том, что я соглашусь?
- Мы, кажется, заключили с тобой соглашение… - угрожающе шипит он, чуть склоняясь надо мной. На его лице медленно проступают чешуйки.