Дорогами Судьбы

***
Занятия начались, что называется, с места в карьер. В первый же день – пять лент: две лекции и три практические. За последнее время я многому научился, но совершенно разучился учиться. Больше часа сидеть и слушать, при этом пытаться понять и что-то даже записать – это было так сложно. Я не мог дождаться конца этих злополучных лекций.
На большом перерыве мы с Игорем отправились в буфет. Отстояв длинную очередь, купили по чашке кофе и сдобной булке и присели за столик в дальнем углу. Рядом с нами жужжала транспортерная лента, по которой ехала грязная посуда.

– Тяжело, – поделился я со своим соседом первыми впечатлениями.

– Да ладно тебе, это только начало. Втянешься.

Хотелось в это верить. Я кивнул, но лицо, наверное, выражало скепсис.

– Ты сразу пытайся вникнуть, – посоветовал мне Игорь. – Тогда станет интересно, и время быстрее пойдет и усваивать по свежему проще.

– Попробую, – согласился я.

Рядом со мной на стол громко приземлился поднос, из неглубокой тарелки брызнул во все стороны суп. Я еле успел увернуться.

– Прости, Костя, – услышал я.

-Да ладно, ты же не попала.

Наталья Сергеевна присела на соседний стульчик.

– Я вас еле нашла, ребята, – радостно сообщила она.

– В следующий раз будем осмотрительней, повесим флаг или еще какой знак.

– Ну как вам лекции? – спросила девушка. Никак не реагируя на мой сарказм, она принялась аппетитно обедать. Глядя на нее, я понял, что поскромничал. Наталья Сергеевна взяла себе и первое, и второе, и ту же булочку только с компотом. Я сглотнул слюну.

– Мне нравится, а Косте – тяжело, – ответил Игорь.

– Я тоже чуть не заснула, – призналась наша соседка.

– Ну, вы даете, – удивился он. – Зачем было поступать в университет, чтобы с первого дня так мучиться?

– Это риторический вопрос, – ответил я. – Тебе не понять.

– Конечно, вас стариков мне понять, – сказал Игорь.

– Я тебе дам стариков, – обиженно взвилась Наталья Сергеевна, чуть не опрокинув стакан с компотом.

– Игорь, ты разве не знаешь, что любая девушка априори младше тебя, – пояснил я соседу его тактическую ошибку.

– Теперь знаю. Плохо, лишь то, что это всего-навсего самообман.

– Да знаешь что…

– Ладно-ладно, ухожу.

Он встал и гордо направился к выходу.
Наталья Сергеевна доела суп и посмотрела в мою сторону:

– Есть хочешь?

– Прикармливаешь? – ответил я вопросом на вопрос.

– Нет, просто много набрала, не выбрасывать же.

Она поставила передо мной тарелку с жареной капустой и большой котлетой.

– Я лучше булочку съем, – скромно попросил я.

– Обычно мужики предпочитают мясо.

– А я не мужик, я студент. Это такие бесполые голодные существа.

– Ты студент первый день, – усмехнулась Наталья Сергеевна, – а уже вошел в роль.

– Я долго готовился к этому, – пояснил я.

– Ладно, ешь булочку.

Не спрашивая разрешения, я взял с ее подноса и стакан с компотом. Наталья Сергеевна только взглядом проводила его, но ничего не сказав, принялась поглощать капусту.

– На самом деле, мне было лень за вилкой идти, – пояснил я, покончив с трапезой.

– Ну, ты даешь, Алехин. А я и впрямь подумала, что ты мяса не ешь.

– Я все ем, – уверил я. – Было бы только, что есть. Спасибо за угощение. Пора бежать.

***
У старосты нашей группы Ленки Ивановой день рождения выпадал на десятое сентября. Чем не прекрасный повод собраться всей группой, чтобы познакомиться поближе. За десять дней совместной учебы я едва ли выучил всех своих одногруппников в лицо, не то что по имени-фамилии. Старосту, конечно же, запомнил сразу. Во-первых так положено, а во-вторых у нас в группе оказалось всего три девчонки и запомнить их было легче, чем остальных двадцать человек парней. Она меня тоже быстро запомнила из-за моей харизмы, а точнее из-за фамилии – я был первым в списке группы.
Идти в гости к едва знакомому человеку, тем более что и денег на подарок у меня не было, я не собирался. Но хороший староста – это прежде всего хороший организатор, для которого простой отказ – это даже не разговор. Никаких аргументов она не хотела принимать. Проблемы с финансами были не только у меня, поэтому Ленка приняла волевое решение не от кого не принимать в этот день подарка, чтобы все оказались в равных условиях.
И вообще, прежде всего это был вечер знакомства ранее незнакомых людей, которым волей судьбы предстояло ближайшие пять лет провести вместе. Какие могут быть отговорки для такого важного мероприятия. Просто посидим, пообщаемся, каждый расскажет немного о себе. И все, никаких пиршеств там и застолий.
Так что пропустить это событие мне не удалось. Игорь же честно признался, что завидует мне. У них группа вообще какая-то несобранная, никто не хочет ни с кем общаться, каждый держится особняком. Староста больше всех прогуливает занятие. Он бы с удовольствием перешел в нашу группу, но теоретическая физика – иллюзорная прихоть последних романтиков.
Признаться, я не очень представлял, как могут двадцать пять человек разместиться в одной квартире, но ответ на этот вопрос оказался банальным. Ленка оказалась дочкой какого-то министра, а поэтому жилье его больше походило на огромный аэродром, чем на квартиру. И застолья никакого не было – огромный стол с деликатесами и все, никаких излишеств типа салата оливье или крабовых палочек.
Я понял, что большинство моих однокашников тоже слегка растерялись, когда столкнулись с консьержем на входе в подъезд, но отступать было поздно, тем более что страж ожидал нас и дружелюбно пояснил, что лифт больше восьми человек не выдерживает, а грузовой пока на ремонте.
Вот так и прибывали мы тремя партиями в апартаменты. Я оказался среди последних, благо ни куда не спешил. Да и куда спешить, все равно всех комнат за один вечер не рассмотреть, да и пускают только в гостиную да туалет.
Мы расселись за большим столом – двадцать голодных мужиком и две девушки. Сама хозяйка все время бегала туда-сюда. И тут я обнаружил, что в нашей компании еще одна девушка, явно не из нашей группы. Симпатичная. Длинные белокурые волосы, выразительные голубые глаза, открытое лицо.

– Спасибо всем, что откликнулись, оставили свои дела и пришли ко мне, – наконец-то присоединилась к гостям и хозяйка. Пока она носилась с тарелками и подносами вместе с этой незнакомкой, самые быстрые оприходовали бутылку коньяка. Я же себе скромно налил какое-то ситро.

– Не стесняйтесь, наливайте, ешьте, говорить будем чуть позже. Если чего-то не хватает, мы с Катей принесем.

Значит, незнакомку зовут Катей. Наверное, сестра или подруга, проявил я чудеса логики. Пока говорили тосты и поглощали деликатесы, я мельком следил за ней. Она почти ничего не ела, большую часть времени переговариваясь с Ленкой. В конце концов она заметила мой интерес и что-то спросила у Ленки, та слегка смутилась, но быстро нашлась.

– Я думаю, настало время каждому теперь рассказать о себе. Все уже немного выпили и, надеюсь, раскрепостились. Буквально минуту-две. Начнем по порядку. Первый как я помню, Алехин. Давай, мы внимательно слушаем.

Несмотря на то, что я был единственным трезвым человеком в этой компании, желания постебаться у меня было таким сильным, будто я пил наравне со всеми.

– Люди добрые, обращаюсь к вам, выслушайте меня, пожалуйста, – начал я. – Что можно сказать, сам я неместный, практически беженец. Вот и документ есть, – я достал из кармана пропуск в общежитие. – Приехал в ваш город-герой еще прошлой зимой, жил на вокзале, собирал бутылки, а потом узнал, что студентам дают бесплатное жилье и стипендию и решил поступить в университет.

Хочешь, чтобы тебе не поверили – скажи правду.

– Какие книги читаешь, какую музыку слушаешь? – решила выяснить побольше староста.