Огромный диск завис над верхушками Запретного леса. Гермиона без происшествий добралась до выбранного места. Еще раз осмотрелась. Никого. Быстро сняла одежду и, ежась от ночного холода, вышла в центр поляны. Медленно подняла руки и глубоко вздохнула. Луна ответила на ее призыв. Свет стал осязаемым и заструился по ее телу, которое потеряло вес.
Метка активировалась. Нужно было срочно аппарировать к Темному Лорду. Снейп вышел из замка и направился к границе антиаппарационного барьера. Он почти дошел до нужного ему места, когда вдруг услышал чей-то смех. Это было странно. Он осторожно выглянул из кустов. Посреди полянки парила в воздухе прекрасная обнаженная девушка. Серебряный свет мягко обтекал совершенное тело. Девушка кружилась в воздухе и смеялась. Снейп замер от восторга. Такого он не видел никогда. Незнакомка повернулась к нему лицом. Грейнджер?!
Метка полыхнула огнем. Лорд не любил ждать. Подставляться под круциатус не хотелось. Девчонка никуда не денется. Но он это так не оставит.
Малфой был в ударе. Шуточки и комментарии по поводу грязнокровок сыпались из него, как из худого мешка. Дать ему по наглой физиономии возможности не было — поблизости маячил Филч.
Гермиона с ненавистью смотрела в холеное лицо. Вот Хорек почувствовал чужой взгляд, встретился глазами с девушкой, открыл рот, чтобы сказать очередную гадость... и замер, как кролик перед удавом. Гермиона же ощутила во рту металлический привкус. Малфой побледнел. Дернулся... Прервать зрительный контакт он не мог. Гермиона почувствовала поток энергии, вливающийся в нее. Драко медленно осел на пол. К нему бросились Крэбб и Гойл. Слизеринский принц был в глубоком обмороке. Его оттащили в больничное крыло.
- Так ему и надо! - прокомментировал Рон.
- Чего это с ним? - удивился Гарри.
- Не знаю, - ответила Гермиона. Ей стало страшно. Бель предупреждала ее о таких вещах. По всему выходило, что Гермиона выкачала из Малфоя часть его жизненной энергии. Это было ужасно. Она не хотела превращаться в вампира. Нет, только не это! Она испуганно обернулась и встретилась глазами со Снейпом. Он мрачно и холодно смотрел на нее. О, нет!
- Мисс Грейнджер, - негромко проговорил он, - у меня к вам несколько вопросов. Будьте любезны подождать меня у кабинета. Я только проведаю мистера Малфоя.
- Да, сэр!
Срочно позвонить Бель.
- Мисс Паркинсон, будьте добры проследить, чтобы мисс Грейнджер пошла прямо к кабинету и дождалась меня.
- Пошли, Грейнджер.
- Мне надо зайти к себе, оставить учебники.
- Ничего не случится с твоими учебниками.
- Полегче, Паркинсон!
- Заткнись, Уизел! Можешь вон сумку своей подружки оттащить, если заняться нечем.
Делать было нечего. Гермиона покорно пошла за старостой Слизерина.
Снейп отсутствовал не долго. Он кивком отпустил Пэнси и жестом пригласил Гермиону в кабинет. Кивнул на кресло. Сам уселся напротив.
- Итак, мисс Грейнджер, я жду.
- Сэр?
- Я жду ваших объяснений по поводу происшествия с мистером Малфоем.
Она молчала.
- Мисс Грейнджер, вы же прекрасно понимаете, что я получу интересующую меня информацию. Так или иначе. Чтобы вам было легче начать, скажу, что не только оценил ваши целительские способности, но и видел вас позапрошлой ночью.
Гермиона с ужасом уставилась на него. Он видел ее?!
- Итак...
- Я... я не хотела.
- Не хотели что?
- Не хотела забирать энергию у Малфоя. Это случайно вышло. Я больше не буду, правда! Это ужасно!
- Ужасно, - кивнул Снейп. - Вас должны были предупредить. Вас инициировала ваша крестная, не так ли?
- Д-да... Она предупредила меня. И что это может быть опасно, и что так можно превратиться в настоящего монстра. Я никогда так не делала, поверьте сэр! И больше никогда не сделаю! Только никому не говорите, пожалуйста!
Он внимательно смотрел в ее умоляющие глаза.