- Если бы я предвидел обстоятельства боя, как вы сказали, то неизвестно еще, кто из нас был бы на земле. У меня хромает осмотрительность...
Пищиков плашмя стукнул карандашом по столу.
- Почему не сказали об этом мне раньше? Лично. Стыдно было?
- Нет.
Пищиков отвернулся, чтобы не глядеть на летчика.
- А что?
- Как я могу сказать, какая глубина Березины, если я в ней не купался ни разу? - спросил Кривохиж.
Пищиков молчал.
- Я чувствовал, что осмотрительность у меня слабая, даже говорил товарищам. Однако это было только мое личное мнение, - продолжал Кривохиж.
Пищиков повернулся к нему.
- Логично.
- После того, что случилось... были ночи в госпитале. Не спалось... Все думал... Сейчас-то я знаю, на что надо обратить внимание.
Пищиков снова стал ходить по кабинету. Можно было подумать, что он забыл о Кривохиже, был занят другими, более важными заботами.
- А знаете, - наконец сказал он, - я хочу с вами полетать.
- На спарке?
Пищиков с укором скосил на него левый глаз.
- Пойдем на боевых. Только на боевых!
Кривохиж вскочил со стула.
- Утром облетаю новую машину, и...
- Просмотрите инструкцию по эксплуатации.
- Я еще до госпиталя сдал по ней зачет инженеру.
- Хорошо. Действуйте по эскадрильскому плану, а я выберу время, чтобы слетать с вами, - рассматривая карту, Пищиков улыбнулся. - Есть хороший маршрут, - сказал он загадочно.
Кривохиж склонился над картой.
- Это завтра. Сегодня идите отдыхать.
Кривохиж козырнул и вышел из кабинета.
На дворе лицом к лицу столкнулся с Лелей Винарской.
- Иван Иванович? - Леля обхватила его за шею, поцеловала в щеку. - Откуда ты взялся? А у нас говорили...
- У Пищикова был, - он взял Лелю под руку, и они пошли меж стоянок.
- Что ж у вас тут говорили?
- Что говорили? Хочешь знать? Говорили, что на лице останутся следы ожогов. Все враки.
- Конечно, враки. Когда это девчата говорили про меня правду? Рассказывай, что у тебя слышно? Как живешь?
Леля все поглядывала на него.
- S'il vous plait! - сказала она.- И влюбиться в тебя немудрено.
- Попробуй,- улыбнулся Кривохиж. Теперь она игриво усмехнулась.
- Ой, Иван, какой ты стал!
- Хуже или лучше?
- Лучше...
- Тогда договорились. Значит...
- Ничего не значит,- перебила Леля.- Посмотришь, что скажет Катя. Ты уже видел ее?
- Нет. Я только приехал...
- У нас недавно вечеринка была. Ходили в Кулики,- она с хитринкой посмотрела на Кривохижа.- Но ты... не знаешь... Да ладно...