- Товарищ капитан, я вас будил, а вы ударили,- простуженным голосом сказал солдат, поправляя огонь коптилки на столе.
- Отбивался. Во сне. Извините. - Вихаленя сел на койке.- И приснится же!
- Я от старшего лейтенанта Потышина. Просил приехать.
- Одну минутку...
Вихаленя начал быстро одеваться. До войны он работал главным врачом участковой больницы и привык к ночным вызовам. После первого стука в дверь вставал с постели и шел ночью, в любую погоду, куда звали, зная, что он кому-то срочно понадобился.
Накинул шинель, взял с окна санитарную сумку, наклонившись над столом, подул на коптилку. Та погасла.
- Пошли.
Заснеженное крыльцо сухо скрипнуло под ногами. Вихаленя вздрогнул, передернул плечами от холода, а когда услыхал, как гудит ветер, поднял воротник.
За воротами - темный силуэт "козлика".
- Садитесь сюда,- солдат хлопнул дверцей.
- Пойдем пешком.
- Нам на аэродром, товарищ капитан. Старший лейтенант Потышин в землянке.
Вихалене не приходилось сталкиваться с Потышиным, следователем гарнизонной прокуратуры. Жил тот в Куликах один в крайней хате. На аэродроме держался как-то особняком, и офицеры не обращали на него внимания; не авиатор! Иной раз, когда его фигура мелькала на стоянках, кто-нибудь предупреждал товарищей: "Потышин!" - и все смеялись.
Что же вдруг случилось?
Припомнил вечер. Он, Вихаленя, вместе с инженером играл в шахматы в классе на КП. Рассказывали всякие забавные случаи, анекдоты. Вспомнилось, что за столом сидел и Потышин. Просматривал газеты, внимательно прислушивался к старшему инженеру полка Щербатенко, который рассказывал, что сегодня в третьей эскадрилье на семнадцатой машине отцепилась тяга управления. Это случай из ряда вон выходящий. Если отцепится эта самая тяга, то самолет становится неуправляемым и падает на землю. Летчик сел только потому, что находился в районе аэродрома и прямо перед ним была посадочная полоса.
В первом часу разошлись с КП. Сколько же сейчас? Вихаленя поднес часы к глазам - без четверти три. О! Так почти же и не спал!
Зевнув, Вихаленя покосился на солдата.
- Чья машина?
- Командира БАО.
- Фью-ю-ю! - присвистнул Вихаленя.
Несколько дней назад он ходил к командру БАО, когда собирался в Даниловку. Проклятый аэродромщик затянул такого лазаря, так прибеднялся, что Вихаленя искренне поверил: нет легковушки, и отправился в госпиталь за летчиком на грузовике с ободранными бортами. А "козлик"-то, оказывается, у него на ходу! Вот как!
- Потышин часто ездит на этой машине?
- Почти каждый день.
Вихалене больше не хотелось расспрашивать у солдата, и он, наклонившись вперед, стал всматриваться через ветровое стекло в серую ленту дороги. Плечом чувствовал, как через щель в дверце дует тугой ветер.
Остановились возле темной каптерки на северном краю аэродрома.
- Приехали,- сказал солдат.- Теперь сюда.
Вихаленя хорошо знал свой аэродром, но в этом районе, признаться, не был ни разу.
- Кто идет? - крикнул часовой.
- Свои! - ответил Вихаленя.
Часовой сошел с тропинки.
- Потышин вон в той землянке,- показал солдат. Вихаленя прошел немного и вдруг впереди увидел знакомый силуэт.
- Васильев!
Человек, не останавливаясь, быстро исчез левей каптерки.
"Это же Васильев... Что он тут делал? - Вихаленя нащупал ногами ступеньки, что вели в землянку.- Не может быть, чтобы я ошибся!"
Наконец, нашел двери. Переступил порог. Просторная землянка была хорошо обставлена. Ярко светила большая настольная лампа. Тепло и даже уютно. За столом сидел Потышин.
- Садитесь,- официально сказал он доктору.
Вихаленя поставил санитарную сумку на какие-то бумаги на столе, глянул на старшего лейтенанта. Не было заметно, чтобы человек захворал, чтобы ему срочно понадобилась медицинская помощь. Веселое самодовольное лицо!
Потышин встал, расправил плечи. Заскрипела новая портупея. Одернув гимнастерку, заложил пальцы за ремень и движением назад разгладил складки.
- Садитесь, пожалуйста!
Его быстрые, с косинкой глаза хитро поблескивали. Отливали блеском и черные курчавые волосы.
- Вы заболели?
Потышин отрицательно покачал головой. Прошелся возле стола, поглядел на врача снизу вверх.
- Я пригласил вас, чтобы поговорить...
Вихаленя взял со стола санитарную сумку.
- Недавно мы сидели в классе и рассказывали анекдоты. Вы могли поговорить со мной по делу? Могли?