– Но это же глупо, – возразил Ведущий, – ты не можешь всегда быть рядом. А если ты погибнешь? А если родишь еще ребенка и будешь ухаживать за ним?
– На то воля Божья, – сказала Ильгет упрямо, – если я погибну, это воля Божья, значит, Арнису нужно будет это пережить. А если я уйду по своей воле...
– Ильгет, – Айледа подошла к ней, взяла обе руки в свои, заглянула в глаза умоляюще, – я понимаю тебя. Любовь – это вся твоя сущность. Отдай же эту любовь всем, всему человечеству! По-настоящему, ведь у тебя теперь есть шанс!
Ильгет снова захотелось заплакать. Она смотрела вниз.
– Айли, я не могу, – произнесла она сдавленным голосом, -я не могу, правда.
Ведущий убрал Делла Тор.
– Ильгет, пойми, отказываясь от миссии Света, ты навсегда закрываешь себе дорогу вверх.
– Пусть, – прошептала Ильгет, глядя в пространство, – но я буду с ним.
– А если он падет, если он неправ? Если Создатель вынужден будет отвергнуть его?
– Тогда... и меня тоже, – сказала Ильгет, – но я верю, что он прав.
Ильгет взглянула в глаза кнастору.
– Я верю, что Арнис прав, – повторила она, – и что Господь простит нас.
Арнис прав... он был прав, не веря в кнасторов. Он был прав во всем! И в этот миг в глазах Ведущего что-то промелькнуло. Что-то, заставившее Ильгет вглядеться пристальнее. Зрачки поплыли... Морок? Показалось? В следующий момент глаза уже выглядели нормальными.
И в этот миг на пороге возникло движение, все разом повернули головы.
В подвальный зал, тусклый и пыльный, ввалился записной алкаш и местный ночной сторож – Влай Дидар. Он замер на пороге и обозревал всех изумленным взглядом.
Ильгет почувствовала внезапный и нестерпимый стыд. Досаду... Оказывается, кнасторы не могли даже обеспечить конфиденциальность. Уж чего проще, усыпить сторожа-алкоголика. Появление в этом подвале, где только что речь шла о высоких и бредовых идеях, где воздух был наэлектризован от незримого напряжения, нормального простого человека – казалось Ильгет нестерпимым. Как объяснить все это Влаю? Что она скажет? Ильгет повернулась к сторожу.
Но с тем уже происходила разительная перемена.
Дидар выпрямился и стал гораздо выше ростом. И вообще – совершенно другим. Морщины его, казалось, разгладились. Спина была гордо выпрямлена. А глаза... глаза сияли слепым, хорошо знакомым светом. Ильгет быстро посмотрела на кнастора.
– Иоллу! – сказала она, – я смогу!
Но кнастор не спешил доставать свое оружие. Он медленно приблизился к сагону... да уж, вот о ком бы не подумали. Приблизился и встал перед ним, наклонив голову на грудь.
Дидар смотрел на Ведущего, скрестив руки на груди.
– Тебе ничего не удалось, – сказал он, – что ж...
«Господи Иисусе, Сын Божий, помилуй меня грешную!» – Ильгет вскинула оба минипралля, тонкие лучи скрестились в воздухе, но не достигая сагона, растаяли в возникшем силовом поле.
Дидар отлично контролировал обстановку. Он взглянул на Ильгет. И в тот же миг она почувствовала невидимую, непреодолимую преграду. Она не могла двинуться, столб силового поля сковал ее. Даже и руки можно держать лишь по швам. Очень узкий и тесный столб.
– Святая Дара... – произнесла Ильгет вслух.
– Вот и все, Ильгет, – грустно произнес сагон, – мой слуга не сумел поговорить с тобой...
– Простите меня, о, простите! – Эйлар вдруг повалился на колени. Сагон не смотрел на него, шагнул к Айледе, застывшей в оцепенении.
– Меня не интересуют неудачники. Ну-ка, девочка... хотелось бы поговорить с тобой. Но пусть сначала твой Ведущий объяснит тебе то, что ты хочешь знать сейчас. Эйлар!
Кнастор вскочил на ноги. Подошел к Айледе. Интонации его изменились, он теперь снова стал повелителем.
– Айледа, я находил, что тебе слишком рано принимать последнее посвящение. Но воля Ведущего – закон. Ты хотела видеть моего учителя... Вот он перед тобой.
– Но это сагон, – прошептала Айледа.
– Вспомни, Айледа, – сказал Ведущий, – «Может быть вся эволюция духа заключается в одном слове – ДОПУСТИТЬ» (22)
– Но вы говорили, что мы... И мы убивали сагонов!
– Это тебе только казалось, – мягко произнес Эйлар, – все, что происходило с тобой до сих пор – служило лишь твоему обучению. И вот ты готова для настоящей деятельности в мире. Мой Ведущий убежден в этом.
– Значит... – Айледа прямо смотрела на учителя, – все эти бои... все это – было лишь спектаклем? Для меня? Это было никому не нужно?
– Что значит – не нужно? Айледа? Нет ничего важнее твоего духовного роста. Да, это был твой путь, и я вел тебя по нему.
– Но сагоны... выходит, мы служим сагонам?
– Айледа, нет сагонов, нет кнасторов, нет людей... ты же знаешь, есть лишь Абсолют, и он лишь играет миром и нами, проявляясь множеством граней.
– Но мы воевали... ах да... ведь сагоны убивают людей!
– Айледа, смерть – всего лишь смена оболочки. Какое это имеет значение?
– Но что же это получается... что и добра, и зла нет? – растерянно произнесла Айледа. Ведущий произнес:
– Вспомни пятьдесят шестую сутру. Вспомни ее!
Айледа задумалась и начала говорить нараспев:
– "В Абсолюте зла как такового не существует, но в мире проявленном все противоположения налицо – свет и тьма, дух и материя, добро и зло. Советую очень усвоить первоосновы философии – существование Единой Абсолютной Трансцендентальной реальности, ее двойственный Аспект в обусловленной Вселенной и иллюзорность или относительность всего проявленного. Действие противоположений производит гармонию. Если бы одна остановилась, действие другой немедленно стало бы разрушительным." (23)
– В этом суть, – произнес кнастор, – нет добра и зла, есть лишь развитие и его остановка. Если хочешь, развитие – и есть добро. Дозорная Служба, убивающая тех, кто стремится вперед – убивает само развитие. Остановить тех, кого мы привыкли называть сагонами – остановить саму эволюцию. Айледа... уже много лет, как сагоны основали орден Великого Кольца... Для нас, людей. Мы не можем достичь тех же уровней и высот, данных сагонам, людям новой Расы. Но стремясь к духовному росту, мы в следующем воплощении гарантируем себе более высокое рождение.
Айледа молчала, опустив голову.
Ильгет смотрела на нее расширенными глазами, не в состоянии пошевелиться. «Господи, – сказала она про себя, – спаси Айледу, ну спаси ее, пожалуйста, Ты же все можешь!» (кроме, подумала она, насильственного вмешательства в волю человека – этого Он не допустит никогда).
Сагон, стоявший неподвижно, вдруг пересек подвал и оказался рядом с Айледой.
– Хорошо, девочка, – вдруг ласково сказал он, – я вижу, что ты готова.
Айледа вскинула голову, посмотрела на сагона... своего нового Учителя.
– Идите, Эйлар, – произнес Влай Дидар, – забирай свою ученицу. Она прошла посвящение. Она будет развиваться и дальше.
Губы Айледы шевельнулись.
– Что будет с Ильгет? – она чуть кивнула головой в сторону подруги.
– Ничего страшного, – ответил сагон.
Ну да, подумала Ильгет, учитывая, что все мы – лишь грани Абсолюта, а смерть и страдания – это всего лишь мистерия, весь мир – театр теней, а после смерти я найду новое воплощение. Исходя из этого – действительно, со мной не произойдет ничего страшного.
Эта ехидная мысль странным образом сосуществовала с самой настоящей подавляемой дикой паникой, возникшей в момент, когда Ильгет вдруг подумала об иголках... поняла, что эта перспектива для нее в ближайшее время снова реальна. Даже словно ощутила иглу, входящую в тело, и легкую тошноту, и край ужасающей бездны...
Ильгет снова стала молиться. Айледа все еще смотрела в слепые глаза человека Новой Расы.
– Айли, не оставляй меня, – хрипло попросила Ильгет, – я боюсь... ты же знаешь, что он сделал со мной. Я боюсь!
– Она сделала это сама, – мягко сказал сагон, – своим непониманием и отторжением. Я пытался говорить с ней, достучаться до ее души.
– Пытался получить информацию, – тихо сказала Ильгет.
Сагон повернулся к ней.
– Нет. Ты же знаешь, меня интересовала твоя душа. Я бы не стал размениваться на мелочи. Ты не так уж много знала, кстати, а я потерял планету.