В какой-то момент Андрей, пребывающий в некоторой прострации, вспомнил, что он независимый сыщик Виланд, и внезапно пришёл к умозаключению, что всё происходящее — должно быть, дурной сон! — остановился, бросив орудие своего труда, и начал щипать себя в разных местах, чем вызвал немалое оживление среди публики. К несчастию, сон не рассеялся, и горе-дворнику пришлось подобрать метлу и возобновить своё занятие, что было довольно-таки унизительно.
А уж когда дело дошло до того, чтобы сметённый в кучу сор сгрести на совок и пересыпать в мусорное ведро, рабочий процесс и вовсе переместился в плоскость шоу. Количество зрителей выросло до восьми. Они посмеивались, спорили, как скоро мусорка победит подметальщика, и даже заключали пари на щелбаны.
Андрей краснел и злился, но возразить ничего не мог. Да и боялся. Их вон — восьмеро… Разнёсшийся над хозяйственными постройками звон колокола избавил его от позора. Парни поднялись и куда-то пошли.
МАЯЧОК
Тот же день, некоторое время назад. Снова беседка в яблоневом саду
Кельда
Прохор увёл горе-сыщика, оставив на столе россыпь извлечённого из его карманов барахла. Отдельными кучками были разложены:
метательные ножи (боже ж мой, зачем ему метательные ножи? он же куль-кулём…),
маленький карманный арбалет (вопрос тот же),
скрученные трубочками на американский манер пачки денег,
какие-то бумажки,
россыпь амулетов…
Ваня наклонился над столом, перебирая цветные камешки:
— А вот тут что-то интересное…
— Ванюш, на маячок похоже? — припоминаю образы воспоминаний. — У него маячок портала должен был быть, наводящийся на того мага.
Иван выбрал один из камней, покрутил, посмотрел на свет.
— Похоже, этот. Одноразовый, на разбитие.
Я припомнила:
— Открывает портал… нет! Маячок вызывает мага, маг должен сам открыть портал на три минуты из точки вызова прямо к себе в мастерскую.
— А вот это уже интересно, — Вова взял из рук Ивана маячок, покрутил, тоже посмотрел на свет, — а не наведаться ли нам к нему в гости?
Иван о чём-то думал.
— Силён маг, если по описанию и координатам смог портал поставить, — высказался Игорь, — да ещё через весь континент.
— Да, — Ваня задумчиво покусал губу. — Бать, давай я своих возьму, прыгнем туда, возьмём этого перца на разговор по душам? Из дома вылезать не буду — так, из окон осмотрюсь. Зато потом можно будет туда ходить.
Поля оживилась:
— А что? Жемчужный, я слышала, город интересный: театры, концертные залы, даже галереи есть.
— Торговля, опять же, — дети начали бурно обсуждать перспективы. — Морепродукты всякие, омары, лангусты… Там богатеньких буратин до фига, нашу осетрину самолётами возят, а мы… На море на выходные, всегда хотела на волнах покататься… Детей, кстати, можно будет на экскурсии водить! А для особо отличившихся — летний лагерь… Ну ты даёшь, пионерский костёр ещё… Да мы и костёр можем… Экзотические фрукты — классно же!..
— Так, — Вова немного возвысил голос, и все смолкли, — Ивана отправим?
Дети согласно покивали, внесли корректировки:
— Может, Ваську ещё позвать?
— Не, Васька шебутная. Жахнет с горяча — всей вашей конспирации крышка.
— Да пусть он своих парней возьмёт! Человек шесть — за глаза. Там к тому же пара есть потенциально сильных портальщиков.
— Правильно, пусть тоже осмотрятся.
— Вон, подавителей целая гора, обработать сразу двумя — сам побежит.
— Да на что нам эти подавители! Медичку из стажёрок с ними отправить, лечебный сон — и все дела.
— Да, развозиться там нечего — выскочили, забрали, огляделись — ушли. Всё.
На том и порешили.
Мы переместились в тронный зал, Вова, как был в камуфляжке, уселся на трон, остальные живописно расположились в креслах вокруг. Свет вырубили, чтобы было помрачнее, и только в пасти камина Петя зажёг иллюзию огня в красно-багровых тонах.
Группа захвата приготовилась, Ваня сломал маячок.
Довольно долго ничего не происходило.
Первые три минуты мы ждали напряжённо, потом начали высказывать догадки: а может, маяк заглючил? — а может, сломался? — может, в точке выхода надо было активировать? —… или в определённое время? — и т. д.
Но нет, я, вроде бы, ничего такого в мыслях у нашего пухлого арестанта не видела: просто сломать, неважно где, откроется портал в мастерскую мага сроком на три минуты… Ну⁈ Где портал?