Дни были забиты занятиями до отказа. Кроме ужасающего рукопашного боя в расписании оказалось фехтование, к которому Абрам был немного морально готов, поскольку был предупреждён, и стрельба, повергшая его в совершенное отчаяние. Пока однажды Иван не показал им одну штуку.
Это было лабораторное занятие для портальщиков.
— Казалось бы — какой нам с вами смысл в стрельбе? — Иван стоял у окна, распахнутого по случаю жаркого дня. — Однако, ситуации могут быть совершенно разные. Не всегда вы сможете открыть большой портал — это ведь работает в обе стороны. А маленький, почти точку… Смотрите.
Иван поднял взведённый арбалет и выстрелил в сторону застеклённого шкафа с книгами. Ребята дружно сморщились, рефлекторно ожидая услышать звон стекла. Одновременно с этим открылось маленькое, едва ли с ладонь, окошко портала. Арбалетный болт нырнул в него — и свечение схлопнулось.
— Проверяем! — Иван открыл портал и шагнул на незнакомую им поляну: — Идите сюда.
На обвешанном со всех сторон красными флажками кусочке леса (и обставленном табличками «проход запрещён, опасная зона!»), рядом с огромным, в два обхвата, деревом стоял деревянный щит с приколотой мишенью. В центре мишени торчал тот самый болт. Это было так круто, просто до невозможности.
— Но для таких упражнений нужна твёрдая рука и идеальное понимание пространства. Узна́ю, кто будет без меня экспериментировать — ноги выдерну, понятно?
Все трое синхронно кивнули.
— Сперва — обычные стре́льбы. С порталом — только когда начнёте выбивать десять из десяти хотя бы с пятидесяти метров. Усекли?
Конечно, они усекли.
Теперь Абрам сражался с арбалетом с двойным, нет, с тройным остервенением.
Иногда ему начинало казаться, что он так много хочет успеть — как будто бежит сразу во все стороны. Дни были полными по самую крышечку. Зато ночи — ночи были восхитительно пустыми и длинными, аж до шести утра вместо привычных трёх-четырёх. Донельзя уставший организм отказывался что-либо видеть и просыпаться раньше звука утреннего рожка. И это было просто обалденно!
КРИЗИС СЫСКНОГО АГЕНТСТВА
Старая Земля, Москва, 02.06.2037 // НЗ, 04.03 (июля).0055
Людочка сидела дома и грызла ногти.
Так, не сметь! Наращивание 3Д в пятёрку обошлось! — Но проходило минут пять, и пальцы снова нервно тянулись ко рту.
Андрей, этот самонадеянный придурок, исчез. Прошло уже три дня — по договорённости, он должен был выйти к Иркутскому порталу, это с точкой предполагаемой пропажи мажорчиков совсем рядом — и дать хотя бы промежуточный отчёт.
Люда в очередной раз прикусила ноготь, испуганно выдернула его изо рта и проверила целостность покрытия. Ф-ф-фу, вроде всё нормально.
Блин, три дня здесь — значит, там у него было почти две недели, и… ни-че-го.
Люда схватила со стола карандаш и принялась остервенело кусать его кончик. Блин, блин, блин! Похоже, делать нечего: придётся договариваться с этими, из Серых земель. А они хотят ни много, ни мало — аж восемьдесят процентов! Сволочи!.. С другой стороны, двадцать процентов — лучше, чем ничего. Тем более секретари от папаш уже звонили, надо им что-то сказать… Если эти дядьки решат, что их кинули…
Людочка зябко поёжилась, нашла в сумочке телефон и начала искать в контактах нужный номер.
11. ВИТ
СЕРЫЕ ЗЕМЛИ
Новая Земля, Серые Земли, 05.03 (июля).0055
Вит
Виталий Клейко, для нанимателей — Вит, был профессиональным наёмником. Никто не знал — откуда он, чем занимался в своей прежней жизни, и где приобрёл столь необходимые в своём ремесле навыки. Расспросы он не поощрял, с особо настойчивыми и вызывающими подозрение старался разбираться тихо и незаметно. Ибо сказано древними: многие знания — многие печали. Не стоит печалиться в таком весёлом мире, правда?
Уже шестнадцать лет Виталий зарабатывал на жизнь на Новой земле, разыскивая людей. Трудился охотником за головами. Его объектами были беглые преступники, кредитные и прочие должники, дезертиры и особо хитрые личности, решившие сбежать в новый мир от судебного преследования. Работал на государства, банки, частных лиц и различные теневые структуры — по большому счёту, ему было всё равно, кто платит.
Приходилось отыскивать и потерянных родственников: сбежавших, украденных, влетевших в портал по пьяни, по дурости или ещё по какой мутной причине — и затерявшихся в неизвестности. Возни с такими, конечно, больше — но и благодарность клиента выше. Поэтому полученная от агента информация не вызвала у него никакого удивления. Два наглых тупых богатеньких щенка. Нашли тоже, куда телепортироваться. Баронство Белый Ворон славилось жёсткими методами наведения порядка, и два мажорчика (судя по выданным характеристикам) наверняка успели накосячить, а то и привлечь внимание властей. Но Вит был уверен, что деньги открывают любые двери.