Пообедали в весьма приличной столовой — без особых изысков, но всё вкусно. Вспомнив пионерский лагерь, взяли по стакану компота с изюмом. Ностальгия!
В скверике парень играл на саксофоне. Просто так, для души. Красиво…
В ремесленном квартале застряли надолго, ходили от мастерской к мастерской, накупили сувениров, поели шашлыка.
Подумали — и сходили в театр. Весьма! Мольер — хороший мужик, дельную вещь сочинил!
Прогулялись до стадиона и поглазели на футбол. Поболели даже.
Глядя, как многие потянулись на концерт, пошли тоже. И не пожалели! Группа называлась «Три сестры». Правда они были сёстры или нет — непонятно, потому как на вид одна была беленькая, одна чёрненькая, а третья медово-золотистая с россыпью мелких веснушек. Но пели девчонки просто офигенно — и подыгрывая себе и на каких-то чудны́х инструментах, и так, играя голосами на разные лады.
А ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ?
Концерт закончился уже в сумерках, но времени было всего лишь десять.
— Палыч, смотри какая кафешка, посидим? Вон, столик освободился.
Заведение называлось «Le Petit Français Cafe»*. И было действительно маленьким и действительно французским. Уютное, заплетённое вольно разросшимся виноградом, всего лишь с четырьмя круглыми столиками и светлыми плетёными стульями. Виноградные плети были увешаны маленькими фонариками. Пахло кофе и выпечкой.
* маленькое французское кафе (франц.)
Хозяин (настоящий француз) говорил по-русски весьма сносно, хотя и с акцентом. Друзья попросили для начала по чашке кофе и углубились в меню.
— Здравствуйте! А можно к вам присоединиться? — около столика стояли и мило улыбались те самые три сестры.
Палыч подскочил, с досадой осознавая, что где-то он порастерял все навыки ухаживания за женщинами. Олег поднялся тоже.
— С удовольствием, барышни. Сейчас только стульчики организуем, — Олег подошёл к прилавку, за шторкой было видно, как хозяин колдует над своими кулинарными шедеврами. — Уважаемый! Нам бы стульчик ещё и пару табуреток.
— Да-да! Пройдите, пожалюста за стойкá, я очень-очень не мочь подойти.
Мужики заглянули за прилавок, под ним действительно оказались составленные друг в друга табуретки и пара стульев.
— Так, девочкам — стулья, нам — табуретки, а то тесно будет.
— Ага.
Девчонки оказались милыми и общительными. Золотая Тиша, беленькая Лиззи и чёрненькая Рут. И еду заказали человеческую: маленькие ветчинные рулетики, сыр, запечённую курицу и рыбу в кляре. Палыч всегда с подозрением относился к женщинам, которые не едят мясо.
Интерес девушек к компании путешественников оказался прозаическим.
— Ребята, вы же едете на север? — начала Рут.
— Скорее на северо-восток, — ответил Олег, — а в чём, собственно, дело?
— Возьмите нас с собой, мы заплатим.
— Пожалста-пожалста-пожалста… — Тиша молитвенно сложила перед собой ладошки.
— Мы хотим добраться до границ Восточной империи, — пояснила Лиззи. — Ну, хотя бы до Новой Самары. Если дальше нам не по пути, мы присоединимся к купцам, там ходит много караванов.
— Понимаете, мы здесь уже четыре года. Засиделись… Пока не обросли семьями и детьми, хочется посмотреть на мир. Везде пишут, что в Империи порядок, и правители хорошо принимают музыкантов. Но одним через перевал идти, — Рут выразительно пожала плечами. — Кроме вас в этом месяце вряд ли будут караваны, а ждать до весны — все жданки съедим. Только надо сразу вас предупредить. У нас есть одна небольшая проблема, — девчонки переглянулись. — На самом деле не очень небольшая. У нас, в общем, непереносимость лошадей.
Мужики обменялись непонимающими взглядами.
— Аллергия, что ли?
— Да нет! — Тиша переливчато засмеялась. — Просто так вышло, что мы не можем путешествовать верхом, понимаете? И ухаживать тоже не очень получается. Зато у нас есть фургончик, лёгкий, который пройдёт через перевал. Только лошадей нет…
Палыч кивнул Олегу на улицу: пойдём выйдем.
— Так, девочки, извините — мы вас на пару минут оставим.
На улице была уже совсем ночь, народу почти не осталось.
— Что думаешь, Олег?
— Да нормальные вроде девки, никакого западла не чувствуется.
Палыч покивал.
— А с лошадьми что делать будем?
— Взять из заводных? Смотри: у нас есть неудобный для вьюков груз. Ставим своих лошадей им в повозку, и грузим туда же все неудобные предметы.
— Логично. Так и порешаем.
Три пары глаз встретили их настороженным ожиданием:
— Ну что, девчонки, посмотреть бы ваш фургон.