Девушка выдернула ножи из мишени и завернула их обратно в ткань. Сняла кошель с ремня, но материализовавшийся рядом вампир, одной рукой перехватил её кисть, второй зажав кошель в её ладони.
— Это подарок. Надеюсь, они тебе нравятся.
Лиз с недоверием прищурилась. Ференц же гортанно хохотнул и, пригнувшись, заглядывая в карие глаза, тихо произнёс:
— Это небольшая благодарность за твою работу. Я восторгаюсь твоей жестокостью и хладнокровием. Ты невероятная.
Лиз, нахмурившись, посмотрела на его руки, сжимающие её кисть с кошельком. Он тут же отпустил её и сделал шаг назад. Рыба вернула кошель на место и быстро написала: «Спасибо. Мне нравится». Вырвала листок и, положив его на стол, направилась к выходу.
— Ты уже уходишь?
Она остановилась, чуть помедлив, повернулась и утвердительно кивнула. Вампир исчез и возник прямо перед ней, нежно взял её руку и поднёс к своим губам.
— Я буду ждать тебя с добычей, - заискивающе прошептал Ференц, глядя в глаза девушки и оставляя на кисти руки невесомый прохладный поцелуй.
Почему-то такое внимание хозяина её смутило, поэтому она поспешила убраться из замка до заката.
***
Лиз скакала всю ночь. Утром решила затаиться в лесу и дождаться одинокого путника. Лошадь она привязала в кустах к дереву, а сама выбрала наилучшую точку для обзора дороги в обоих направлениях. Забралась на высокую ель и стала ждать. Ждать пришлось долго, прежде чем на дороге замаячили два силуэта. По мере приближения путников, Лиз всё больше пряталась за дерево. Это не её цель. Тёмно-бордовые одежды одного из путника развевались на ветру.
«Чёртова инквизиция», — выдохнула Лиз.
— Давай тут сделаем привал. Пока я буду проводить обряд, найди воду, — пробасил высокий инквизитор, указывая на раскидистое дерево, на котором притаилась Лиз.
— Ваше Преосвященство, — начал было молодой служка, но его перебил инквизитор.
— Прекращай. «Ваше Преосвященство» я в церкви и в Братстве, а в миру зови меня Карающей Дланью Господа. Сельские так больше уважают и боятся. А между собой можно и по имени, или зови меня просто - учитель.
Парень закивал и затарахтел: — Господин Томас, можно я ваш меч возьму, вдруг зайца изловлю?
— Мечом? Ты тупень тыквоголовый. Иди за водой.
Инквизитор перелил воду из кожаного бурдюка в небольшую металлическую миску и кинул им в своего ученика. Парень не смог словить бурдюк и наткнулся на осуждающий грозный взгляд Карающей Длани Господа. Извиняюще улыбнулся, поднял мех и побежал в лес. Инквизитор поставил миску на землю, сел рядом и, достав маленький нож, уколол себе палец. Несколько капель упали в чашу. Он бережно вытащил из-за пазухи пёрышко и положил его в центр. Мужчина что-то шептал себе под нос, но Лиз не смогла разобрать слов. Она ждала, в предвкушении увидеть своими глазами чудо, которое умеют творить инквизиторы, но пёрышко мирно покачивалось и ничего необычного не происходило.
Инквизитор продолжал что-то бубнить, но потом психанул и ударил по миске, разливая всё на землю.
— Не получается, учитель? — спросил тихо парень, ведя под узды лошадь Рыбы.
— Нет. Гадина скрывается хорошо, защитных заклинаний много. Сильная старуха попалась.
— Откуда вы знаете, что старуха? Может в этот раз молодая будет?
— Глупый молокосос. Если войдёшь в наше Братство и получишь элексир от Безмолвных Братьев «видящее око», то тогда сможешь рассмотреть их истинный вид. Они все скрываются за личиной красивых женщин, чтобы таких тупней как ты, вокруг пальца обводить.
Парень грустно почесал выстриженную лысину, уже начавшую обрастать.
— Господин Томас, посмотрите, кого я нашёл? — задорно обратился он к инквизитору.
— Ты где её взял? — опешил Томас, разглядывая лошадь.
— В лесу стояла, привязанная к дереву. Теперь мы можем передвигаться быстрее.
Лиз потянулась к нагрудным метательным ножам.
— Тупень. Это воровство.
— Так может она ничья?
— Она бы сдохла, если бы была ничья. Скорее всего охотник в лес ушёл.
— А может и бандит, — добавил парень.
— Может и бандит, — процедил сквозь зубы Томас, доставая меч из-за плеча. Парень тут же вытащил небольшой клинок, висевший на поясе.
Мужчина подошел к лошади и капнув на неё каплю крови, что-то зашептал. Лошадь двинулась прямо к дереву. Лиз затаила дыхание.
— Обойди древо, Стефан, — скомандовал инквизитор.
Парень медленно обошёл дерево.
— Никого. Может ошибка?
— Я поисковик. У меня не бывает ошибок.
Он разогнался и ударил мечом по дереву. Лиз от неожиданности чуть не свалилась, но удержалась, прижимаясь как можно ближе к стволу. Инквизитор начал рубить дерево мечом, а парень, придерживая лошадь, наблюдал за работой учителя. Лиз чуть сместилась, подбираясь к той стороне ствола, где стояла лошадь. Оттолкнулась от дерева и приземлилась в седло, впиваясь в гриву испугавшейся лошади, которая сорвалась с места, повалив Стефана.