Незнакомец подошёл к столу и, кинув флягу с двумя золотыми, процедил сквозь зубы:
— Завтра утром.
Утром, подойдя к столу Рыбы, он швырнул монеты и, вырывая флягу из рук девушки, чуть рыкнул удлиняя клыки. Что-то хотел сказать, но передумав, быстро пошёл к выходу. Лиз думала, что клиент ушёл насовсем, но через месяц незнакомец сидел на прежнем месте, со свёртком на столе.
Каждый день новости с Приморы доходили всё более тревожные. Третью войну Империя так и не развязала, поэтому к началу осени Император занялся вплотную делами столицы. Город наводнили наёмники и инквизиторы. Роберт IV решил вписать себя в летописи истории первым императором, очистившим страну от преступности. За одну ночь была полностью уничтожена небольшая банда «Золотых зубов», промышляющая расхищением могил и подмявшая под себя весь похоронный бизнес.
В обед мальчишка просунул под дверь Лиз записку.
— Только принесли, — мальчуган дождался привычного стука в дверь и сбежал по ступенькам.
Развернув неровный клочок бумаги, она вчитывалась в каракули Танцора.
«Сети расставлены по всем берегам. Рыба должна уйти в море. Рыбаки знают, кого надо ловить».
Смяла листок и тут же кинула его в закопченный камин.
«Это предупреждение. Надо уходить. Описание внешности есть у законников. Чёрт!»
Она хаотично начала закидывать вещи в мешок. Вещей было немного. Оружие, запасные кожаные штаны, несколько рубашек, бельё и три балаклавы. Отодвинула небольшой стол от окна. Запустила руку под подоконник и достала небольшой мешочек с монетами. Подкинув пару раз и поймав, проверила его вес. Всё на месте.
Выходя из заведения, кинула трактирщику золотой. Старик, ловко поймал монету и, удивившись столь огромному вознаграждению, сразу огорчился. Он всё понял.
Лиз направилась в конюшню, но её остановил незнакомец.
— Я за новым заказом, — взглянул на тюк с вещами, перекинутый через лошадь, и недовольно поджал губы.
— Давайте поговорим в привычной обстановке, — и зашёл в трактир, придерживая Рыбу за локоть, подводя к столику в тёмном углу.
— Я полгода пользуюсь вашими услугами и меня всё устраивает, — на стол лёг один золотой.
— В столице происходят перемены. Правоохранители наводят порядки и не собираются делить город с бандами. Император начнёт проводить зачистки всё чаще и жёстче. Инквизиция оказывает давление на Корону и требует очистить город от банд и преступников, — на стол рядом лёг второй золотой.
Лиз беззвучно усмехнулась. Она знала о том, что происходит в Приморе, и отголоски зачисток уже начали доходить до ближайших городов, а значит скоро будут и в Малых Дубках. Но как можно избавиться от жителей страны, которые через одного, так или иначе обманывали, воровали, уходили от налогов?
— Я сказал что-то смешное?
Она отрицательно мотнула головой.
— Мне всё ещё требуются ваши услуги на неопределённое время, — на стол лёг ещё золотой.
— Я живу в двух днях езды от столицы. Никто не посмеет искать преступников, и тем более знаменитую Рыбу, в графском замке, — ещё один золотой.
— Когда я решу свои проблемы, я выплачу ко всем вашим заработанным деньгам ещё пятьдесят золотых. Всё, чего я прошу — это переехать в мой замок и продолжить выполнять наши договорённости, - на стол лёг пятый золотой.
— Это — ваше жалование за каждую флягу. Полагаю, что оно больше вашей ежемесячной доли в банде. А также, я гарантирую вашу безопасность на время пребывания в замке и полное моё покровительство, — он сложил руки на груди, дожидаясь ответа Рыбы.
Лиз сомневалась. С одной стороны, пять золотых, а потом ещё пятьдесят, которые она не заработает за всю свою жизнь. Но разве можно верить вампиру? Хотя многие утверждали, что и цыганам верить нельзя. Однако, она осталась жива и попала в Малые Дубки благодаря старухе Заре и её табору.