— Да, моя госпожа, — он с волнением всматривался в кукольное лицо своей госпожи, убеждаясь в том, что на нём не осталось и следа от ожогов и волдырей.
— Ладно, — нахмурилась девушка, — иди на кухню поешь, а потом живо собираться в дорогу.
Вечером Роксолана, усевшись в паланкине, прижимала к груди увесистую сумку с драгоценностями, подаренными ей султанами за её долгую жизнь в Халедсе. Она могла быть больше и тяжелее, но расходы вампирши всегда превышали доходы. Кагана не было рядом, поэтому горожане безразлично проплывали мимо пробегающих носильщиков, думая, что там никого нет. Добравшись до порта, девушка прикрыла лицо полупрозрачной вуалью. Каган ждал её в синем расшитом золотом кафтане с ложными рукавами, который могли себе позволить только состоятельные жители столицы. Мужчина подал руку и шепнул.
— Моя госпожа, вы уверены?
— Глупый Каган. Незамужней женщине не выбраться из Халедсы. До тех пор, пока мы не покинем эту чёртову Рахету и не пересечём море Семи Вод ты — мой муж, — раздражённо шипела Роксолана.
Мужчина неуверенно пошёл за девушкой, с трудом сдержавшись, чтобы не согнуться перед ней в поклоне.
— Марийка уже здесь? — первым делом поинтересовалась она, поднявшись на борт двухмачтового брига.
— Да, моя… Роксолана, — еле выговорил мужчина, самому себе не веря, что называет свою госпожу по имени.
— Хорошо. А вещи?
— Всё как вы приказывали, — он позволил себе слабую улыбку. — Бриг везёт людей и товары до Чаржилского государства в Ольжу, куда мне следует дальше проложить маршрут?
— Я ещё не решила, что нам делать, — она вложила свои прохладные пальчики в его широкую ладонь и ласково спросила. — Но ты же последуешь за мной, куда бы я не направилась?
— Я за вами, даже на «Дороги пепла» встану, если потребуется, — чуть склонил голову мужчина.
— Тогда доберёмся до Чаржила, а там, возможно, придётся вернуться в Империю, — равнодушно наблюдая за горизонтом в ожидании отправления, предположила Роксолана.
— Вы не хотите туда возвращаться. Почему? — спросил Каган.
— А ты осмелел, как я погляжу, — прищурившись, с негодованием произнесла вампирша, но всё же ответила.
— Неперспективные мужья, рухнувшие надежды и много ещё чего. А в Рахете нет инквизиции, дорогие гаремы и послушные рабы. Я хочу лишь богатства и власти. Неужели я о многом прошу?
— Нет. Совсем нет, - улыбнулся Каган, — я готов стать вашим рабом, если это хоть немного вас обрадует.
Роксолана внимательно посмотрела в зелёные глаза и дотянувшись до немного колючей щеки, прошептала, с чуть опущенными ресницами:
— К сожалению нет, мой наивный Каган. Туда куда мы направляемся — рабства нет.
— Странное место, — озадаченно произнёс он.
— Как и все. Не лучше и не хуже.
— Мы больше не вернёмся в Халедсу? — с какой-то тоской и печалью спросил Каган.
— Ты один из самых сильных воинов Халедсы, но самый глупый слуга из всей Рахеты. Приготовь мне постель, я устала.
От этого тона мужчина чуть не согнулся в поклоне, но удержался, вспомнив какую роль он сейчас исполняет и только разочарованно посмотрел на столь юное, прекрасное и жестокое создание.
— Как прикажет моя госпожа, — развернулся и покинул палубу.
— Нет. Всё же надо будет устроиться на новом месте и сменить зверюшку — эта стала слишком навязчивой, — недовольно фыркнула Роксолана и отвернулась, всматриваясь в потемневший горизонт.
***
Корабль стремительно плыл по волнам, подгоняемый ветрами. Каган, привыкший к передвижению по суши, старался не попадаться на глаза своей госпоже. Его болезненный вид раздражал Роксолану, поэтому он большую часть путешествия провёл в своей каюте с ведьмой. Марийку изначально поместили между верхней палубой и трюмом, в котором провозили рабов. Нахальная девчонка после первого дня пребывания на корабле обманула и не сняла с вампирши проклятие. Полуживому Кагану пришлось полдня вылавливать, чтобы выкинуть за борт моряка, которого укусила накануне вечером Роксолана. Упырь шатался по каюте госпожи в попытках выбраться в людное место. Прежде, чем его выкинуть, мужчине пришлось изрубить мертвяка на куски и, завернув его останки в простыню, дожидаться ночи. После этого инцидента ведьму перевели в каюту Кагана, но она наотрез отказалась помогать вампирше до тех пор, пока не сойдёт на берег. Роксолана, не привыкшая отказывать себе в частых перекусах, всё больше раздражалась на ведьму и бледного Кагана.
Когда до конца путешествия оставалось меньше суток, Роксолана выставила мужчину из его комнаты и закрылась с ведьмой.