Она протянула ему листок: «Я знаю, кто вы».
Он только лукаво улыбнулся.
— Вы об этом знали с нашей первой встречи, но я вам не причинил вреда, платил исправно и готов сотрудничать в дальнейшем.
Банальная жадность взяла верх, и она смела все монеты себе в карман.
Вампир предупредил, что до замка ей придётся добираться самостоятельно. Он только встретил её у восточных ворот Приморы, чтобы беспрепятственно провести через город, в котором наёмников и инквизиторов на квадратный метр было больше, чем пьянчуг в «Старом осьминоге». Проявляющим излишнее любопытство к Рыбе, вампир лишь откидывал полу плаща, демонстрируя какой-то медальон на массивной цепи. Выведя девушку за город через северо-западные врата, он затерялся среди людей. Она поступила так же, незаметно присоединившись к одному из обозов торговцев.
Обозы шли медленно, но это было надёжное прикрытие средь белого дня. К закату повозки добрались до трактира, находящегося в небольшом городке Бердомки. Гнилые чёрные брёвна и жуткая вонь с кухни и от посетителей напоминали, ставший родным, трактир в Малых Дубках. Только помимо местных, заведение было забито приезжими и чужаками. Лиз кинула серебряную монету трактирщику. Он посмотрел её на свет, прикусил и закинул в карман.
— Хворая? Имперский знаешь?
Она кивнула ему два раза. Тот достал грязный лист бумаги и кинул на него кусок угля.
— Что хочешь?
Лиз достала свой блокнот и написала: «Ночлег. Еда в комнату».
— Девок не хватает, сиди и жди. Сама отнесёшь наверх. Вторая комната справа.
Она окинула взглядом присутствующих. Компания наёмников, несколько компаний местных пьянчуг. Парочка за дальним столом ей не понравилась, явно инквизиторы. От совсем молодого парнишки Лиз не чувствовала угрозы, а вот сидящий напротив своего коллеги здоровенный мужчина в бордовом балахоне, лет сорока пяти, заставил ретироваться как можно быстрее, в тень. Он крутил свою лысую голову, как коршун, выискивая жертву. Извечно прищуренные подозрительные глаза в мелких морщинках сканировали каждого посетителя. Он почесал запущенную бороду и остановил свой взгляд на Лиз. Она тут же перевела взгляд на барную стойку, в этот момент трактирщик поставил разнос с тушеной бараниной и кислой капустой. Девушка подхватила разнос и, прячась за пар горячего блюда, проскользнула мимо инквизиторов.
Поужинав и вздремнув, она выдвинулась из комнаты в два часа ночи. Передвигаться в темноте ей было привычнее и безопаснее, чем днём. Тихо выскользнув в коридор, Лиз бесшумно спустилась по лестнице спящего трактира. Не дойдя до выхода пары шагов, её остановил грубый бас.
— Не поздновато ли для прогулки?
Девушка рассмотрела в зале, сидящего в полном одиночестве, инквизитора. Он устало поднялся и направился к ней.
— Я видел тебя днём. Почему в наморднике, аки собака ходишь? — строго спросил он.
Девушка под плащом незаметно потянулась к груди, вытаскивая один из метательных ножей. Инквизитор навис над ней, пытаясь разглядеть лицо незнакомки. Лиз сосредоточилась, вычисляя точку для нанесения смертельного удара этому исполину. Он протянул руку к её балаклаве и, как только его пальцы дотронулись до лица девушки, она отвела руку, чтобы ударить точно в печень, но звонкий голос с лестницы отвлёк двух убийц от роковой ошибки.
— Ваше Преосвященство! Там у вас крутиться начало, кажется, мы нашли ведьму, — с восторгом выпалил парнишка лет двадцати, с выстриженной наголо макушкой.
Позабыв о девчонке, инквизитор взбежал по лестнице, отталкивая своего коллегу с дороги. Рыба выскользнула на улицу и растворилась в темноте.
***
Замок Надашди грозно возвышался над разбросанным в низине поселением, так же принадлежавшему графу. Его серые стены казались нерушимым монолитом, неподвластному времени. По углам замка возвышались четыре башни с чёрными конусными крышами - по одной на каждую сторону Света. Солнце клонилось к закату, освещая последними лучами деревню и дорогу, ведущую на гору, прямо к замку. Селяне с подозрением рассматривали чужачку, скрывающую лицо, но Лиз это не волновало. Она направила уставшую серую кобылу к дороге, уходившей в гору, но ей перегородил путь бородатый мужик в старом синем кафтане. Он сложил руки на груди и молча ждал, когда лошадь поравняется с ним.
— Я староста этой деревни. Могу узнать кто вы и куда путь держите?
Лиз указала пальцем на замок и дёрнула поводья, но мужик перехватил их, останавливая лошадь.
— Не похожи вы на гостью графа, — он ждал ответа, но её усталые и злые глаза заставили отпустить поводья.