Рыба с издёвкой посмотрела на ведьму и перевела злобный взгляд на вампира.
— Нет, Верховная. Рыба моя гостья, а не слуга. У нас с ней есть определённые договорённости, и она их исправно исполняет, о другом я могу её только просить.
— Так попросите, — ведьма с жалостью смотрела то на графа, то на Рыбу.
Вампир посмотрел на девушку, но та никак не реагировала на происходящее в зале.
— Заплатите в конце концов, вы же можете, — не отступала Анна.
Рыба перестала подкидывать ножи и вопросительно посмотрела на мужчину.
— Я плачу по пятнадцать серебра каждой «птичке» за ночь, — он наблюдал за тем, как темнеют от негодования глаза Лиз, — если проблема только в этом?
Девушка убрала нож и быстрым шагом подошла к Ференцу. Стянула балаклаву, встала на цыпочки и притянув его одной рукой за рубашку, сомкнув губы, с презрением поцеловала и сразу отпрянула от него, прежде чем он успел прижать её к себе. Они какое-то время смотрели на друг друга. Она гневно, а он с хитринкой.
— Нет, нету, — разочарованно сказала ведьма.
Ференц материализовался рядом со столом, просматривая записи.
— Но в прошлый раз же было, — раздражённо перелистывал записи вампир, медленно поворачиваясь к ним.
— Оно появилось, — тут же изумилась ведьма и тыкнула пальцем в Рыбу, — значит, дело в ней.
Девушка ошарашенно переводила взгляд с ведьмы на вампира и чуть отрицательно мотанула головой. В том, что граф не будет с ней церемониться, если решит, что она причина его проклятия, она не сомневалась, но и верить в то, что он вот так просто расправиться с ней, тоже не хотелось.
— Прекрати, Анна, — вампир раздражённо отошёл в сторону.
— Не пугай и без того бледную Лизи, — он хотел одобряюще приобнять за плечи Лиз, но та отпрыгнула как ошпаренная от вампира.
— Лизи, маленькая Лизи, — он раздосадовано покачал головой.
Девушка начала судорожно сопоставлять всё произошедшее: от укуса и поцелуя до проклятия. В это время ведьма и вампир устроили дискуссию, переходя на повышенные тона. Они что-то доказывали друг другу, но Рыба их не слушала, она последовательно воспроизводила все события. Выпрямившись, торжествующе улыбнулась и издевательски засмеялась. Вампир с ведьмой уставились на неё в ожидании объяснений, но она лишь победоносно отсалютовала им и вышла из зала. Ференц догнал на ступеньках девушку и вцепившись мёртвой хваткой в её плечи, угрожающе прорычал.
— Не играй со мной, девочка. Что произошло? Только не ври мне, я вижу, что ты догадалась, - его лицо побледнело, а клыки самопроизвольно удлинились, - что ты хочешь? Денег? Много денег? Я дам, только скажи, сколько.
— Ваше Сиятельство так много обещает, что боюсь у меня не хватит сил всего унести, — равнодушно сказала она, не пытаясь вырваться.
— Что я обещал и не выполнил? Я всегда тебе исправно и щедро плачу.
— Хотя бы то, что Ваше Сиятельство обещало не причинять мне боль, — она скосилась на своё плечо.
Ференц тут же убрал руки.
— Прости, — он хотел взять её ладонь, но Лиз не позволила этому случиться, развернувшись, ушла в свою комнату.
Ведьма и Ференц до самого вечера гадали к каким выводам пришла Рыба, но в результате сдались.
— Я сам разберусь с Рыбой, — устало выдохнул вампир, — можешь идти отдыхать.
Анна поблагодарила и поспешила в свою комнату. Ей предстоял не отдых. Она каждый вечер пытается найти ответ в своей ведьмовской книге, как помочь ведьмам, но и тут результатов не было.
Когда замок опустел, в покои Ференца тихо постучали. Вампир отложил письмо Императора и хищно улыбнувшись, пригладил волосы.
— Входи, Лизи, — как можно печальнее откликнулся он.
Рыба зашла в полной экипировке, с надвинутым капюшоном на глаза.
— Ты за флягой? Но у тебя ещё есть несколько дней.
Рыба отрицательно мотнула головой. Вампир взволновано поднялся с кресла и подошёл к ней.
— Что случилось?
— Я скажу, что возвращает проклятие, Ваше Сиятельство.
— Ференц, — он попытался снять капюшон, но она сделала шаг назад.
— Вы выплатите мне причитающийся гонорар и я уйду. Взамен я скажу, в чём причина.
Вампир медленно направился к столу, обдумывая предложение девушки, его блуждающий взгляд по столешнице искал выход из сложившейся ситуации. Уперев руки в столешницу и опустив голову, он пытался скрыть свой гнев и раздражение. Открыв ящик стола, он отсчитал пятьдесят золотых и пересыпав их в кошель, положил на стол. Девушка подошла и протянула руку к деньгам, но не успела их взять. Вампир ловко перехватил её кисть, разворачивая к себе лицом.
— Я не отпущу тебя, Лизи. Деньги твои, но ты останешься, — его тихий голос был спокоен и требователен, — здесь. Со мной.