Утром Лиз проснулась с головной болью от похмелья, в крепких объятиях вампира. Аккуратно выбравшись, она накинула на себя штаны и рубашку с балаклавой, а остальные вещи замотала в плащ и тихо вышла за дверь графской спальни.
Как только дверь прикрылась, Ференц открыл один глаз и плотоядно оскалился, - обожаю сломанные игрушки , - потянулся и перевернулся на другой бок.
***
— Ты с ума сошла?
Это первое, что услышала Лиз, открыв дверь в свою комнату. На подоконнике сидела, нахохлившись, заложив руки на груди, с перекошенным лицом ведьма.
— Что ты творишь? Ты! Глупая девчонка, — фиалковые глаза Анны иногда вспыхивали как угли в камине.
— И тебе утро доброе, — равнодушно прошла к кровати Лиз и кинула вещи.
— Он вампир! — ведьма спрыгнула с подоконника. — А ты человек. Ты - его еда. Он балуется с тобой, как кот с мышью.
Рыба прошла к столу и откусила кусок зачерствевшего хлеба, оставшегося от вчерашнего ужина.
— Ты знаешь, почему ведьмы никогда не заводили романы с вампирами? — Анна прищурилась.
Лиз равнодушно жевала.
— Мы не становимся упырями от их укуса и вообще им наша кровь поперёк глотки встанет, но мы их даже на шабаш никогда не приглашали, — она села на стул рядом с Лиз. — Они проживают свою жизнь, как мраморные статуи в забытых холлах императорского дворца.
— Вы тоже перерождаетесь, — подметила Лиз.
— Да, но мы рождаемся, живём и умираем со знаниями и памятью предыдущих жизней. А не как он… всегда такой.
— Не вижу разницы, — утратив интерес к разговору, Лиз села на кровать, чтобы расчесаться.
— Глупая, — раздосадовано выдохнула Анна, — дай помогу.
Она выхватила расчёску из рук девушки, видя, как неловко путается расчёска и её пальцы в волосах.
— Я сама, — вырывая расчёску, ответила Лиз.
— Да ты пьяная что ли? — принюхиваясь изумилась Анна.
Она кинула расчёску в Лиз и ничего не говоря, отошла с кружкой воды к окну, что-то делая и шепча. Вернулась и запрокинув голову девушки, влила в рот воду.
— Пей, сейчас полегчает.
Через минуту Лиз с облегчением вздохнула и сжала виски, проверяя, болят ли они ещё, или нет.
— Спасибо, — став серьёзной, она начала раскладывать вещи.
— Не за что, — ведьма направилась к выходу, но взявшись за ручку, остановилась и резко сменила тему.
— Когда ты меня освобождала, зачем спросила про священное дерево ведьм? Это граф попросил?
— Нет, — буркнула Лиз, продолжая копошиться в вещах.
Анна постояла, но поняв, что больших объяснений она не услышит, уже спокойно добавила: - Давай позавтракаем в большом зале. Вампир всё равно там не ест, а мне одной скучно.
— Нет, — и прежде, чем ведьма вышла из комнаты, добавила, — Проклятие появляется после его перемещения по Дорогам пепла.
— Я уже это поняла и собиралась вчера ему рассказать, но… — Анна замялась от того, что ей не очень хотелось рассказывать, как она хотела постучаться в спальню графа накануне вечером и стала невольным слушателем их разговора. — В общем, спасибо, что подтвердила мои догадки. Сегодня попробуем их проверить в действии.
Весь день Рыба пропадала в лесу, а вампир с ведьмой экспериментировали со снятием проклятия и передвижениями по Дорогам. В результате выяснили, что даже мгновенное перемещение вампира возвращало проклятие.
— Но как такое возможно? — негодовал граф. — Кто может наложить проклятие на Дорогах пепла? Ведьмы способны на это?
— Нет, — категорично заявила Анна, — мы на Дорогах бестелесные. Только душа, наполненная знаниями, ищет путь обратно в этот мир, а не следует за стражами Дорог.
— Стражи? — с сомнением предположил вампир.
— Им-то какое дело до нас?
— Не до вас, а до нас, вампиров, — стискивая виски, анализировал вампир.
— Зачем им это? Они сопровождают и встречают души людей. Им никогда не было дела до вампиров и ведьм, — тут же прикусила язык.
— Ты что-то знаешь? — встревожился вампир, после того как Анна резко оборвала себя.
— Это не касается вампиров, — Анна занервничала. — Это дела ведьм, но и у нас возникли некоторые проблемы с Дорогами.
— Продолжай, — вампир хищно приближался к женщине.
— Глупости, — улыбнулась она.
— Не уходи от ответа, Верховная. Возможно, мы сможем добраться до сути проблемы и помочь друг другу.
Анна комкала платье, не решаясь открыться вампиру.
— Не молчи. Я честно рассказал тебе о своих проблемах и попросил помощи. Может и у меня найдутся знания, чтобы помочь тебе. Мы оба — создания Дорог пепла и если не мы сами, то кто нам сможет помочь?
— В моём ковене, три ведьмы, сойдя с Дорог, застряли в одном теле.
— Так умерли бы и разошлись по новым телам. В чём проблема? — непонимающе пожал плечами Ференц.