— Так вот, предлагаю открыть всем карты и рассказать всё, о чём знаете, так как я пришёл к не очень утешительным выводам.
— Говорите уже прямо, Ваше Сиятельство и не забудьте про своё проклятие, — пробасил Томас.
Ференц кинул недовольный взгляд на Анну и чуть подумав, хлопнул в ладоши, чтобы накрыли на стол. После того, как еда была подана, он дал распоряжение Лоренсу не беспокоить их и закрыть дверь.
— Что ж, — вампир сложил руки в замок на столе и на каждого посмотрел внимательно, — я начну, пожалуй, с себя.
— У меня появились проблемы с тем, что я не могу укусить человека без обращения его в упыря, а значит, что мне надо либо сдохнуть от голода, чтобы не привлечь внимание вашего Братства, — он посмотрел на Томаса. — Либо разорвать соглашение с Императором и наплодить по всему свету упырей.
— Лучше первый вариант, — ухмыльнулся инквизитор, скрывая своё удивление за язвительностью.
— Я не сомневался, что иного совета от вас не услышу, — Ференц отпил вина и раздражённо поставил бокал на стол, — и если бы проблема была только у меня, то может быть я и последовал ему, но похоже, эта проблема коснулась, если не всех, то многих вампиров.
— Проклятие, — понимающе кивнул Томас.
— Да, проклятие и не обычное, а которое появляется каждый раз, после прогулки по Дорогам пепла.
— Так не ходите, — пожал плечами инквизитор.
Ференц оставил без внимания очередной колкий комментарий мужчины.
— Я думал, кому выгодно и нужно, чтобы вампиры делали упырей и не мог найти ответа, пока Наше Преосвященство не заблевал мои ковры.
— Что ты хочешь сказать, вампир? — инквизитор сжал рукоятку кинжала под столом.
Рыба потянулась к метательному ножу.
— А то, что ни одному человеку, и ни одной ведьме и в голову не придёт проклясть вампиров так, чтобы те плодили упырей.
— О, Всевышняя Мать, — ахнула ведьма, — ты хочешь сказать, что проклятие — это дело рук инквизиции, чтобы делать «всевидящее око» и отлавливать неугодных, смешивая их кровь с кровью упырей?
— Да, Анна. Именно так я думаю, — отпил ещё вина Ференц, — и ведьм легче отлавливать и на нас есть повод натравить Братство.
— Но есть нестыковка, — прищурился инквизитор, — инквизиторы не могут проклясть.
— А чернокнижники? — прищурился в ответ вампир.
— Нет, не могут. На это способны только ведьмы, — раздосадовано покачала головой Анна.
— Я же говорил, что вы зло, — прошипел Томас.
— Хватит! — рявкнул Ференц. — Ты вообще чернокнижник и придержал бы язык за зубами.
Мгновение все молчали. Рыба вообще забыла как дышать и напряжённо всматривалась в мужчину, не веря, что перед ней исчезнувшая легенда. Дети смерти, убийцы живого и мёртвого, охотники на смерть - как только их не именовали, но уважать и бояться не прекращали, даже по прошествию стольких лет.
— Есть в твоих словах что-то, вампир, — нехотя проговорил Томас. — Я был в Ордене до того, как прибыл сюда и с поставкой «всевидящего ока» возникли проблемы.
— Какие?
— Не знаю. Его Безмолвное Братство изготавливает и поставляет во все города, где можно пополнить запасы, но уже давно с ним идёт перебой. Остатки догребаем, а нового прибывает мало.
— Что ж, это объясняет выгоду Братства плодить упырей. Надо пополнить запасы, да и согласись, инквизитор, что разорванные договорённости между вампирами и Императором только на руку инквизиции.
— Согласен, — раздражённо буркнул Томас.
— Возможно ли, чтобы какая-то ведьма на дыбе или за деньги пошла на сделку с инквизицией и наложила проклятие?
— Нет, — вмешалась в разговор Анна. — Это невозможно. Ни одна ведьма не пойдёт на сделку с инквизицией и установить проклятие на Дороге пепла тоже не под силу ни одной ведьме.
— Но, зная мастерство инквизиторов, — засомневался Ференц.
— Ответь, Томас, — Анна издевательски улыбнулась, — за всё время существования инквизиции, хоть одна ведьма выдала вам свою тайну под пытками?
— Нет, — разочарованно выдохнул он. — Поэтому у нас так мало о них информации. Больше фольклор, да местные сплетни.
— Хорошо, а кто может попасть на Дороги пепла и установить проклятие? — призадумался вампир.
— Прорицатели, — Анна посмотрела с вызовом на мужчину, — они не могут проклинать, но могут знать кто это сделал.
— Ты знаешь кого-то из них?
— Нет. Рыба знает.
— Откуда? — усмехнулся граф.
— Кто-то же провёл с ней обряд «отведения судеб»?
Граф посмотрел в глаза своей невесты, понимая, что она ничего не станет говорить о цыганке при посторонних.
— Со мной разобрались. Что теперь скажешь ты, Анна? Почему ведьмы застревают в одном теле?