Лиз в бешенстве метнула нож в пропасть.
Вечером в столовой было довольно людно. Все сидели на своих местах, только у стены за инквизитором стоял незнакомый мужчина, который недоверчиво бросал взгляд на всех присутствующих.
Дверь распахнулась и в комнату лёгкой походкой, как бабочка, впорхнула прекрасная блондинка в светло-зеленом лёгком платье. Все молча наблюдали за незнакомкой, только мужчина поклонился вошедшей блондинке.
— Каган, милый, сядь рядом, — ласково протянула девушка, — мы в Империи, а не в Рахете.
Мужчина нехотя подошёл, но сесть за стол не осмелился, а встал за стулом своей госпожи.
— Разве перед женой хозяина не склоняют голову и не здороваются с благоговением? — она обвела всех присутствующих недовольным взглядом.
Инквизитор в крестьянской одежде нагло ел и громко пережёвывал хрустящую куриную корочку, не удосужив вниманием вампиршу. От непроницаемого взгляда карих глаз Рыбы пробежал неприятный холодок по спине, ведьма же сурово смотрела на вампиршу, сложив руки на груди, как и хозяин замка.
— Ты меня не представишь, дорогой? — она вымученно улыбнулась.
— Знакомьтесь, — он поднял бокал с вином, — бывшая любовница Роберта I — прапрадеда нашего венценосного Императора Роберта IV, бывшая наложница Султана, бывшая жена мелкого и бедного купца Надашди и Бог знает кого ещё бывшая.
Он отхлебнул и улыбнувшись, поставил бокал на стол.
— Я ничего не упустил, дорогая?
— Нет, дорогой, — злобно прошипела Роксолана.
— Да, чуть не забыл, — взгляд графа стал суровым. — Ты не жена хозяина этого замка.
— Жена купца Надашди? — недоумённо переспросил Томас.
— К большому сожалению нашей гостьи — граф, был когда-то обычным местечковым купцом.
— Тогда, может ты представишь мне своих гостей? — Роксолана откинулась на стуле и нагло тыкая в каждого пальцем, комментировала. — Ведьма, убогая, верзила. Кто эти люди? Когда ты опустился до сброда?
Она озадаченно, с наигранным волнением, приложила пальчик к краю рта, качая головой.
Ференц побледнел и взял за руку Лиз, в попытке удержать девушку от необдуманных действий, но просчитался. Ведьма щёлкнула пальцами и волосы вампирши вспыхнули пламенем. Мужчина, стоявший за ней, быстро среагировав, вылил на девушку кувшин вина. Вампирша оскалилась и возникла за спиной Анны, но после следующего щелчка была снесена потоком ветра к двери. Упасть ей не дал всё тот же мужчина, подхватив её на руки. Опустив мокрую и разъярённую вампиршу, он выхватил ятаган и двинулся к обидчице своей госпожи, но остановился, отбивая непонятно откуда взявшийся метательный нож. Инквизитор продолжал уплетать курицу, давясь ею и неудержимым хохотом.
— Хватит, — гаркнул граф. — Убрать всем оружие!
Мужчина, обнаружив источник опасности в немой рыжеволосой девушке, до этого не представляющей никакой угрозы, сейчас замер, как мангуст перед прыжком.
— Убери оружие, Каган, — ещё жёстче и строже отдал приказал вампир.
Мужчина нехотя опустил ятаган, но не отвёл своих диких глаз от хмурого лица девушки.
— Не спеши с выводами, Роксолана, — вампир одёрнул пиджак и успокаиваясь, присел. — Верховная Севера, Анна — моя почтенная гостья, а когда захочешь в следующий раз оскорбить Карающую Длань Господа, то делай это за пределами моего замка и моих земель.
Вампирша ахнула и учтиво расплылась в улыбке, поворачиваясь всем корпусом к инквизитору.
— Ваше Преосвященство, простите мне мою грубость. Я не думала, что у графа не нашлось одежды для столь почтенного гостя.
— Это моя одежда, — с набитым ртом усмехнулся Томас.
— Тем более, — вампирша улыбнулась как можно обворожительнее, — наша святая обязанность — помогать инквизиции и предоставить всё необходимое для священной борьбы.
Томас не оценил заботу блондинки и лишь хохотнув, закинул очередной кусок курицы в рот.
— А эта девушка? — с опаской Роксолана покосилась на наёмницу.
— А это — моя невеста, Лиз, — Ференц жёстко, с прищуром посмотрел на вампиршу.
— Просто, Лиз? — не смогла скрыть иронии блондинка.
— Будущая графиня Надашди, — уверенно отчеканил граф. — Ты утолила своё любопытство?
Вампирша не ответила. Она надменно разглядывала рыжеволосую, не понимая, что мог найти в ней Ференц. Худая, с мальчуковой фигурой, рыжая и явно с заурядной внешностью, которая уступает ей в разы.
— Мне надо переодеться, — недовольно выговорила Роксолана и встав, пошла к выходу, по дороге махнув рукой Кагану. — Иди за мной.