— Это сделал инквизитор?
— Она ничего не скажет, я вырвала ей язык, — вампирша самодовольно ухмыльнулась и тут же заорала, так как Анна, собрав последние силы, подожгла её волосы.
Каган подхватил покрывало с пола и накинул его на голову своей госпожи, сбивая пламя. Граф, проигнорировав происходящее, опять обратился к девочке.
— Ты сама хотела умереть?
Она медленно кивнула головой. Он посмотрел на её изувеченные руки и с осуждением перевёл взгляд на Роксолану, скидывающую с головы дымящуюся ткань.
— А что мне оставалось делать? Она не хотела снимать проклятие, — обиженно произнесла вампирша, пытаясь уложить обгорелые волосы, в попытке их отрастить.
Анна тихо заговорила с графом.
— Я попросила Рыбу помочь мне поговорить с Верховной Запада, она отвлекла Кагана, но когда я зашла в комнату, то увидела, как Марийка падает на пол, держась за живот, а Томас стоял над ней с окровавленным мечом.
— Я лишь хотел узнать, кто она и откуда, — пробасил Томас, прислушивающийся к разговору. — Я держал меч перед собой и не ожидал, что она выпрыгнет на меня из тёмного угла, насаживаясь на меч.
— Глупая Марийка, — захихикала вампирша, — неужели ты думала, что так избавишься от меня? Без меня тебе не сойти с Дорог, и ты это знаешь.
Все присутствующие уставились на Роксолану.
— Что вы так смотрите? Она сама пришла, — настороженно прошептала вампирша в тревожной тишине.
— Что значит без тебя не сойдёт с Дорог? — в глазах Анны плескалось фиолетовое пламя.
Роксолана кинула встревоженный взгляд на Ференца, но тот хмуро сдвинул брови.
— Она застряла в одном теле с другой ведьмой, а я помогала им сойти с Дорог, а за мою помощь Марийка снимает с меня проклятие.
— С вырванным языком и пальцами? — усмехнулся Томас.
Анна рыкнула и кинулась на вампиршу, но та, исчезнув, переместилась в другой угол комнаты. Томас схватил ведьму и прижал к себе, с силой удерживая рвущуюся с кулаками и рычанием женщину. Каган подошёл к вампирше, следя за инквизитором и взбешённой ведьмой. Спрятал её за свою спину и крепче сжал рукоятку ятагана. Граф же, не обращая внимание на накалившуюся обстановку, взял крохотную ручку ведьмы, сжимая прохладные пальчики.
— Тебя больше никто не обидит. Роксолана сойдёт с тобой с Дорог.
Марийка нервно замотала головой.
— Хорошо, я помогу тебе сам.
Девочка согласно кивнула. Ференц посмотрел на Роксолану.
— Что надо делать? — требовательно спросил он.
— Ничего, пожала она плечами, — когда она умрёт, то встреть её дух на Дорогах и проводи до конца пути с фиолетовой змейкой, мерцающей в тумане.
— Мы и так это знаем, — прошипела Анна, притихшая в руках инквизитора и внимательно выслушивая ценную информацию от Роксоланы.
— Может и знаете, но идёте не туда, — ухмыльнулась девушка. — Вы не видите её, а вампиры видят.
— Что потом? — граф сжал руку Лиз и она поняла его молчаливую просьбу.
— Если сойти за ней, то будешь с ней в момент открытия книги и пока она слаба, можешь, — она запнулась, натолкнувшись на убийственный взгляд ведьмы. — Ничего. Просто укажи ей нужную Дорогу, когда она пойдёт не в ту сторону.
Раздался сиплый хрип. Анна зажмурилась и, закрыв лицо руками, уткнулась в мужскую грудь. Лиз достала окровавленный нож из груди Марийки и, вытерев его о валяющееся рядом платье вампирши, убрала в перевязь. Граф исчез.
— А ты ещё та тихоня, — прищурившись и с подозрением рассматривала действия девушки Роксолана.
Лиз проигнорировала блондинку и вышла из комнаты.
***
Встав на Дороги пепла, граф увидел рядом с собой Марийку. На дорогах всё было иначе, нежели в живом мире. Здесь не было понятия времени, оно искажалось постоянно. На Дорогах можно было провести вечность или миг, а сойдя в реальность, могли пройти секунды или столетия. Были и другие Дороги, но вампиры инстинктивно обходили их. Чутьё и опыт не подводили, иначе можно было не вернуться, а застрять и раствориться в сером мире. Непроглядная хмарь с клубами тумана, через которые бежали тропы из белого пепла, иногда мерцая чуть красным, как большая паутина из погасших углей, уводили путников вверх и вниз, раздваиваясь и переплетаясь. Марийка взяла за руку графа.
— Ты не обманешь меня, как Роксолана? — спросила тоненьким голоском девочка.
Звук был вязким и отражался, как если бы она говорила в бочку, а движения размытые и плавные, как и у всех передвигающихся по Дорогам.
— Нет, — он улыбнулся, — но я буду рад, если ты присоединишься к нам и поможешь.
— Для чего мне это? У меня и так проблем в ковене хватает.
— Как и у Анны. Думаю, что у всех ведьм проблемы, так же, как и у всех вампиров.